Denise Mankin, DVM, era in servizio a tarda notte in una clinica veterinaria di emergenza di Des Moines, Iowa, quando Yeller, un Labrador Retriever, è stato portato d'urgenza a sfoggiare una nuova ferita alla schiena. Yeller era stato colpito a colpi di arma da fuoco dopo essere fuggito dalla sua casa di campagna.
Dopo aver stabilizzato Yeller con liquidi per via endovenosa, antibiotici e antidolorifici, Mankin ha aperto l'addome del cane per trovare sangue che riempiva la sua cavità addominale. Un proiettile aveva perforato l'intestino tenue di Yeller in cinque punti diversi e due dei siti avevano un'emorragia copiosa. In pochi istanti, la sua pressione sanguigna è crollata. Mentre Mankin lavorava disperatamente per fermare l'afflusso di sangue al suo intestino danneggiato, Yeller andò in arresto cardiaco. I farmaci cardiaci ripristinarono il battito cardiaco di Yeller e il sangue del donatore, essendo stato riscaldato per la trasfusione, gli fu pompato dentro.
Se il tuo cane dovesse richiedere una trasfusione di sangue d'emergenza, il tuo veterinario avrebbe accesso al sangue per salvare la vita del tuo cane?
La medicina veterinaria è diventata sempre più sofisticata, con tendenze parallele a quelle della medicina umana, inclusa la crescente domanda di sangue canino e quindi di servizi formali di banca del sangue. Le cliniche di emergenza private ben attrezzate spesso gestiscono le proprie banche del sangue. Le cliniche più piccole possono fare affidamento su programmi di donazione di sangue locali o i servizi bancari potrebbero essere forniti da ospedali universitari di insegnamento veterinario. Sono state inoltre istituite alcune banche del sangue animale commerciali e senza scopo di lucro.
Tuttavia, secondo il veterinario di fama mondiale W. Jean Dodds, CEO e fondatore di Hemopet a Garden Grove, in California, “Nonostante questi sforzi, la maggior parte dei bisogni del Paese non viene soddisfatta. La domanda supera l'offerta e i singoli programmi clinici potrebbero non essere standardizzati per garantire sicurezza ed efficacia. Uno sforzo nazionale coordinato è ancora un passo successivo essenziale per utilizzare al massimo ciò che è disponibile e definire standard procedurali appropriati."
Il College of Veterinary Medicine dell'Università della Georgia ad Atene è una delle tante scuole veterinarie che ha un programma di donazione di sangue canino (e felino). Il suo programma utilizza cani donatori accuratamente selezionati appartenenti al personale della scuola veterinaria, studenti e docenti. Producendo quasi 400 unità di prodotto all'anno, la banca del sangue UGA serve solo pazienti in terapia intensiva che vengono curati nell'ospedale per piccoli animali dell'università; non fornisce sangue a cliniche veterinarie esterne. Nonostante questo volume, la banca del sangue UGA non è in grado di soddisfare completamente la domanda dell'ospedale veterinario dell'università - i prodotti sanguigni scadono, a volte la domanda è troppo alta - quindi anche lei occasionalmente ordinerà da una banca del sangue canina nazionale.
Ci sono vantaggi e svantaggi nell'ottenere sangue o prodotti sanguigni da un donatore locale e da banche del sangue. Secondo il dottor Dodds, "Finché il donatore locale è compatibile con il gruppo sanguigno e sottoposto a screening per le malattie infettive, questo sangue, se adeguatamente raccolto e preparato, è altrettanto benefico del sangue ottenuto dalle poche banche del sangue veterinarie commerciali del paese , grandi cliniche e istituzioni veterinarie di emergenza come l'Animal Medical Center di New York o programmi di donazione di sangue delle scuole veterinarie che servono i loro ospedali di insegnamento clinico.
“Il vantaggio dei prodotti di una banca del sangue animale è la qualità comprovata, preparati secondo standard o regolamenti di medicina trasfusionale veterinaria generalmente accettabili (solo California) e disponibilità. Il sangue proveniente da queste banche del sangue può essere conservato refrigerato per un massimo di 46 giorni (globuli rossi concentrati) e congelato per un massimo di 5 anni (plasma fresco congelato)."
Ci sono una serie di condizioni acute e croniche che richiedono che il tuo cane sia trattato con sangue o emoderivati. "Le condizioni acute includono traumi, interventi chirurgici, anemia emolitica acuta o sanguinamento da incidenti come avvelenamento per topi o da una malattia emorragica ereditaria", afferma il dottor Dodds.
"Le condizioni croniche includono malattie croniche, cancro, reazioni chemioterapiche, distruzione immuno-mediata dei globuli, sanguinamento ricorrente da una condizione ereditaria, insufficienza epatica, insufficienza del midollo osseo o insufficienza renale".
Le trasfusioni di sangue non costano poco. All'UGA, alcuni componenti del sangue canino costano da $ 150 a $ 300 per unità e fino a $ 500 per il sangue intero. Un cane che soffre di una crisi acuta può richiedere $ 1.000 di emoderivati, da solo, in un giorno.
I componenti del sangue più comunemente usati sono sangue intero, globuli rossi concentrati, plasma fresco e congelato e crioprecipitato. Una delle missioni del Dr. Dodds è quella di educare la comunità veterinaria sull'utilizzo efficiente e sicuro di questa preziosa risorsa, incluso l'uso di componenti del sangue, anziché sangue intero, per le trasfusioni.
Il sangue intero viene raccolto direttamente da un animale donatore. Può essere utilizzato immediatamente o refrigerato per future trasfusioni o separazione negli emocomponenti. Il sangue intero contiene globuli rossi, fattori della coagulazione e alcuni globuli bianchi e piastrine, ma solo se utilizzato entro 24 ore dalla raccolta. Il sangue intero è generalmente riservato all'uso nei casi acuti in cui il paziente ha perso molto volume di sangue.
I globuli rossi concentrati (PRBC) sono una fonte concentrata di globuli rossi. Questa è la fonte preferita di globuli rossi per la maggior parte delle esigenze mediche; I PRCB hanno una durata di conservazione più lunga rispetto al sangue intero, evitano il rischio di "sovraccarico di volume dei liquidi" nei pazienti compromessi e presentano un rischio minore di reazioni immunologiche avverse alle proteine plasmatiche.
Il plasma fresco è essenzialmente sangue da cui sono stati rimossi i globuli rossi; a volte viene indicato come "plasma povero di piastrine". Il plasma fresco congelato è la stessa cosa, solo congelato. Il plasma ricco di piastrine è proprio quello che sembra; le piastrine (note anche come trombociti) svolgono un ruolo fondamentale nella coagulazione del sangue. Se un cane ha troppo poche piastrine, può verificarsi un'emorragia eccessiva. Il plasma ricco di piastrine può essere somministrato a cani con disfunzione piastrinica o per sostenere pazienti oncologici le cui piastrine sono state danneggiate dalla chemioterapia. Il crioprecipitato è un concentrato plasmatico indicato per il trattamento di emorragie gravi (o in previsione di emorragie causate chirurgicamente) causate da carenze di fattore plasmatico VIII, fattore di von Willebrand o fibrinogeno.
La maggior parte di noi ha familiarità con il concetto di "gruppo sanguigno" - l'espressione va tra l'altro a favore dell'espressione "gruppo sanguigno". Nei cani ci sono almeno 12 diversi gruppi sanguigni canini; 6 sono abbastanza comuni. I gruppi sanguigni sono determinati dalla presenza o assenza di diversi antigeni sulla superficie dei globuli rossi del cane; questi sono conosciuti come Dog Erythrocyte Antigens (DEA) e sono identificati da numeri, come 1.1, 1.2, 3 e 4. Per rendere le cose ancora più confuse, un cane può avere più di un gruppo; ad esempio, può essere "digitato" come DEA 4 e 7, o DEA 1.1, 4 e 7!
Come per gli esseri umani, esiste un gruppo sanguigno di "donatore universale" per i cani:DEA 4. Se l'emergenza non è pericolosa per la vita, i prodotti sanguigni animali in commercio come globuli rossi concentrati e plasma fresco congelato possono essere ordinati dal veterinario per consegna durante la notte ovunque in Nord America. Questi emoderivati provengono tipicamente da cani cosiddetti "donatori universali"; il vero sangue del donatore universale è automaticamente compatibile con il tipo di globuli rossi di qualsiasi paziente cane ricevente.
Inoltre, come gli esseri umani, i cani possono subire reazioni avverse al sangue trasfuso o ai prodotti sanguigni di cani con tipi diversi dai loro. Le reazioni trasfusionali si verificano raramente alla prima trasfusione, ma una trasfusione da un cane con un gruppo sanguigno diverso da quello del ricevente sensibilizzerà il sistema immunitario del ricevente a quel tipo. Trasfusioni successive con lo stesso tipo di sangue in futuro causeranno una reazione avversa alla trasfusione. Questo è il motivo per cui il gruppo sanguigno per i "clienti abituali" è molto importante.
Le cliniche di emergenza veterinaria generalmente tengono a portata di mano le apparecchiature per la determinazione del gruppo sanguigno in ufficio, in modo che possano digitare il sangue del tuo cane prima di somministrargli una trasfusione di emergenza, ma questi kit sono meno affidabili dei test condotti dai laboratori veterinari. Far inviare il sangue del tuo cane a un laboratorio per la tipizzazione è altamente raccomandato da molti esperti veterinari. È poco costoso e facile e avere le informazioni in anticipo potrebbe essere incredibilmente utile se il tuo cane ha avuto un'emergenza medica grave o un trauma.
"È sempre valido dal punto di vista medico conoscere il gruppo sanguigno del sangue del donatore e, se non da un donatore universale, dovrebbe essere noto anche il gruppo sanguigno del paziente ricevente", afferma il dottor Dodds. "Anche se è stata somministrata una trasfusione di emergenza tra due cani di tipo sconosciuto, il donatore e il ricevente possono sempre avere il gruppo sanguigno dopo il fatto per riferimento futuro."
Il "Crossmatching" è un altro strumento di laboratorio in grado di determinare la compatibilità sierologica (o incompatibilità) tra donatore e ricevente. In una corrispondenza incrociata, i globuli rossi del donatore vengono miscelati con il plasma del ricevente. Se nel plasma ricevente esistono anticorpi contro gli antigeni sui globuli rossi del donatore, possono verificarsi reazioni trasfusionali. I cani precedentemente trasfusi devono essere confrontati prima delle trasfusioni successive, anche se la trasfusione proviene dal donatore precedente.
Le banche del sangue degli animali commerciali in California sono colonie chiuse di cani (o gatti) e sono regolamentate dalla legge attraverso il Dipartimento di Stato per l'alimentazione e l'agricoltura. Queste banche del sangue sono autorizzate e ispezionate annualmente dallo stato.
Nello stato della California non è consentita la vendita commerciale di sangue di donatori volontari provenienti da animali domestici di proprietà privata.
W. Jean Dodds, DVM, fondò la prima banca privata di sangue animale senza scopo di lucro 501(c)(3), Hemopet, nel luglio 1991. L'obiettivo del Dr. Dodds era fare per gli animali ciò che la Croce Rossa americana ha fatto per gli esseri umani:sviluppare una banca del sangue nazionale e una rete educativa. Oggi Hemopet fornisce servizi a più di 2.000 cliniche veterinarie negli Stati Uniti, in Canada e a Hong Kong.
La struttura autorizzata di Hemopet ospita una colonia di donatori canini sani - tutti Greyhound salvati dall'industria delle corse - di gruppo sanguigno universale (DEA 4). Le banche commerciali del sangue animale in California sono regolamentate dalla legge attraverso il Dipartimento di Stato per l'alimentazione e l'agricoltura. I levrieri di Hemopet sono mantenuti in un ambiente eccezionale, sottoposti a screening per un elenco completo di agenti patogeni, aggiornati su tutte le vaccinazioni e castrati. Hanno anche accesso all'assistenza veterinaria in loco 24 ore su 24. Circa 200 donatori vivono nella nuova, grande struttura di Hemopet e fanno parte di un nuovo programma di adozione di donatori di salvataggio, Pet Life-Line.
Dovresti chiedere al tuo veterinario o chiamare il tuo ospedale di emergenza veterinario locale per vedere se hanno un programma di donatori volontari. Il tuo cane potrebbe essere un donatore di sangue volontario se ha almeno 50 libbre, di temperamento stabile, un giovane adulto sano e, se femmina, preferibilmente sterilizzato (per evitare influenze del ciclo termico). Per qualificarsi come donatore, viene eseguito un esame sanitario completo insieme a test di laboratorio per emocromo, sierochimica, screening delle malattie emorragiche (ad es. per la malattia di Von Willebrand), controllo della filariosi cardiopolmonare e screening per le malattie infettive più comuni trasmesse dal sangue.
La tecnica veterinaria registrata Anna Santos lavora da 13 anni presso l'Università della Georgia College of Veterinary Medicine, Small Animal Veterinary Teaching Hospital di Atene. Si prende cura di migliaia di pazienti in terapia intensiva ogni anno in ospedale e dirige il suo programma di donatori e trasfusioni. Spiega che la donazione di sangue canino non è un grosso problema per il cane, anche se il giusto temperamento aiuta! Il tempo da quando viene posizionato un ago (per prelevare il sangue) fino alla sua rimozione è di soli otto minuti circa. Santos lo descrive come molto simile all'esperienza della donazione del sangue alla Croce Rossa, fino ai "biscotti" forniti ai pazienti dopo la donazione! Ogni appuntamento dura meno di mezz'ora, ma il caregiver del cane donatore deve essere disposto a impegnarsi in modo significativo nel programma:UGA richiede che il cane venga ogni due mesi per donare per un periodo di un anno. Questo non è un requisito raro fatto dalle banche del sangue canino.
Dopo due ore di intervento chirurgico e altre quattro ore su un ventilatore, Yeller (il Labrador a cui avevano sparato) si è ripreso completamente. La combinazione di cure veterinarie esperte e sangue di donatori gli ha salvato la vita. La dottoressa Mankin dice di non aver mai perso un paziente a causa della mancanza di disponibilità di sangue; la sua clinica ha sempre avuto sangue a portata di mano o aveva un cane donatore nelle vicinanze per la raccolta del sangue se il loro stock era esaurito. Quante vite ha aiutato a salvare con il sangue di un donatore? "Wow, ci sono davvero tante storie!"
Lisa Rodier collabora spesso con WDJ. Vive ad Alpharetta, GA, con suo marito e un anziano Bouvier.
