Una sostanza chimica chiamata xilitolo, che molte persone consumano ogni giorno, può essere mortale per i cani. Ad aggravare il pericolo:lo xilitolo può essere un nascondiglio invisibile negli alimenti e, più recentemente, ha iniziato ad apparire sulle etichette degli alimenti come "zucchero di betulla". Quindi, anche se i proprietari di animali domestici sanno di stare attenti allo xilitolo, potrebbero vedere lo zucchero di betulla, spesso presente nei prodotti commercializzati come opzioni "sane", e pensare che sia OK. Per essere chiari:non va bene. Lo xilitolo e lo zucchero di betulla sono la stessa cosa e sono entrambi estremamente pericolosi per i cani, anche in piccole quantità.
Imparando dove si nasconde lo xilitolo/zucchero di betulla e comprendendone il rischio, puoi proteggere il tuo animale domestico da un possibile avvelenamento fatale.
Lo xilitolo si trova naturalmente nelle piante. Come ingrediente, viene comunemente estratto dalla corteccia di betulla (da cui il nome zucchero di betulla) o dalle pannocchie di mais per formare una polvere cristallina bianca che ricorda lo zucchero da tavola. Come altre sostanze "-ol" come il sorbitolo e l'eritritolo, lo xilitolo è uno zucchero alcolico approvato dalla Food and Drug Administration per l'uso nel cibo umano e nei prodotti medico/dentali. Tipicamente usato come sostituto dello zucchero, lo xilitolo aggiunge dolcezza senza alcuni degli inconvenienti dello zucchero trasformato, come calorie elevate, picchi di zucchero nel sangue e carie. Sulla lingua umana, lo xilitolo ha un sapore dolce come lo zucchero, ma ha il 40% in meno di calorie e non induce i batteri a mangiare lo smalto.
Nel caso di burro di arachidi, zucca e altri alimenti che potresti dare al tuo cane, controlla l'elenco degli ingredienti per lo xilitolo o lo zucchero di betulla (o linfa di betulla). Non nutrire un cane con qualsiasi cosa contenga xilitolo, poiché anche una piccola quantità è velenosa. 0,1 g/kg di peso corporeo (0,05 g/libbra) è considerata una dose tossica per i cani (ad esempio, un bastoncino di gomma in media contiene 0,22-1,0 g di xilitolo, quindi meno di un bastoncino di gomma sarebbe pericoloso per un cane più piccolo cane). I prodotti non alimentari dovrebbero essere sempre tenuti fuori portata.
Anche a piccole dosi, lo xilitolo può causare ipoglicemia (o ipoglicemia), insufficienza epatica, convulsioni e persino la morte nei cani.
Quando le persone mangiano cibi contenenti zucchero e i loro livelli di glucosio nel sangue aumentano, il pancreas produce insulina, che segnala alle cellule del corpo di assorbirla, stabilizzando così il metabolismo del corpo. Quando le persone mangiano lo xilitolo, tuttavia, passa lentamente e in modo incompleto dall'intestino tenue nel flusso sanguigno, quindi la risposta metabolica è meno intensa rispetto al glucosio. Il pancreas non rilascia insulina, non c'è "picco di zucchero" e lo xilitolo non assorbito passa dal corpo.
Quando i cani ingeriscono lo xilitolo, è una storia diversa. L'intestino tenue canino assorbe rapidamente lo xilitolo e lo accelera nel flusso sanguigno. Questa scarica di xilitolo dice al pancreas del cane di inondare il corpo di insulina e i livelli di zucchero nel sangue precipitano, una condizione chiamata ipoglicemia. Tutto questo può avvenire in un minimo di 10 a 60 minuti. I sintomi dell'ipoglicemia includono:
Una risposta rapida è fondamentale se osservi uno dei precedenti o sospetti anche che il tuo cane abbia mangiato xilitolo. Avvisa immediatamente il tuo veterinario. Non esiste un antidoto per l'avvelenamento da xilitolo canino, ma le opzioni di trattamento includono il glucosio per via endovenosa, per ripristinare i livelli di zucchero nel sangue, e l'induzione del vomito, per ridurre l'ulteriore assorbimento. Possono anche essere somministrati farmaci per proteggere il fegato. Poiché l'avvelenamento da xilitolo si verifica così rapidamente, il veterinario probabilmente inizierà il trattamento prima di una diagnosi o determinazione esatta della quantità di sostanza chimica ingerita. Il cane richiederà il ricovero in ospedale per ricevere il trattamento IV, i farmaci e il monitoraggio.
Se il trattamento inizia tempestivamente, idealmente prima che si osservano sintomi gravi, la prognosi per i cani con ipoglicemia indotta da xilitolo è buona. Se il fegato ha fallito - gli scienziati non comprendono appieno come lo xilitolo danneggi il fegato - la prognosi non è così ottimistica e il cane potrebbe aver bisogno di un trattamento epatico continuo.
La prevenzione è la strategia migliore. I proprietari di cani devono tenere i prodotti con xilitolo lontano dai loro animali domestici, il che significa impedire loro di frugare nella borsa (gomme, mentine, barrette proteiche), esplorare gli scaffali della dispensa (prodotti da forno, miscele, marmellate) e accedere agli armadietti dei medicinali (dentifricio, collutorio, vitamine). Di norma, non condividere il cibo confezionato con il tuo cane. Per quanto riguarda il burro di arachidi, controlla l'etichetta prima di immergerlo in un barattolo per, ad esempio, riempire un giocattolo Kong o nascondere una pillola. Quando ti prendi cura dei denti del tuo cane, usa solo dentifricio e prodotti dentali progettati per i cani. E ricorda che molti cibi che vanno bene per le persone attente alla salute non vanno bene per nessun cane!
