Ogni sistema di medicina ha qualcosa da offrire, anche se è difficile spiegare cos'è e come funziona. Devo ammettere che sono stato sottilmente (spero) restio a discutere di alcune tecniche diagnostiche alternative e complementari in WDJ, soprattutto perché ho difficoltà a pubblicare informazioni che non hanno senso per me.
Ma vedere per credere. Dopo aver assistito personalmente (come me) a un medico fare una diagnosi concreta e ripristinare la salute di un paziente con trattamenti indicati da un metodo non convenzionale – beh, che abbia “senso” o meno, vale la pena parlarne.
Ero un giornalista molto scettico 13 anni fa, quando fui incaricato di scrivere il mio primo articolo sulla medicina veterinaria olistica. Oggi credo fermamente in circa l'80 per cento di ciò che allora consideravo assurdo. Mi definirei dubbioso, ma rispettoso, di circa il 18 percento degli altri.
Se sei uno scettico sulla medicina alternativa, ti suggerisco di archiviare semplicemente queste informazioni, nel caso arrivi il giorno in cui nessun altro può dirti cosa c'è che non va nel tuo cane.
–Nancy Kerns, editore
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Di Shannon Wilkinson
Cento anni fa, i medici avevano solo pochi strumenti che potevano usare per determinare la causa dei problemi dei loro pazienti:esami visivi e fisici, termometri, stetoscopi e poco altro.
L'assemblaggio di strumenti diagnostici veterinari si è ampliato in modo esponenziale nel secolo scorso, in particolare negli ultimi 20 anni, quando le tecnologie sviluppate per la medicina umana (come ultrasuoni, risonanza magnetica e TAC) sono diventate più convenienti e hanno trovato la loro strada nelle cliniche veterinarie. Questi strumenti, combinati con la capacità di condividere informazioni su pazienti e trattamenti con altri professionisti informati ed esperti in "tempo reale", hanno reso il campo della medicina diagnostica veterinaria molto interessante.
Il campo della medicina veterinaria alternativa e complementare ha anche acquisito nuovi intriganti strumenti e metodi diagnostici nell'ultimo secolo. Come con la medicina convenzionale, alcuni di questi equipaggiamenti diagnostici si sono sviluppati da modelli medici secolari; alcuni sono stati ispirati e aiutati dalle nuove tecnologie.
Perché i proprietari di cani dovrebbero chiedere l'aiuto di veterinari non convenzionali quando così tanta scienza e tecnologia diagnostiche straordinarie possono essere ottenute altrove? A volte, è perché la diagnostica medica occidentale non è riuscita a spiegare in tutto o in parte cosa c'è che non va nel loro cane e i risultati del trattamento convenzionale erano incompleti, compromessi o inesistenti. A volte è perché hanno ottenuto risultati sorprendenti con metodi sanitari alternativi o complementari. Oppure può darsi che l'approccio non convenzionale sia semplicemente migliore per loro.
Di seguito sono descritte alcune tecniche diagnostiche utilizzate da un numero crescente di veterinari che utilizzano la medicina alternativa e/o complementare. Queste brevi istantanee non hanno lo scopo di spiegare completamente come funziona ciascun metodo, ma di introdurti alla possibilità che possano funzionare.
ESAMI FISICI
Un esame veterinario convenzionale può includere guardare il cane; controllando le orecchie, gli occhi e il naso; misurandogli la temperatura e il polso; e ascoltando il suo cuore e i suoi polmoni.
Gli esami completati da un veterinario addestrato in medicina tradizionale cinese (MTC) sono molto più completi e includono uno studio approfondito del polso e della lingua del cane. Queste tecniche diagnostiche sono state parte integrante della medicina cinese per migliaia di anni. “Il polso e la lingua forniscono informazioni sulla linea di fondo. . . non mentono", afferma Cheryl Schwartz, DVM, autrice di Four Paws Five Directions:A Guide to Chinese Medicine for Cats and Dogs.
Diagnosi del polso di TCM: Il Dr. Schwartz è stato uno dei primi professionisti ad adattare la diagnosi del polso alla medicina veterinaria. Ha iniziato a sviluppare il metodo negli anni '80 e lo insegna ad altri veterinari nell'ambito dei suoi corsi di formazione in agopuntura.
Invece di controllare semplicemente il polso in un punto del corpo del paziente, registrando la frequenza e la forza del polso, i professionisti della medicina tradizionale cinese possono controllare il polso in ben nove posizioni diverse, cercando fino a 28 diverse "condizioni" o "qualità ."
“Per praticità in medicina veterinaria il massimo è solitamente di sei posizioni; la maggior parte dei praticanti ne fa solo tre", afferma Karen Ivin, DVM, proprietaria di Desert Mobile Veterinary Services a Gilbert, in Arizona. I cani non si sentono sempre a proprio agio con te che palpi il polso a lungo, spiega il dottor Ivin.
Nelle persone, il polso radiale (che si trova al polso) viene normalmente utilizzato per osservare il polso in modo piacevole. Tuttavia, nei cani, questo polso è alquanto difficile da trovare; invece, l'arteria femorale (che si trova all'interno della zampa posteriore) viene utilizzata per osservazioni relativamente lunghe.
Il praticante usa tre dita per sentire il polso del cane in tre diverse posizioni lungo l'arteria femorale. Quindi, si avvertono due livelli di profondità in ciascuna posizione; il polso percepito a livello superficiale o superficiale corrisponde agli organi yang della medicina cinese, mentre lo strato più profondo corrisponde agli organi yin. Utilizzando tre posizioni e due strati su ciascun lato del corpo, un professionista esperto può valutare ciascuno dei 12 meridiani energetici (ciascuno relativo a un diverso sistema di organi) del corpo.
Le qualità del polso valutate includono frequenza, ritmo, "forma" e forza. Mentre sente il polso, la dottoressa Schwartz dice che si chiede:"È grande e saltellante, troppo lento, troppo veloce, c'è abbastanza succo?"
Le qualità osservate nel polso del cane, insieme ai risultati del resto dell'esame fisico, portano il medico a ulteriori indagini e al trattamento di condizioni specifiche.
Diagnosi della lingua della MTC: Tira fuori la lingua e dì "Ahhh" assume un significato completamente nuovo nella medicina tradizionale cinese. Secondo i suoi professionisti, guardare la lingua può aiutare a determinare la salute degli organi interni del paziente. Il Dr. Schwartz descrive la lingua come la "porta visiva verso l'interno del corpo".
Secondo questo sistema, diverse aree della lingua sono correlate agli organi interni. Ad esempio, la punta della lingua si riferisce al cuore e i lati della lingua rappresentano il fegato e la cistifellea. L'area appena dietro la punta si riferisce ai polmoni, il centro della lingua è la milza/pancreas e lo stomaco, mentre la parte posteriore della lingua si riferisce ai reni.
Quando valuta la lingua, il praticante ne osserva il colore, la forma e il rivestimento. Prende nota in particolare di eventuali differenze tra le diverse aree della lingua.
L'osservazione di queste sottili caratteristiche ha giocato un ruolo cruciale nella corretta diagnosi di uno dei pazienti del dottor Schwartz, un cane con problemi alla schiena. Dopo alcuni trattamenti, non c'è stato alcun miglioramento. Il dottor Schwartz ha notato che la lingua del cane aveva un ricciolo sulla punta e un solco profondo, indicando un problema cardiaco. Ha indirizzato la cliente da un cardiologo, dove al cane è stata, infatti, diagnosticata una malattia cardiaca.
La valutazione della lingua può anche fornire informazioni su come il cane sta progredendo con il trattamento. Meno crepe o un cambiamento di colore possono indicare che i trattamenti stanno avvantaggiando l'animale.
Un problema con una corretta analisi della lingua è che a volte non riesci a vedere la lingua di un animale. "Stringere la bocca di un cane per valutare la sua lingua la trasformerà quasi sempre in un certo grado di viola, quindi devi provare a valutarla a riposo, e non quando ansima molto", afferma il dottor Ivin. Oppure, il Dr. Schwartz consiglia di chiedere a un cane di sbadigliare o di usare un po' di dolcezza Tellington TTouch per aiutare il cane a rilassarsi, aprire la bocca e mostrare la lingua.
Sebbene possano volerci molti anni per diventare un'esperta nella diagnosi del polso o della lingua, il laico può iniziare a osservare questi indicatori e imparare cosa è "normale" per il suo cane. Guarda la lingua del tuo cane quando è rilassato e sta bene; sperimentare con la sensazione del battito femorale. Quando conosci a fondo questi attributi, è facile scoprire modifiche che possono indicare i primi segnali di problemi.
LAVORO DI LABORATORIO
La maggior parte dei guardiani degli animali da compagnia comprende il valore di regolari analisi del sangue. L'esecuzione di un pannello ematochimico e l'emocromo completo (CBC) quando il tuo cane è malato aiuta a determinare se i sistemi di organi funzionano correttamente o se è presente un'infezione. I risultati di questi test possono anche avvisare il veterinario della possibilità di altre condizioni, come disfunzione endocrina o cancro, che potrebbero richiedere ulteriori test.
Alcuni veterinari olistici hanno fatto un ulteriore passo avanti in questa analisi di laboratorio, per valutare cambiamenti più sottili negli organi e nei sistemi corporei, a volte anche quando sono subclinici (prima che ci siano segni fisici).
Analisi Bionutrizionale (BNA): I veterinari Robert e Martin Goldstein sono fratelli che condividono un interesse speciale per la nutrizione e il suo ruolo nella salute degli animali. Hanno sviluppato un metodo per analizzare i risultati delle analisi del sangue di un animale con uno scopo interessante in mente:determinare integratori in grado di correggere eventuali squilibri o carenze nutrizionali dell'animale. Hanno anche sviluppato un programma per computer in grado di eseguire l'analisi, chiamato il test "Bio Nutritional Analysis" o BNA, e lo hanno offerto ai proprietari di animali domestici a livello nazionale.
Come fanno? Il tuo stesso veterinario preleva il sangue e invia il campione ad Antech Diagnostics, un laboratorio con strutture a livello nazionale; i risultati vengono inviati direttamente ai Drs. Goldstein per la valutazione. Le loro raccomandazioni per gli integratori alimentari vengono inviate al cliente e/o al suo veterinario.
Gli integratori prescritti dalla BNA e dai Goldstein hanno numerose storie di successo al loro attivo e la più ampia comunità veterinaria olistica è generalmente rispettosa del lavoro dei Goldstein. Tuttavia, alcuni professionisti si sono lamentati del fatto che gli inventori del BNA non hanno offerto alcuna spiegazione per la metodologia che consente al loro programma informatico di abbinare i valori di analisi del sangue alle esigenze nutrizionali specifiche di un paziente, soprattutto perché i veterinari mescolano e vendono anche integratori su misura per quei pazienti . (A loro merito, si preoccupano anche di dire ai clienti che i supplementi sono disponibili altrove, non su misura, però.)
Profilo biomedico (BMP): Non confonderti con le iniziali o altre somiglianze; il BMP è stato sviluppato ed è utilizzato da Wm. Konrad Kruesi, DVM, proprietario del Cold River Veterinary Center a North Clarendon, Vermont. Lo stesso Dr. Kruesi analizza i risultati degli esami del sangue, dei capelli e delle urine per formulare un piano nutrizionale su misura per le "relazioni funzionali degli organi" dei suoi pazienti. Ordina anche test ripetuti in molti casi per aiutare a identificare le tendenze che potrebbero indicare una malattia progressiva, descrivendo il BMP come "un servizio medico personale, un processo che richiede lavoro e cervello".
Come i Dr. Goldstein, il dottor Kruesi crede che gli integratori siano un fattore critico nei suoi trattamenti e li vende anche. (Non formula integratori personalizzati per i suoi pazienti e offre informazioni su altre fonti per gli integratori. "L'enfasi della mia pratica è la medicina nutrizionale perché è il modo più sicuro ed efficace che ho visto per promuovere la salute praticamente in ogni caso", dice.
Analisi dei capelli: Un altro test di laboratorio ordinato e utilizzato da alcuni veterinari è l'analisi dei capelli, per determinare i livelli di metalli pesanti e/o carenze nutrizionali. Gloria Dodd, DVM, proprietaria di Everglo Natural Veterinary Services a Gualala, in California, afferma di ordinare l'analisi dei capelli per ogni animale che entra nella sua pratica. "L'analisi dei capelli apre una prospettiva completamente nuova per risolvere il mistero della malattia", afferma.
Il dottor Dodd riferisce che ogni rapporto di analisi dei capelli su animali malati mostra quantità anormali di minerali e livelli tossici di alluminio. Molti esibiscono combinazioni di altri metalli pesanti. Ciò può causare una varietà di condizioni, dice, tra cui ipoglicemia, artrite, eruzioni cutanee e allergie, anemia, ipo e ipertiroidismo, disturbi digestivi, epilessia, disfunzione renale e cancro.
Come accennato in precedenza, anche il Dr. Kruesi usa regolarmente l'analisi dei capelli nella sua pratica. "Qualsiasi paziente animale di piccola taglia con malattie croniche è un buon candidato per il test degli elementi del capello", afferma. L'analisi di follow-up aiuta anche a monitorare la risposta del paziente al trattamento.
VALUTAZIONI ENERGETICHE
I professionisti convenzionali utilizzano una varietà di mezzi come ECG, risonanza magnetica e persino radiografie per misurare i modelli energetici del corpo. I veterinari olistici possono andare ben oltre questi dispositivi diagnostici per valutare e misurare l'energia della forza vitale di un paziente, a volte chiamata anche chi (prendendo in prestito il termine medico cinese tradizionale per la stessa forza).
I professionisti utilizzano gli strumenti di loro scelta per cercare di valutare il funzionamento degli organi, rilevare la presenza di virus o batteri e identificare eventuali altri problemi fisici o anche squilibri emotivi. Inoltre, alcune delle seguenti tecniche di valutazione vengono utilizzate per aiutare a trovare le migliori soluzioni per i problemi di salute dei loro pazienti.
Chinesiologia o test muscolare: E se potessi fare un semplice test per determinare quali cibi e rimedi ti rendono "più forte" e quali cose ti rendono "più debole"? Secondo i sostenitori, questo è esattamente ciò che fa il test muscolare. Meglio conosciuto come kinesiologia (pronunciato kin-knees-ee-ALL-oh-gee), il processo prevede di "testare" un muscolo per la forza mentre il soggetto del test risponde a una domanda "sì" o "no".
In un metodo classico, il tester spinge verso il basso il braccio teso del soggetto, utilizzando la risposta dei muscoli deltoidi del soggetto. La teoria è che quando la risposta alla domanda è "sì" o "buona" per l'individuo, il muscolo rimarrà forte e il braccio del soggetto non cadrà sotto la pressione del tester. Se la risposta alla domanda è "no" o è "cattiva" per l'individuo, il muscolo si indebolirà e il braccio affonderà.
Dal momento che non puoi ottenere una risposta sì o no da un cane o un altro animale, non puoi testare direttamente il muscolo nello stesso modo in cui puoi con una persona. In questa situazione, viene utilizzato un "surrogato" umano per rimanere in contatto fisico con l'animale e rispondere alle domande del tester. Tuttavia, come i comunicatori animali, alcuni praticanti di test muscolari credono di poter svolgere il lavoro a distanza, senza contatto fisico diretto con l'animale.
Alcuni professionisti sono sostenitori di quella che viene chiamata "kinesiologia applicata" - un uso più formale e rigoroso del test muscolare, con una metodologia più rigorosa; questi praticanti tendono a ritenere che uno studio meno rigoroso delle tecniche costituisca il loro uso improprio.
Molti professionisti olistici utilizzano almeno alcuni aspetti o gradi dei test muscolari per aiutare nelle valutazioni della salute dei loro clienti e nei protocolli di trattamento. Donna Starita, DVM, utilizza ampiamente i test muscolari nella sua pratica, situata a Gresham, nell'Oregon. Oltre a utilizzare tecniche diagnostiche standard, come esami pratici ed esami del sangue, la dottoressa Starita valuta i suoi pazienti attraverso test muscolari per verificare la salute dei loro organi e delle loro emozioni. She then uses her experience, knowledge, and muscle testing to determine a treatment protocol.
According to Dr. Starita, kinesiology enables the practitioner to “interface with the body electromagnetically.” This statement gets at one theory of how kinesiology works, based on quantum physics and the theory that all matter is really energy. Muscle testing identifies energy weaknesses in an individual that might be related to organ systems, emotions, diet, or other criteria established by the tester. It also can be used to determine which (if any) supplements, medications, dietary changes, or other treatment protocols will strengthen the energy.
Contact reflex analysis (CRA): This diagnostic tool is predominantly used for detecting and addressing nutritional deficiencies. Originally developed by a chiropractor, CRA shares theoretical attributes with muscle testing and traditional Chinese medicine.
According to the basic theory, the body naturally exhibits an electromagnetic field; any deficiency or disease will cause an imbalance in the body’s electrical circuits. These “malfunctions” can be detected by methodically testing the body’s reflexes; how and where the normal reflex fails indicates different problems to the trained tester. Veterinary practitioners generally use a human assistant to hold the animal patient and act as an electrical conduit for the testing.
Bert Brooks, DVM, and his wife, Melissa, use a modified form of CRA in their practice, Cache Creek Veterinary Services, in Woodland, California. Dr. Brooks finds the technique useful for identifying his patients’ nutritional deficiencies and correcting them with supplements, homeopathy, or other therapies.
“We have lost some clients because they cannot accept what we do. While I am sorry to see patients that we could help go because of prejudice [against CRA], hundreds of new clients have taken their places and have been rewarded for their faith in something new,” says Dr. Brooks.
Electrodermal screening: In 1946, a German doctor developed a method and a machine that he said could measure activity at acupuncture points. He claimed that acupuncture points give off a quantifiable rating, indicating whether they are weak, normal, or stressed. He then determined that introducing different remedies or supplements into the circuit could alter the reading. Finding the “right” remedy normalized the reading.
This technique, now known as Electrodermal Screening, Meridian Stress Testing, or an BioEnergetic Evaluation, is used by a handful of holistic practitioners. Dr. Kruesi says he utilizes BioEnergetic Evaluation in his practice because it provides subtle information, not necessarily available through blood tests, xrays, hands-on exams, or conventional diagnostic techniques. Plus, it is noninvasive and provides immediate results.
On a person, the process takes about 20 minutes, and measures activity on 60 different acupuncture points on the hands and feet. Since most dogs don’t care to have their paws handled for that length of time, Dr. Kruesi developed a method of using the animal’s guardian or one of his technicians as a conduit, similar to how assistants are used when CRA is used on animals.
Dr. Kruesi says he can then evaluate the results – along with other diagnostic techniques – to help determine appropriate treatments. “This is a blending of traditional Chinese medicine, homeopathy, and modern physics,” says Dr. Kruesi.
What will you use? As you can see, the evaluation techniques used by holistic veterinarians can vary widely; many alternative and complementary practitioners don’t use any of these alternative diagnostics, while a few may use all of them. In addition, any two veterinarians who call a method by the same name may not use it in the same manner.
We suggest asking any practitioner you consult a lot of questions; if the answers seem nonsensical to you, it may be best to work with another practitioner, one whose methods you can better appreciate.
Since any “holistic” healthcare program is bound to require a considerable commitment of your time, attention, and resources, you should feel as comfortable as you can working with the veterinarian.
Finally, don’t forget to consult your dog. If a course of treatment isn’t working for him after a few months, consider changing healthcare providers.
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Shannon Wilkinson is a TTouch practitioner and freelance writer who lives with two dogs, two cats, and a husband in Portland, Oregon.
