Le malattie cardiache sono comuni negli esseri umani e, sfortunatamente, sono una condizione che colpisce anche i nostri amici canini.
Circa il 10% dei cani visti in una tipica clinica veterinaria di cure primarie ha malattie cardiache (1). Nei cani geriatrici, le malattie cardiache sono ancora più comuni:almeno il 60% dei cani geriatrici ha un certo grado di malattie cardiache (2). I cani di piccola e media taglia sono considerati geriatrici all'età di 9 anni, mentre i cani di taglia grande sono considerati geriatrici all'età di 7 anni.
Mentre alcuni cani con malattie cardiache non mostrano sintomi, alcuni sviluppano insufficienza cardiaca congestizia o CHF.
Nell'insufficienza cardiaca congestizia, il cuore non è più in grado di muovere efficacemente sangue e liquidi in tutto il corpo. I cani con insufficienza cardiaca presentano una varietà di segni clinici, tra cui difficoltà respiratorie e morte.
Nell'insufficienza cardiaca congestizia, il cuore di un cane non è in grado di tenere il passo con le richieste circolatorie del corpo. Il cuore è responsabile del pompaggio del sangue in tutto il corpo di un cane. Il mancato funzionamento del cuore porta a cambiamenti nella circolazione. L'insufficienza cardiaca congestizia fa accumulare liquido (edema) in aree del corpo, impedendo anche l'apporto di ossigeno ai tessuti.
L'insufficienza cardiaca congestizia nei cani può essere causata da qualsiasi malattia cardiaca sottostante. Tutto ciò che interferisce con la funzione del cuore, facendolo lavorare più duramente del normale, può portare a CHF.
L'insufficienza cardiaca nei cani è suddivisa in più fasi, che corrispondono alla gravità della malattia. Queste fasi includono:
Fase A : Cani a rischio di malattie cardiache (a causa di predisposizione alla razza o altri fattori) ma che non mostrano ancora segni di malattie cardiache.
Fase B : Cani con evidenza di malattie cardiache (ad esempio un soffio cardiaco) ma nessuna evidenza di insufficienza cardiaca congestizia. La fase B è ulteriormente suddivisa in due sottofasi:
Fase C: Questa fase include cani con segni attuali o precedenti di insufficienza cardiaca.
Fase D :Cani con segni in corso di insufficienza cardiaca che non rispondono ai trattamenti medici standard
L'insufficienza cardiaca congestizia può essere causata da qualsiasi malattia cardiaca. Non ci sono predisposizioni genetiche specifiche per l'insufficienza cardiaca, ma ci sono alcune razze di cani che hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache (che possono evolvere in insufficienza cardiaca congestizia) rispetto ad altre.
Le razze geneticamente predisposte alle malattie cardiache includono:
Le malattie cardiache, e quindi l'insufficienza cardiaca congestizia, sono più comuni nei cani anziani. Il tessuto cicatriziale può accumularsi nel tempo sulle valvole cardiache, portando a flusso sanguigno turbolento e perdite dalle valvole. Questi cambiamenti richiedono che il cuore lavori di più, il che può contribuire a CHF.
I segni di insufficienza cardiaca congestizia nei cani sono spesso sottili all'inizio, ma progrediranno nel tempo. I cani possono stancarsi rapidamente con l'esercizio, respirare più rapidamente del solito e avere una tosse occasionale. Con il progredire dell'insufficienza cardiaca congestizia, i cani in genere iniziano a lottare di più con le attività quotidiane. Si possono osservare difficoltà respiratorie, diminuzione dell'appetito, perdita di peso e addome disteso (a causa dell'accumulo di liquidi).
Contatta il tuo veterinario se noti i seguenti segni che potrebbero essere compatibili con insufficienza cardiaca:
Il primo passo per diagnosticare l'insufficienza cardiaca congestizia è un esame fisico approfondito. Il tuo veterinario ascolterà attentamente il cuore e i polmoni del tuo animale domestico. I cani con insufficienza cardiaca congestizia hanno in genere un soffio cardiaco, che indica un flusso sanguigno turbolento attraverso le valvole cardiache. Inoltre, il veterinario potrebbe sentire suoni polmonari anormali chiamati crepitii, che indicano la presenza di liquido nei polmoni.
Altri risultati dell'esame possono includere un aumento della frequenza cardiaca, aumento della frequenza respiratoria, aritmia (battito cardiaco irregolare), vene giugulari anormalmente dilatate e presenza di liquido nell'addome.
Il test più importante per diagnosticare l'insufficienza cardiaca è la radiografia del torace (raggi X). Nelle radiografie, la presenza di un cuore ingrossato e di un visibile accumulo di liquidi nei polmoni indica un'insufficienza cardiaca congestizia nei cani.
Sono spesso raccomandati ulteriori test dopo aver diagnosticato un cane con insufficienza cardiaca congestizia.
L'ecocardiografia, o un'ecografia del cuore, può fornire preziose informazioni sulla causa alla base dell'insufficienza cardiaca. Anche le analisi del sangue, tra cui un esame emocromocitometrico completo e la biochimica del siero, sono spesso raccomandate prima di iniziare i farmaci.
I veterinari in genere non sono in grado di riparare la causa sottostante dell'insufficienza cardiaca congestizia. Quindi, il trattamento si concentra sulla gestione della malattia, non sulla cura. I pazienti in genere richiedono farmaci per tutta la vita per controllare i segni di insufficienza cardiaca congestizia.
Il trattamento dell'insufficienza cardiaca congestizia può variare ampiamente, a seconda delle condizioni del cane al momento della diagnosi. I cani con solo segni lievi possono essere trattati in regime ambulatoriale con farmaci per via orale. Questi farmaci sono progettati per migliorare la funzione del cuore, aiutare la circolazione e rimuovere i liquidi in eccesso dal corpo.
In molti casi, tuttavia, l'insufficienza cardiaca viene diagnosticata quando un cane si presenta dal veterinario in crisi. Questi cani possono richiedere l'ossigenoterapia, fornita tramite una maschera facciale o mettendo il cane in una camera di ossigeno. In un contesto di emergenza, l'insufficienza cardiaca congestizia viene in genere trattata con farmaci iniettabili, inclusi diuretici, sedativi e altri farmaci secondo necessità.
I farmaci usati per trattare la CHF nei cani includono:
Furosemide :Questo diuretico agisce sui reni per favorire l'eliminazione dell'acqua, rimuovendo il liquido che si è accumulato nei polmoni e in altre parti del corpo. Il successo del trattamento richiede un attento equilibrio tra la necessità di rimuovere i liquidi in eccesso con la necessità di prevenire la disidratazione.
Pimobendan :Questo farmaco orale migliora la funzione cardiaca migliorando le contrazioni all'interno del cuore (aiutando il cuore a battere più forte) e dilatando i vasi sanguigni (permettendo al sangue di fluire più facilmente attraverso il corpo).
Enalapril :Questo farmaco orale aiuta a dilatare i vasi sanguigni e rallenta la progressione dell'allargamento del cuore.
In situazioni di emergenza, possono essere utilizzati anche farmaci aggiuntivi. Tuttavia, la maggior parte dei cani viene curata e mantenuta a lungo termine con una combinazione di furosemide, pimobendan ed enalapril.
Il costo del trattamento per CHF nei cani può variare considerevolmente, a seconda della gravità dei segni clinici.
In un cane con segni clinici lievi o impercettibili, i costi in genere includono:
In un cane che vede un veterinario in crisi, i costi possono essere maggiori:
Molti cani con insufficienza cardiaca congestizia se la cavano bene con le cure mediche, sopravvivendo a una normale aspettativa di vita. In generale, la diagnosi precoce sembra portare a risultati migliori.
Uno studio del 2018 ha rilevato che anche i cani che si presentavano con insufficienza cardiaca avanzata (insufficienza cardiaca che si ripresentava anche dopo un'appropriata terapia medica) sono sopravvissuti in media circa un anno con cambiamenti nel loro trattamento, con alcuni cani che vivono quasi tre anni (3).
Sebbene la maggior parte dei casi di malattie cardiache sia associata all'età o alla predisposizione genetica, esistono due forme prevenibili di malattie cardiache:la filariosi cardiopolmonare e la cardiomiopatia associata alla dieta.
La filariosi cardiopolmonare è un parassita trasmesso dal sangue, diffuso dalle zanzare. Per prevenire la filariosi cardiopolmonare, il tuo cane dovrebbe ricevere la prevenzione della filariosi cardiopolmonare tutto l'anno. Sono disponibili diverse forme di prevenzione. Parla con il tuo veterinario per determinare quale opzione è la migliore per il tuo cane.
La cardiomiopatia associata alla dieta è ancora oggetto di ricerca, ma una particolare forma di malattia cardiaca chiamata cardiomiopatia dilatativa (DCM) può essere collegata al cibo che un cane sta mangiando e possibili carenze nutrizionali. Parla con il tuo veterinario per assicurarti che il tuo cane riceva una dieta appropriata e ben bilanciata.
