Prima di conoscere alcuni dei problemi più comuni alle zampe posteriori che i cavalli possono sviluppare, è utile capire un po' le strutture sottostanti della gamba e come dovrebbe funzionare normalmente.
Il ginocchio è l'articolazione che giace sotto il muscolo pesante nella parte superiore della gamba posteriore dove la gamba quasi incontra il ventre. È più o meno equivalente a un ginocchio umano. (Il vero ginocchio di un cavallo è più simile alla nostra articolazione del polso.) Ci sono diversi legamenti che controllano il modo in cui si muove il ginocchio e questi sono attaccati ad alcuni muscoli molto forti che corrono verso l'alto lungo il femore del cavallo e verso il basso lungo la tibia. Come tutte le articolazioni del corpo del cavallo, questa articolazione è circondata da un cuscinetto lubrificante di fluido articolare ricco di sostanze nutritive che aiuta come lubrificante a mantenere la flessione uniforme dell'articolazione. Insieme a questo fluido, i menischi (uno spesso cuscinetto di cartilagine) funge da ammortizzatore per l'articolazione.
Muscoli, tendini e legamenti corrono lungo la tibia lunga e il perone più piccolo fino all'articolazione del garretto. L'articolazione del garretto è un'altra articolazione a cerniera a circa metà della gamba posteriore del cavallo. Il piccolo osso che forma la punta del garretto è in realtà simile al calcagno umano. Sei piccole ossa compongono questa articolazione ed è spesso sede di sollecitazioni e usura e una sede comune per l'artrite.
Non ci sono muscoli sotto l'articolazione del garretto, motivo per cui l'osso canonico e l'osso della stecca si sentono duri, con poca ammortizzazione. Questo è anche il motivo per cui quest'area è suscettibile di lesioni, con solo legamenti e tendini che scendono fino all'articolazione del metacarpo.
Stringhalt è la flessione eccessiva di una o entrambe le gambe posteriori. Sembra che il cavallo stia facendo passi molto alti con le zampe posteriori. Il cavallo scatterà lo zoccolo verso l'alto e poi calpesterà. La flessione può essere più sottile, tuttavia, apparendo occasionalmente e può essere più evidente quando al cavallo viene chiesto di fare un passo indietro o di girare bruscamente.
Esistono diversi tipi di stringhalt. Si pensa che lo stringhalt australiano sia causato da un'erba tossica. Il falso stringhalt può essere causato da lesioni alla parte inferiore della gamba. La causa dello stringhalt unilaterale e bilaterale non è nota anche se si sospetta che sia associata a condizioni del sistema nervoso.
Il trattamento a volte include la rimozione di una piccola sezione del tendine. A volte lo stringhalt migliora da solo, a volte peggiorerà e alcuni cavalli miglioreranno e poi ricadranno. Molti cavalli migliorano dopo essere stati lavorati leggermente e saranno abbastanza sani per essere cavalcati.
I bog spavins sono causati dall'usura dell'articolazione del garretto o da un impatto sull'articolazione che causa lesioni, come un calcio. Problemi di conformazione e carenze minerali possono anche causare spavins di palude. Gli spavins di palude si sentono come un gonfiore spugnoso e morbido attorno al garretto. Se sono causati da un infortunio da impatto, sarà interessato solo un garretto. Se entrambi sono coinvolti, lo spavin di torbiera è probabilmente causato da un difetto di conformazione che mette a dura prova entrambi i garretti.
Gli spavin di palude possono essere sgradevoli quando sono grandi, ma molti cavalli si comportano bene nonostante loro. Se lo sforzo che causa lo spavin provoca un'usura eccessiva dell'articolazione, possono verificarsi dolore e zoppia. Il liquido in eccesso che causa lo spavin può essere drenato da un veterinario ma può ripresentarsi.
Le spavine ossee sono una crescita ossea proliferativa sul garretto causata da sforzi articolari, ripetute commozioni cerebrali su superfici dure e problemi di conferma. Cavalli come i ponticelli e le redini sono suscettibili alle ossa spavine. L'articolazione del garretto è composta da più ossa e una o più di queste ossa possono essere colpite.
Quando la flessibilità del garretto diminuisce, il cavallo può trascinare le dita posteriori e il passo si accorcia. Ciò provoca dolore al cavallo e può causare artrite. La maggior parte dei trattamenti ha un'efficacia minima. Alla fine, le ossa si fonderanno. I cavalli saranno sani, ma potrebbe essere necessaria una ferratura correttiva.
I jack spavins sono spavine ossee che compaiono all'interno dell'articolazione del garretto. La crescita ossea spinge contro un tendine, causando dolore e costringendo il cavallo a fare un passo corto, trascinando la punta del suo zoccolo posteriore.
Continua con 5 di 7 di seguito.I perni si verificano quando il tendine nella parte superiore del garretto posteriore si infiamma. Il gonfiore è visibile come un rigonfiamento su entrambi i lati della parte superiore dell'articolazione del garretto. Riposo, lavaggio a freddo, sudori topici e drenaggio sono alcuni dei trattamenti che possono aiutare.
I garretti incappucciati sono grandi rigonfiamenti pieni di liquido sulle punte del garretto. Possono essere causati da urti e da sdraiati su un pavimento duro. Una biancheria da letto più spessa può aiutare ad alleviare il problema. Simili gonfiori possono verificarsi sui gomiti del cavallo. È improbabile che il cavallo sia zoppo. Il gonfiore può diventare abbastanza pronunciato. I trattamenti includono lavaggio a freddo, steroidi e drenaggio. La maggior parte si risolve in una certa misura senza trattamento ed è improbabile che influisca sulle prestazioni di un cavallo.
I cordoli sono infiammazioni dell'area posteriore superiore dell'osso del cannone posteriore. Sono causati da un impatto, come un calcio, che sforza il legamento tarsale plantare. Una leggera zoppia può accompagnare il gonfiore. Gli impacchi freddi e il riposo sono consigliati per i casi acuti. Potrebbero rimanere del liquido, ma un cavallo con il marciapiede di solito può guarire bene senza zoppia persistente.
