Non c'è motivo per cui il tuo gatto sordo non dovrebbe avere una vita felice e piena di divertimento. Alcuni animali domestici nascono sordi o sono geneticamente predisposti alla sordità. Ad esempio, i gatti bianchi dagli occhi azzurri possono nascere con una condizione che si traduce in sordità. Altre volte, malattie o lesioni possono portare alla perdita dell'udito. Con poche sistemazioni, i gatti sordi non dovrebbero avere problemi nella maggior parte delle famiglie.
È importante capire l'udito del gatto quando si vive con un gatto sordo. I gatti normali sentono molto meglio di noi e gli animali giovani generalmente sentono meglio degli animali di mezza età e più anziani. I gatti sentono più o meno gli stessi suoni acuti degli umani, ma sono molto meglio alle frequenze più alte. A volumi tipici, i gatti possono sentire fino a circa 79 kHz. Le persone possono sentire solo onde sonore fino a 20 kHz. Il tuo gatto può sentire i suoni in una gamma di 10,5 ottave, un intervallo di frequenze più ampio rispetto a quasi tutti gli altri mammiferi. Ciò consente al tuo gatto di sentire facilmente suoni estremamente acuti come scricchiolii di roditori.
Con l'età, le delicate strutture dell'orecchio interno iniziano a perdere la loro sensibilità alle vibrazioni. Questa normale perdita dell'udito legata all'età, chiamata presbiacusia, si sviluppa in ogni animale domestico che vive abbastanza a lungo, proprio come accade nelle persone anziane. La perdita dell'udito può essere accelerata da danni causati da rumori forti. Anche le infezioni croniche dell'orecchio e altre malattie o lesioni possono causare la perdita dell'udito.
I gatti non possono dirci che hanno problemi di udito e compensano bene prestando maggiore attenzione con gli altri sensi. Possono miagolare rumorosamente (perché non riescono a sentire se stessi), osservare più da vicino i proprietari e gli altri animali domestici e segnalare il loro comportamento per sapere che c'è qualcuno alla porta, ad esempio. Gli animali domestici sordi possono anche prestare maggiore attenzione alle vibrazioni e correnti d'aria. La brezza prodotta da una porta aperta potrebbe avvisarli che sei tornato a casa dal lavoro. Anche quando non riescono a sentire l'apriscatole, l'"orologio" interno del gatto annuncerà l'ora di cena. Tutto ciò significa che potresti non notare una perdita dell'udito nel tuo gatto fino a quando non è abbastanza profonda.
Se sospetti una perdita dell'udito, parla con il tuo veterinario. Il medico può determinare se la colpa è di un problema medico e raccomandare un trattamento appropriato. Per eseguire alcuni test di sordità a casa, raccogli alcuni articoli per la casa come:
Emetti dei rumori al di fuori del campo visivo del tuo gatto, come strappare la carta, tintinnare le chiavi, scricchiolare un foglio o picchiettare su una scatola di cartone. Usa vari suoni per testare le frequenze alte e basse. Se il tuo gatto ignora alcuni o tutti i rumori, è probabile che abbia una perdita dell'udito. Un centro veterinario specializzato può confermare con una procedura Brainstem Auditory Evoked Response (BAER).
È ancora possibile comunicare con un animale domestico sordo. Usa segnali visivi o tattili anziché la tua voce. I gatti imparano facilmente a rispondere ai segnali manuali, al raggio di un puntatore laser o a una luce accesa e spenta per venire a cena. Gli animali sordi sussultano più facilmente. Avvicinati sempre al tuo animale domestico in modo che ti veda arrivare e batti il piede o avvisalo in altro modo prima di accarezzarlo per evitare di essere morso o graffiato accidentalmente quando lo spaventi.
Un "fischio per cani" che utilizza onde sonore ad alta frequenza potrebbe essere ancora rilevabile dal tuo animale domestico con problemi di udito anche quando non può più sentire la tua voce. Si possono avvertire vibrazioni a bassa frequenza, anche quando il tuo animale domestico non riesce a sentire. Un collare vibrante è anche un ottimo modo per attirare l'attenzione del tuo gatto. Usalo come segnale per chiamare il tuo animale domestico e come dispositivo di addestramento.
Un "localizzatore di animali domestici" può essere utile quando il tuo gatto non può sentirti e non riesci a trovarlo. Attacca un ciondolo al collare del gatto che emette un tono leggero quando il trasmettitore è attivato. Un prodotto "ricerca chiavi" dovrebbe funzionare bene per questo scopo.
Ci sono troppe minacce all'aperto per i gatti sordi. Fornisci al tuo gatto una comoda area salotto accanto a una finestra dove può guardare fuori e vedere tutto quello che sta succedendo.
I gatti sordi sono ancora animali domestici felici. Una certa perdita dell'udito è una parte normale del processo di invecchiamento sia per i gatti che per gli esseri umani. Realizzare sistemazioni semplici per un animale domestico con problemi di udito non è difficile. Inoltre, è quello che facciamo per tutti i nostri amici e la nostra famiglia, e i nostri gatti non fanno eccezione.
A seconda della causa della sordità, potrebbe non essere prevenibile. Una certa perdita dell'udito dovuta all'invecchiamento è naturale e non può essere fermata. Trattate infezioni batteriche, acari dell'orecchio o altri problemi di salute rapidamente e con l'assistenza del veterinario. Se non trattate, alcune di queste condizioni di salute possono causare una perdita permanente dell'udito.
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