Ad un certo punto della loro vita, molti animali domestici provano disagio causato da parassiti come pulci, zecche o nematodi. Mentre pulci e zecche a volte possono essere facili da individuare e identificare per i genitori di cani, non è sempre così e i parassiti interni possono essere presenti nel tuo cane senza che tu te ne accorga. Questi parassiti possono essere estremamente irritanti per gli animali domestici e possono causare seri problemi di salute o addirittura portare malattie. I farmaci moderni rendono il trattamento, il controllo e la prevenzione di molti parassiti molto più facili rispetto al passato.
Alcuni parassiti sono anche zoonotici, vale a dire una malattia o un parassita che può essere trasmesso dall'animale alle persone. Ogni genitore di cane deve conoscere i parassiti comuni e come prevenire che causino seri problemi di salute sia alla famiglia a quattro che a due zampe membri.
Il centro per il controllo delle malattie definisce un parassita come "un organismo che vive su o in un organismo ospite e ottiene il suo cibo da oa spese del suo ospite".
Esistono due categorie principali di parassiti nei cani di cui i genitori dovrebbero essere a conoscenza:parassiti interni e parassiti esterni .
I parassiti interni, come anchilostomi, nematodi e tenie, vivono all'interno del corpo di un animale, possono essere trasferiti in vari modi e possono colpire diversi organi. I parassiti esterni, come pulci e zecche, vivono sul corpo dell'ospite e producono un'infestazione.
I sintomi dei parassiti possono variare a seconda del tipo di parassita, del luogo in cui vive e della gravità dell'infestazione. La maggior parte dei parassiti intestinali non mostra sintomi fino a quando l'infestazione non è diventata grave. I parassiti possono causare sintomi che vanno da lieve disagio e feci molli intermittenti, a problemi gravi come anemia, malattie della pelle, infezioni secondarie, difficoltà respiratorie e malnutrizione, motivo per cui è così importante prevenire le infestazioni e, se si verificano, trattare il tuo animale domestico in fretta.
Le cure preventive e gli esami fecali regolari sono utili per catturare l'infestazione nelle sue fasi iniziali. Un esame fecale consente al veterinario di diagnosticare i parassiti intestinali cercando uova o spore microscopiche nelle feci del tuo animale domestico.
Ci sono molti modi in cui i cani possono contrarre i parassiti. Le pulci vengono generalmente catturate da altri animali infetti, tuttavia possono anche saltare attraverso porte e finestre ed essere portate in casa sulle gambe dei pantaloni di una persona. Le zecche vengono catturate viaggiando attraverso cespugli ed erba alta. I parassiti intestinali vengono solitamente trasmessi quando un animale ingerisce le uova o le spore nel suolo, nell'acqua o nel cibo contaminati. I cuccioli possono contrarre un parassita dalle loro madri, sia nell'utero che durante l'allattamento. Le tenie possono essere contratte dai cani quando mangiano una pulce infetta. La filariosi cardiopolmonare si contrae attraverso la puntura di una zanzara infetta.
Se sospetti che il tuo cane soffra di un parassita interno, il primo passo sarà identificare il parassita con l'aiuto del tuo veterinario. Non esiste un unico farmaco in grado di trattare e prevenire tutti i parassiti gastrointestinali e una volta che il veterinario ha identificato il parassita, può trovare il trattamento più efficace per il tuo cane. I test fecali possono rilevare i parassiti gastrointestinali nella maggior parte dei casi, ma non sempre, motivo per cui alcuni veterinari raccomandano la sverminazione (somministrazione di farmaci per trattare e controllare le infezioni) anche se il test fecale non conferma l'esistenza di parassiti. È necessario un esame del sangue per rilevare la filariosi cardiopolmonare.
Nei casi gravi di parassiti interni ed esterni possono verificarsi disidratazione, anemia e infezioni secondarie e il tuo veterinario tratterà secondo necessità insieme ai farmaci per uccidere i parassiti.
Le pulci possono rendere infelice la vita del tuo animale domestico. Le pulci progrediscono attraverso diverse fasi di vita distinte in cui i parassiti si trasformano da uova in larve, poi in pupe e infine in adulti che si riproducono succhiatori di sangue.
Le pulci possono portare a dermatite allergica da pulci con prurito e infezioni della pelle. Le pulci sono anche portatrici di uova di tenia e il tuo cane può essere infestato da tenia dopo aver mangiato una pulce. Una grande infestazione da pulci può anche portare all'anemia. Mentre le pulci di cane e gatto non preferiscono gli umani, sono possibili morsi di pulci nei membri della famiglia a due zampe.
Le zecche possono attaccarsi sia ai cani che agli esseri umani. Anche se potresti indossare indumenti protettivi quando ti trovi in aree soggette a zecche, il tuo cane è esposto. La diagnosi precoce e la rimozione delle zecche è importante poiché ci vuole del tempo prima che la zecca trasmetta malattie trasmesse dalle zecche ai loro ospiti. Le malattie trasmesse dalle zecche ai cani includono la malattia di Lyme, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, l'anaplasmosi, la babesiosi, la bartonellosi e l'ehrlichiosi. Alcune specie di zecche possono anche causare la paralisi delle zecche che causerà la paralisi del cane, di solito iniziando dalla parte posteriore e salendo verso la testa. Questo può diventare fatale se i muscoli che controllano la respirazione si paralizzano, ma la paralisi lo farà andare via finché il segno di spunta può essere trovato e rimosso.
Gli acari dell'orecchio sono acari microscopici che infettano le orecchie del cane, dove si riproducono e causano spessi detriti neri e disagio. Gli acari dell'orecchio sono altamente contagiosi e gli animali vengono infestati dal contatto diretto con un altro animale infestato.
Il tuo cane potrebbe mostrare tremori alla testa, graffi alle orecchie e secrezioni croccanti o cerose che sembrano fondi di caffè. Il tuo veterinario può diagnosticare gli acari dell'orecchio con un esame e osservando un campione di detriti dell'orecchio al microscopio. Il trattamento degli acari dell'orecchio può richiedere uno o più trattamenti ripetuti. Gli acari dell'orecchio non infettano gli esseri umani.
Gli anchilostomi sono vermi piccoli e sottili che sono lunghi meno di un pollice. Questi parassiti intestinali sono comuni nei cani. Esistono tre specie di anchilostomi che colpiscono i cani. Alcuni possono colpire anche gli esseri umani, migrando attraverso la pelle.
I cani raccolgono gli anchilostomi ingerendo le larve che raccolgono dall'ambiente, ingerendo altri animali infetti come gli scarafaggi e, nei cuccioli, dal latte materno. I sintomi includono diarrea, perdita di appetito, anemia, perdita di peso o mancato aumento di peso.
Un veterinario può verificare la presenza di anchilostoma nelle feci. Il trattamento include farmaci per la sverminazione che devono essere usati ripetutamente per eliminare le larve mentre maturano. La sverminazione regolare aiuterà a prevenire il ripetersi.
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I tricocefali sono parassiti intestinali (Trichuris ) che sono relativamente comuni nei cani e occasionalmente visti nei gatti. Questi piccoli vermi hanno un'estremità anteriore sottile simile a una frusta e una parte posteriore più spessa. Si attaccano alle pareti dell'intestino crasso, nutrendosi di sangue.
I cani raccolgono le uova di tricocefali trasmesse attraverso le feci nell'ambiente. Una leggera infezione non ha sintomi. Un'infezione più pesante può causare perdita di peso, diarrea o anemia. Un veterinario può rilevare le uova al microscopio durante un esame delle feci.
I tricocefali sono resistenti a molti dei consueti farmaci antiparassitari, quindi di solito viene utilizzato un farmaco diverso. Mantenere l'ambiente pulito dalle feci è la migliore prevenzione poiché le uova dei vermi impiegano settimane per diventare infettive.
Nematodi, tra cui Toxocara Canis e Toxascara leonina , sono parassiti intestinali nei cani. Assorbono i nutrienti dal cibo che il cane mangia, il che si traduce in una minore disponibilità per il cane. L'infezione può verificarsi dopo l'ingestione di uova sparse nelle feci o da larve trasmesse durante la gravidanza o nel latte materno.
Un cane può mostrare vomito, letargia, perdita di peso, diarrea e pancia piatta. Un veterinario può rilevare i nematodi nelle feci. È possibile utilizzare farmaci per la sverminazione, con una serie di trattamenti per eliminare i nematodi mentre maturano. È necessario un protocollo di sverminazione regolare per prevenire la reinfezione.
I nematodi possono essere trasmessi all'uomo. Provocano infiammazioni e possono migrare in vari tessuti e organi.
Le tenie sono parassiti piatti a forma di nastro che vivono nell'intestino. Fortunatamente, raramente causano malattie gravi. Dipylidium caninum è il più comune per i cani, ma ne esistono altre specie. Di solito si trasmettono ingerendo le pulci, ma alcune specie possono essere trasmesse mangiando carne cruda.
Le tenie possono causare irritazione intorno all'ano, a causa dello spargimento dei segmenti del verme. Un cucciolo può sgattaiolare sul pavimento o leccare l'area. L'infestazione può comportare una cattiva alimentazione per il cane o addirittura un blocco intestinale nei casi più gravi.
Un veterinario può diagnosticare la tenia mediante un esame delle feci e l'esame dei capelli intorno all'ano. Sono necessari farmaci per eliminare l'infezione, accompagnati da un buon controllo delle pulci e impedire al cane di mangiare prede morte.
La filariosi cardiopolmonare è causata da un grande parassita nematode che vive principalmente nei vasi sanguigni del polmone e nel cuore. Viene trasmessa dalle zanzare. Mentre la filariosi cardiopolmonare è più diffusa negli stati meridionali, è stata osservata in ogni stato.
Il tuo veterinario di solito eseguirà un test per la filariosi cardiopolmonare durante il controllo annuale del tuo cane. Un cane con un'infestazione da filaria può inizialmente non mostrare sintomi, ma man mano che progredisce può essere fatale. I cani possono sviluppare la tosse (compresa la tosse con sangue), diventare esausti dall'esercizio, svenire e avere una grave perdita di peso.
Una volta che un cane è infestato dalla filariosi cardiopolmonare, sono necessarie più iniezioni di farmaci somministrate nell'arco di diversi mesi per uccidere il parassita. Il cane avrà bisogno di un riposo completo durante il periodo di trattamento per prevenire pericolose complicazioni dovute ai vermi morenti.
Fortunatamente, la filariosi cardiopolmonare è facile da prevenire. Esiste un numero qualsiasi di prevenzioni comprovate e sicure, che vengono utilizzate per prevenire la filariosi cardiopolmonare e diversi parassiti intestinali se somministrate su base mensile.
Se una zanzara punge un cane infetto, il parassita può quindi produrre larve all'interno della zanzara e, sebbene sia raro, queste possono essere trasmesse all'uomo. Negli esseri umani, il parassita provoca più spesso lesioni polmonari. Anche prevenire la malattia nei tuoi animali domestici può aiutare a proteggere te.
