– Valuta l'ambiente del tuo cane e apporta le modifiche necessarie per ridurre al minimo i rischi per la sua salute e sicurezza.
– Quando sei in pubblico, proteggi il tuo cane come una chioccia da esseri umani sciocchi e maliziosi e cani pericolosi.
– Acquista uno o più kit di pronto soccorso per animali domestici ed educati attraverso libri, corsi e/o video su come fornire il primo soccorso al tuo cane.
Una delle nostre responsabilità primarie come custodi dei nostri compagni canini è di tenerli al sicuro. Sembra che ci sia una serie infinita di pericoli che aspettano solo di sfruttare una breccia nelle nostre difese e attaccare i nostri amici ignari. Se possiedi cani da molto tempo, probabilmente hai incontrato la tua parte di questi rischi e hai promesso di non commettere più gli stessi errori.
È facile diventare paranoici e voler avvolgere i membri della tua famiglia a quattro zampe in un involucro di bolle per proteggerli. Ma quanta protezione è ragionevole? Come fai a tenere il tuo cane al sicuro e lasciarlo comunque godersi la sua vita da cane?
Gli incidenti accadono quando meno te lo aspetti. Ecco perché si chiamano incidenti. Il tuo lavoro come proprietario di un cane responsabile è ridurre al minimo la possibilità di traumi e tragedie accidentali senza ridurre al minimo la qualità della vita che condividi con il tuo cane. Siamo qui per semplificarti il lavoro, spiegando alcuni dei pericoli comuni e dandoti alcuni suggerimenti per evitarli. Potresti anche imparare dagli errori passati degli altri oltre che dai tuoi! Diamo un'occhiata ad alcuni suggerimenti sensati sulla sicurezza che puoi implementare per massimizzare il potenziale del tuo cane per una vita lunga e sana.
Il problema: Abbiamo bisogno di un posto dove attaccare le targhette e il guinzaglio dei nostri cani. Il collare, con variazioni come l'imbracatura e la cavezza, sono le migliori opzioni che noi umani siamo stati in grado di inventare. Tuttavia, non sono privi di inconvenienti. Migliaia di cani sono stati uccisi dai loro collari, incluso uno dei miei e un altro quasi mancato.
L'onnipresente catena del soffocamento - un collare da addestramento che ora sta perdendo favore, grazie al cielo - ha una buona dose di vittime di cani al suo attivo. Per decenni, proprietari di cani ben intenzionati ma non istruiti hanno lasciato questi collari sui loro cani e sono andati allegramente al lavoro. L'ho fatto io stesso quando ero giovane e stupido, unendomi alla lunga lista di proprietari in lutto che sono tornati a casa per scoprire che i loro cani si erano appesi a questo collare spietato e dal nome appropriato. Sono stato devastato dal mio sconsiderato contributo alla morte del mio adorabile giovane San Bernardo, Orso.
Se utilizzata come strumento di allenamento anziché come collare di tutti i giorni, la catena del soffocamento può comunque ferire e uccidere. Di tanto in tanto, una notizia attraversa i fili descrivendo come un addestratore troppo zelante abbia tirato su una catena del soffocamento e ucciso un soggetto di addestramento tirando abbastanza forte da schiacciare la trachea del cane. Possono anche essere mortali in gioco. Vent'anni fa, mentre il mio cane, Keli, stava giocando con sua sorella, Darby (che era di proprietà di un'amica), dopo un corso di addestramento, Keli si è infilata la mascella inferiore attraverso il colletto di Darby. Darby si voltò, intrappolando la mascella di Keli e strangolandosi. Sono riuscito a sollevare Keli ea farla girare nella direzione opposta, scongiurando per un soffio la tragedia.
Tuttavia, anche la fibbia standard e i colletti automatici possono uccidere. Ci sono numerose segnalazioni di cani che si strangolano nei loro collari quando vengono impigliati o quando, come Keli e Darby, vengono catturati nelle fauci di un compagno di giochi.
Anche le targhette di identificazione, così vitali per il ritorno sicuro di un cane fuggito dal suo proprietario, hanno causato tragedie al collare. Abbiamo sentito di numerosi cani le cui targhette identificative sono scivolate attraverso la griglia di un condotto del riscaldamento o dell'aria condizionata a pavimento, inchiodando il cane al pavimento e provocandolo nel panico. In altri casi, i cani che dormono o riposano sui ponti all'aperto hanno ottenuto le targhette identificative intrappolate tra gli spazi tra le assi del ponte.
Sfortunatamente, i collari con una sorta di documento d'identità allegato forniscono comunque le migliori probabilità che il tuo cane ti venga restituito se in qualche modo sfugge alla tua supervisione. Ovviamente non è possibile lasciare sempre indosso le imbracature per la testa e le imbracature per il corpo possono irritarsi.
Soluzioni: Alcuni proprietari di cani scelgono di togliere il collare ogni volta che non sono a casa con i loro cani, per evitare ogni possibilità di strangolamento. Sfortunatamente, questo lascia il cane senza una targhetta identificativa visibile, se dovesse sfuggire ai confini della sua casa o del suo cortile.
PetSafe Products offre un'altra soluzione:il collare KeepSafe Breakaway. Questo collare è dotato di una fibbia di sicurezza riutilizzabile che si aprirà quando viene applicata una quantità sufficiente di pressione. La forza di rottura della fibbia è adeguata alle dimensioni del collare, quindi anche il peso di un cane di piccola taglia è sufficiente per far scoppiare la fibbia dei collari di piccola taglia. Il collare ha anche una funzione di esclusione in modo che possa essere tranquillamente utilizzato per portare a spasso il cane al guinzaglio.
Abbiamo messo il collare KeepSafe su due dei nostri cani (Dubhy, il nostro Scottie e Tucker, il nostro mix di cani da bestiame da 75 libbre) quando i due amici hanno iniziato a impegnarsi in giochi di presa del collare. Abbiamo trovato il colletto di Dubhy sul pavimento numerose volte e in un'occasione intrappolato dalle sue targhette in una delle grate del riscaldatore nel pavimento. Rabbrividisco al pensiero di cosa sarebbe potuto succedere in una qualsiasi di quelle occasioni se avesse indossato un colletto normale.
Il problema: Ci sono molti pericoli per i tuoi cani in casa, comprese le cose che possono mangiare, cose che possono masticare, cose in cui possono rimanere intrappolati e cose che possono cadere su di loro. I rischi all'esterno sono ancora maggiori, anche in un cortile recintato, inclusi maltrattamenti, furti, avvelenamenti, attacchi di predatori e fuga o rilascio accidentale.
I giovani cuccioli sono maggiormente a rischio, poiché esplorano il mondo con la bocca e perché sono più piccoli e più vulnerabili dei cani adulti. I cuccioli masticano le corde e vengono fulminati. Entrano nella spazzatura e nelle pulizie domestiche. È più probabile che ingeriscano più pezzi di giocattoli da masticare e oggetti non commestibili e ne vengano colpiti, richiedendo un intervento chirurgico d'urgenza.
I cani adulti non sono immuni, tuttavia. Gli abbaiatori fastidiosi spesso vengono rilasciati dai loro cortili, colpiti o avvelenati. I cani scappano dai loro cortili saltando, scavando sotto o scivolando attraverso la recinzione quando il pulitore della piscina lascia il cancello aperto. Vengono anche rubati per la rivendita, l'allevamento e le truffe di animali smarriti.
Soluzioni: Innanzitutto, tieni i tuoi cani in casa quando non sei a casa per proteggerli. Se devono essere lasciati fuori, assicurati che la tua recinzione sia solida e sicura. Assicurati anche che i tuoi cani non disturbino i vicini, rischino di scappare o possano cadere nella vasca idromassaggio o in piscina. Infine, chiudi religiosamente i cancelli.
All'interno, un cucciolo dovrebbe essere tenuto in gabbia o tenuto in un recinto o in una stanza a prova di cucciolo durante la tua assenza. Tutti i nuovi cani nella nostra casa vengono messi in gabbia quando non siamo lì fino a quando non hanno almeno un anno, momento in cui diamo loro periodi di libertà gradualmente crescenti mentre dimostrano la loro maturità e capacità di gestire i privilegi della libertà domestica.
Inoltre, chiusure a prova di bambino sulle ante degli armadi, bidoni della spazzatura coperti e strumenti di gestione simili possono proteggere i materiali pericolosi dai cagnolini che hanno un debole per curiosare dove non dovrebbero.
Il problema: I cani sciolti nelle auto possono causare incidenti infilandosi sotto i piedi del conducente, bloccando la visuale del conducente o semplicemente provocando una distrazione che distoglie l'attenzione del conducente dalla strada. Anche un cane ben educato può diventare un proiettile mortale se il conducente deve sbattere i freni all'improvviso o se si verifica un incidente. E se un cane in volo libero riesce a sopravvivere all'incidente, può sfuggire al veicolo danneggiato e perdersi in un territorio sconosciuto, o essere investito da un'auto nel traffico e rimanere ferito o peggio, come è successo anni fa al pastore australiano di mio fratello quando è saltata attraverso il parabrezza in frantumi della sua auto ed è stata uccisa da un camion di passaggio.
Naturalmente, un altro pericolo rappresentato dal portare il cane con te in macchina è il colpo di calore. Non deve essere molto caldo fuori perché il sole surriscaldi la tua auto e uccida il tuo cane se sei così sciocco da lasciarlo incustodito, ma siamo fiduciosi che i lettori di WDJ siano più intelligenti di così! Allo stesso modo, siamo sicuri di non dovervi avvertire dei rischi di trasportare il vostro cane sul retro di un pick-up aperto.
Soluzioni: Le cinture di sicurezza e le casse per cani sono disponibili praticamente ovunque vengano venduti prodotti per cani. Una delle nostre cinture di sicurezza preferite, destinata all'uso con l'imbracatura normale del tuo cane, è il Doggie Catcher, prodotto e venduto da Smiling Dog Enterprises (www.doggiecatcher.com, 800-741-3480). In una revisione delle cinture di sicurezza nel nostro numero di maggio 2001, è stata la nostra prima scelta tra le cinture di sicurezza in virtù della sua semplicità e facilità d'uso. Dopo la nostra recensione, questo prodotto è stato modificato con un lembo più piccolo per coprire il pulsante di rilascio della cintura di sicurezza più piccolo nei modelli di auto più recenti.
Se trasporti il tuo cane in macchina, ricorda che devi anche proteggere la gabbia in modo sicuro. In caso di incidente, il tuo cane potrebbe subire una corsa molto spiacevole poiché la gabbia rimbalza intorno all'auto, o peggio, la gabbia stessa può diventare un proiettile mortale con il cane dentro!
Il problema: Spesso insistiamo sull'importanza di portare il tuo cane in pubblico per la socializzazione continua. Quando lo farai, dovrai custodirlo come una chioccia; non puoi contare sul fatto che le persone siano esperte di cani e non sai mai quando potresti incontrare un cane poco amichevole. Grandi e piccoli, giovani e vecchi, anche gli esseri umani ben intenzionati possono fare cose molto stupide con i cani. Nutrire cioccolato, ossa di pollo cotte, alcol o droghe; lanciare una pallina da tennis da una scogliera; o avvicinarsi e abbracciare un cane che chiaramente preferisce non essere abbracciato sono solo alcuni degli "stupidi trucchi umani" che vengono in mente.
Ricorda, è una delle tue responsabilità primarie come custode del tuo compagno canino tenerlo al sicuro. Ciò significa non lasciarlo mai dove potrebbe essere vulnerabile ad atti pericolosi da parte di esseri umani sciocchi o maliziosi o cani cattivi.
Soluzioni: Temo che non abbiamo prodotti magici da offrire che proteggano il tuo cane dai rischi umani. La tua vigilanza costante e la supervisione diretta sono i tuoi strumenti di sicurezza più utili.
Non lasciare mai il tuo migliore amico legato fuori dal negozio di alimentari o esposto nel retro del tuo camioncino mentre corri a fare la spesa. Non si può dire chi potrebbe fargli cosa mentre stai martellando i meloni. Anche lasciarlo in macchina con i finestrini aperti per la ventilazione rischia che qualcuno infili la mano attraverso la fessura e venga morso, o che apra la portiera e rilasci o rubi il tuo amico peloso. Lascialo a casa se fai delle commissioni dove non può accompagnarti nel negozio.
Durante gli eventi sociali, tieni sempre d'occhio il tuo cane e preparati a intervenire e salvarlo se ha bisogno di aiuto. Se il tuo cane sembra ansioso per una persona che si avvicina, interrompi l'interazione. Con delicatezza ma con fermezza, allontana il bambino che vuole abbracciarlo e mantieni la tua posizione con la persona che insiste:"Va tutto bene, i cani mi amano!" mentre il tuo cane si irrigidisce e cerca di ritirarsi dietro le tue gambe. Il tuo cane sarà accusato di eventuali morsi che si verificano, indipendentemente dalla provocazione.
Per quanto riguarda quei cani cattivi, è una buona idea portare protezione. Direct Stop, disponibile da PetSafe, è uno spray alla citronella in una pratica bomboletta pressurizzata. Direct Stop può spaventare e allontanare un cane randagio che mostra intenzioni malevole. Ripassa tutte le opzioni per tenere il tuo cane al sicuro da altri cani e preparati a intervenire se necessario (vedi "Come interrompere in sicurezza un combattimento di cani", dicembre 2002).
Il problema: Adoriamo ricreare con i nostri cani, ed è un'ottima cosa. In circostanze appropriate, possiamo portare i nostri cani a fare escursioni a piedi, in bicicletta, a cavallo e in barca, solo per citarne alcuni.
Proprio come prendiamo rischi calcolati per noi stessi quando pratichiamo i nostri sport preferiti, così esponiamo i nostri cani ad alcuni di quegli stessi rischi. L'attività atletica può sottoporre un cane all'usura delle zampe, a stiramenti e distorsioni, surriscaldamento, disidratazione e incidenti. Gli sport a lungo termine e ad alto impatto come il frisbee e il Flyball possono portare a un'eventuale artrite. Ciò non significa che non condividiamo le nostre attività all'aperto con i nostri cani, ma dobbiamo ridurre al minimo i rischi.
Soluzioni: Valuta i rischi di ogni attività che vuoi condividere con il tuo cane e decidi se sono ragionevoli. Quindi scopri come puoi ridurre i rischi per renderli ancora più accettabili.
Ad esempio, assicurati di portare molta acqua per il tuo cane e per te stesso quando fai escursioni a piedi o in bicicletta insieme (vedi "B.Y.O.W" nel numero di giugno 2002 per una revisione delle bottiglie d'acqua per cani a prova di perdite). Se fai un'escursione o vai in bicicletta in zone accidentate e rocciose o su selciato caldo o sabbia, considera di abituarlo a indossare gli stivali per proteggere i suoi cuscinetti (vedi "Il cane con gli stivali", gennaio 2001).
Se vuoi andare a cavallo con lui, prenditi il tempo per insegnargli a stare lontano da sotto gli zoccoli equini. Per le attività in barca, insistere sul fatto che indossi un dispositivo di galleggiamento canino. Come per gli umani, anche un forte canoista può mettersi nei guai in acque veloci o profonde, e se la tua imbarcazione dovesse affondare in acque libere, potrebbe aver bisogno di un giubbotto di salvataggio per aiutarlo a rimanere a galla finché non riesce a raggiungere la terraferma o a riprendere conoscenza . Vedi la recensione 2016 di WDJ sui dispositivi di galleggiamento canino qui.
Indipendentemente dai nostri migliori sforzi, le cose accadono. Tornado, uragani, inondazioni e incendi possono causare gravi lesioni. Le cadute possono rompere le ossa. Si verificano combattimenti aerei. Gli incidenti accadono quando meno te lo aspetti, ecco perché li chiamano incidenti. Nonostante tutto il tuo pluriball, è probabile che arriverà un momento nella vita del tuo cane in cui sarai chiamato ad affrontare un'emergenza. Più sei preparato, migliore sarà il risultato.
Soluzioni:procurati almeno due kit di pronto soccorso per animali domestici, uno per la tua casa e uno per la tua auto. Se porti il tuo cane a fare un'escursione, prendine un terzo, più piccolo, che può portare nello zaino. Riforniteli con oggetti adatti al pronto soccorso canino. Ci piacciono i kit di pronto soccorso per animali domestici disponibili da Creative Pet Products.
La tua biblioteca personale dovrebbe includere anche un buon libro sul pronto soccorso per animali domestici, come quello offerto dalla Croce Rossa americana, Pet First Aid, disponibile tramite il tuo capitolo locale della Croce Rossa. La Croce Rossa offre anche un corso sul Pet First Aid che insegna ai proprietari di animali domestici come rispondere a un'ampia gamma di emergenze animali, dalla medicazione di una ferita, all'esecuzione della RCP, alla preparazione degli animali domestici per i disastri naturali. Chiama la sezione locale della Croce Rossa o vai su redcross.org per trovare l'elenco delle sedi dei corsi. Se il corso non è offerto nella tua zona, puoi ordinare il video di The Pet First Aid for Dogs and Cats dalla Croce Rossa americana di Greater Los Angeles. Non devi essere un Boy Scout per essere preparato.
Pat Miller, Training Editor di WDJ, è anche un autore freelance e Certified Pet Dog Trainer a Chattanooga, nel Tennessee. È presidente del Consiglio di amministrazione dell'Associazione degli addestratori di cani da compagnia e ha pubblicato il suo primo libro, The Power of Positive Dog Training, nel 2002.
