Un esame sanitario per tutti gli adulti include una lettura della pressione sanguigna. Allora perché non per i nostri cani? Ci sono alcuni motivi per cui i veterinari salvano il test della pressione sanguigna solo per alcuni casi.
Il primo è il denaro. Poiché i veterinari affrontano costantemente clienti che non sono in grado o non vogliono pagare per qualcosa di "non necessario", le cliniche veterinarie sono costrette a offrire a la carte Servizi. La tariffa base per la visita ambulatoriale comprende il breve esame del veterinario e la stesura delle prescrizioni applicabili. Tutto il resto è un costo aggiuntivo; i veterinari affermano che questo aiuta il cliente a determinare il costo delle cure veterinarie.
"Gli esami veterinari dovrebbero aumentare di oltre $ 100 per visita per includere i servizi ausiliari che sono" inclusi "nelle visite mediche", afferma Eve Ryan, DVM, di Baldwinsville, New York. "Per quanto sfortunato possa essere, molti proprietari di animali domestici non vogliono o non possono permettersi tutti i servizi medici di alta qualità raccomandati, quindi i servizi non per gli esami sono separati."
Un altro motivo per cui i veterinari sono riluttanti a eseguire controlli regolari della pressione sanguigna è l'elevata incidenza di falsi positivi. "Non vuoi rischiare un trattamento inappropriato a causa di una diagnosi non valida", afferma Bruce Kornreich, DVM, PhD, DACVIM, cardiologo presso il College of Veterinary Medicine di Cornell. "Non vogliamo trattare troppo".
Sebbene si stima che circa il 20% degli esseri umani soffra di "sindrome da camice bianco" (pressione alta temporanea causata dall'ansia associata alla visita dal medico), i cani non sono così facili da risolvere. "È ragionevole presumere che anche i cani soffrano della sindrome del camice bianco", afferma il dottor Kornreich, "ma la convalida è diversa". In medicina umana, il paziente rimane seduto in silenzio per alcuni minuti mentre l'infermiera si prepara a misurare la pressione sanguigna. Potrebbe parlare del tempo o di una vacanza imminente per distrarre i pensieri del paziente, sperando di normalizzare gli effetti del camice bianco. La lettura della pressione sanguigna stessa è rapida.
Visualizza il tuo cane nell'ufficio del veterinario, con i tanti odori, rumori e distrazioni. Il solo fatto che il cane si trovi su una bilancia può gettarlo in uno stato ipertestuale. Ora aggiungi uno o due membri del personale per trattenere il cane e un segnale acustico ecodoppler al termine della lettura.
"È difficile misurare la pressione sanguigna se il cane non sta fermo", afferma Eileen Fatcheric, DVM, di Syracuse, New York. "Le letture possono essere falsamente elevate in un ambiente clinico, specialmente se il cane è ansioso, e richiede molto tempo". Si consiglia ai veterinari di eseguire almeno tre letture – e preferibilmente da cinque a sette! – una volta che l'animale è tranquillo. La prima lettura viene sempre ignorata.
Naturalmente, il piano di backup standard utilizzato dai medici consiste nel chiedere ai pazienti umani di monitorare la pressione sanguigna a casa e riferire loro. I misuratori della pressione sanguigna umana da banco sono relativamente economici e infallibili. Prendi un bracciale della misura giusta per il paziente e sei a posto. Non così con i cani.
Esistono tre metodi principali per misurare la pressione sanguigna nei cani. Il gold standard è il monitoraggio arterioso diretto, che è invasivo (che coinvolge un catetere) e di solito viene eseguito solo in anestesia.
Il metodo ecografico Doppler è utilizzato in molte cliniche, ma anche questo non è privo di inconvenienti. "Si tratta di un gel disordinato necessario affinché la sonda rilevi i suoni del polso e l'errore dell'operatore è una possibilità", afferma il dottor Ryan. "Nella mia esperienza, il rumore associato all'unità Doppler spesso spaventa inutilmente l'animale. Le cuffie sono disponibili, ma questa modalità sta diventando obsoleta. I nuovi dispositivi oscillometrici utilizzati nella moderna medicina veterinaria sono ben calibrati, facili da usare, affidabili e privi di disordine."
In effetti, i moderni dispositivi oscillometrici veterinari - simili alle macchine per la misurazione della pressione sanguigna umana a casa - hanno subito notevoli miglioramenti e più cliniche veterinarie li stanno utilizzando. Ma ciò non significa che puoi aspettarti di acquistare un dispositivo da Walmart e misurare la pressione sanguigna del tuo cane a casa.
"Le macchine fatte per gli esseri umani potrebbero dare una lettura 'campo di gioco' su un cane, ma non ci si aspetterebbe che siano accurate, né dovrebbero essere utilizzate per prendere decisioni mediche in merito a farmaci o cure", afferma il dottor Ryan. "Per le decisioni mediche dovrebbe essere utilizzata solo una macchina calibrata per animali utilizzata con il bracciale di dimensioni adeguate, utilizzato sulle parti appropriate dell'anatomia del paziente. La scelta del bracciale della misura appropriata e del suo posizionamento richiede una comprensione dell'anatomia del paziente, che può cambiare a seconda della specie e della razza."
Ci sono volte in cui non ti verrà offerta una scelta sui costi di lettura della pressione sanguigna, inclusi interventi chirurgici, malattie gravi, shock, traumi e trattamenti IV. Se al tuo cane è stata precedentemente diagnosticata la pressione alta o sta assumendo farmaci per il cuore, il monitoraggio della pressione sanguigna potrebbe essere una necessità. Ci sono aspetti della medicina veterinaria che il medico del tuo animale domestico non negozierà.
"I pazienti con stati patologici che li predispongono all'ipertensione - malattie cardiache, sindrome di Cushing, insufficienza renale, tra gli altri - dovrebbero essere monitorati e istituita una terapia prima che si verifichi una crisi ipertensiva", afferma il dottor Ryan. “I pazienti che assumono farmaci che influenzano la pressione sanguigna devono essere monitorati ancora più da vicino. Un cane con determinate condizioni di salute, sia acute che croniche, può presentare pressione sanguigna alta o bassa, e questa viene spesso controllata se necessario, data la malattia o la situazione."
Alcuni esperti di animali laici sostengono che il monitoraggio regolare della pressione sanguigna dovrebbe far parte di ogni esame veterinario canino, come lo è con gli esami umani. Sono fermamente convinti che il servizio dovrebbe essere incluso almeno in tutti gli esami di benessere, credendo che se la pressione sanguigna viene controllata regolarmente, saprai cosa è normale per quel cane e sarai in grado di rilevare i problemi prima, in modo simile alla medicina umana. Ma non è così semplice.
Il problema è che gli esseri umani di solito hanno l'ipertensione primaria, che è la pressione alta senza una causa nota. I motivi più comuni per l'ipertensione negli esseri umani non si applicano alla maggior parte dei cani:fumo, alcol, stress, assunzione di sale, mancanza di esercizio e obesità. (Questi ultimi due sono sempre più applicabili, ovviamente.)
I cani hanno maggiori probabilità di avere un'ipertensione secondaria, il che significa che un'altra malattia sta effettivamente causando l'ipertensione. I primi trasgressori più probabili sono malattie renali, diabete, malattia di Cushing e problemi agli occhi.
Un luogo in cui la maggior parte dei veterinari preme per gli screening di routine della pressione sanguigna sono gli esami di benessere geriatrico, ma anche in questo caso, il denaro può complicare la decisione. "Nei miei animali domestici anziani, se il denaro fosse un problema, sceglierei prima l'esame fisico, poi gli esami del sangue, quindi l'analisi delle urine per il mio screening sanitario generale", afferma il dottor Fatcheric. “Se sono state rilevate malattie renali, cardiache, tiroidee o surrenali, consiglierei vivamente il monitoraggio della pressione sanguigna. Tuttavia, il primo indicatore di malattia renale è in realtà la presenza di proteine nelle urine (microalbuminuria).”
Se al tuo cane è stata diagnosticata l'ipertensione, a causa di una malattia sottostante o meno, dovrà essere monitorato, probabilmente una volta ogni tre mesi, oltre a esami del sangue e analisi delle urine applicabili. E questo significa visite regolari dal veterinario.
Fai attenzione a quei video di YouTube che mostrano come misurare la pressione sanguigna del tuo animale domestico con un monitor umano. La ricerca ha dimostrato che il bracciale adeguato è una necessità e il posizionamento del dispositivo sugli arti posteriori rispetto agli arti anteriori rispetto alla coda genererà risultati variabili, nessuno affidabile.
Se vuoi assolutamente un monitoraggio della pressione sanguigna ad ogni visita in ufficio, è probabile che tutto ciò che devi fare è pagarlo. La linea d'azione più saggia è discutere l'opzione con il tuo veterinario.
“Ogni genitore di un animale domestico dovrebbe avere un veterinario di cui si fida e può avere una conversazione onesta riguardo alla migliore assistenza sanitaria che possono fornire a quell'animale. Una buona assistenza sanitaria è un lavoro di squadra", afferma il dottor Ryan. E parte di questo lavoro di squadra è la decisione se un controllo della pressione sanguigna è uno strumento di monitoraggio valido nel tuo cane.
Cynthia Foley è una scrittrice freelance e concorrente di agility dog di New York.
