Che cos'è? – Lo xilitolo è un comune sostituto dello zucchero che ha il sapore del normale zucchero da tavola. Lo xilitolo è stato utilizzato come sostituto dello zucchero sin dagli anni '60. Contiene meno calorie dello zucchero normale, il che lo rende popolare tra le persone a dieta. È anche comunemente usato come sostituto dello zucchero per i diabetici ed è presente in alcuni prodotti per l'igiene orale (come il dentifricio) perché è noto per aiutare a combattere la carie e riparare lo smalto dei denti. Sembra tutto fantastico, vero:un sostituto dello zucchero che non solo ha il sapore dello zucchero, ma contiene meno calorie e può migliorare la salute orale? Tuttavia, i proprietari di animali domestici (soprattutto quelli con cani) dovrebbero essere consapevoli che, sebbene sicuro per l'uomo, lo xilitolo può essere mortale per gli animali domestici .
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Dov'è? – Lo xilitolo può essere trovato in molti tipi di prodotti, tra cui gomme da masticare, caramelle, vitamine masticabili, gocce per la tosse, mentine, colluttori, dentifrici e yogurt magro. Cerca i prodotti che dicono di essere privi di zucchero o grassi, poiché questi tipi di prodotti spesso includono lo xilitolo anziché lo zucchero normale. Purtroppo riconoscere quali prodotti contengono xilitolo e quali no a volte può essere un po' complicato, perché non è sempre elencato chiaramente nelle liste degli ingredienti. Lo xilitolo è talvolta elencato negli elenchi degli ingredienti solo come "alcool zuccherato". Sebbene non tutti gli alcoli di zucchero siano tossici per gli animali domestici, lo xilitolo lo è.
Perché fa male agli animali domestici? – Se ingerito dai cani, lo xilitolo provoca un aumento di insulina che può rivelarsi mortale. Si pensa che solo uno o due pezzi di xilitolo contenenti chewing gum potrebbero rivelarsi mortali per un cane di piccola taglia. L'ingestione di xilitolo provoca un rapido calo della glicemia del cane, causando sintomi come vomito, debolezza, perdita di coordinazione e convulsioni. I sintomi possono manifestarsi entro 30 minuti dal consumo di prodotti contenenti xilitolo e possono causare la morte rapidamente senza trattamento. Si ritiene inoltre che lo xilitolo causi molto rapidamente danni/insufficienza epatica nei cani. Tuttavia, alcuni animali non mostrano quasi nessun sintomo finché non sono già molto malati.
Il trattamento per l'avvelenamento da xilitolo di solito include il ricovero in ospedale in modo che gli animali domestici possano essere costantemente monitorati e somministrati liquidi e glucosio. È necessario un trattamento rapido e aggressivo per il miglior risultato possibile. Idealmente, i proprietari dovrebbero consultare un veterinario prima della comparsa dei sintomi, se possibile.
Come puoi aiutare a prevenire l'avvelenamento da xilitolo? – Si ritiene che lo xilitolo sia circa 100 volte più tossico per i cani rispetto al cioccolato , eppure ci sono molti proprietari che non sono consapevoli del potenziale pericolo. Aiuta a educare altri proprietari di animali domestici sui pericoli dello xilitolo e assicurati di tenere tutti i prodotti contenenti xilitolo ben fuori dalla portata dei tuoi animali domestici. Sebbene la morte causata dallo xilitolo sia documentata principalmente nei cani, può anche essere tossica per altre specie come gatti e furetti.
In caso di emergenza, assicurati di sapere come contattare il veterinario di emergenza locale. Il tempo è un fattore importante quando si ha a che fare con l'avvelenamento da xilitolo e perderai minuti preziosi se devi dedicare tempo alla ricerca di un veterinario.
