In questo articoloTrovare una zecca sul tuo cane può farti preoccupare. È facile essere preoccupati per i rischi che le zecche rappresentano sia per il tuo animale domestico che per la tua famiglia. Ma una cosa è certa:le zecche sono indiscutibilmente un terribile nemico. Ecco cosa devi sapere.
Oltre all'ovvio fattore "icky", una puntura di zecca può trasmettere malattie, causare anemia o infezioni e può persino causare una condizione rara ma grave nei cani chiamata "paralisi da zecca". Come proprietario di un cane, conosci le basi della rimozione e prevenzione delle zecche ed educati sui rischi di malattie. Con un'adeguata conoscenza, puoi proteggere il tuo cane dalla minaccia delle zecche e sapere come gestire un morso se il tuo cane ne riceve uno.
La maggior parte delle zecche può essere rilevata semplicemente facendo scorrere la mano sul pelo del cane, notando eventuali grumi o protuberanze sulla superficie. Le zecche spesso si attaccano nelle fessure o in aree con pochi o nessun pelo. Presta particolare attenzione all'area morbida e calda intorno al viso, alle orecchie e al collo e controlla anche gli arti, in particolare nella regione dell'ascella e dell'inguine. Sui cani di colore chiaro, può essere facile individuare una protuberanza marrone o nera che sporge dalla pelle. Questo potrebbe essere un segno di spunta da festa. Sui cani di colore più scuro, tuttavia, potrebbe essere necessario ispezionarli ulteriormente per individuare eventuali zecche attaccate o eventuali croste o ferite lasciate dal colpevole del pranzo. Tuttavia, se un segno di spunta è stato attaccato di recente, potrebbe non essere molto grande; anche su cani di colore chiaro, a volte può essere difficile trovare piccole zecche.
Non tutte le zecche trasmettono malattie e solo perché è stata trovata una zecca sul tuo cane non significa necessariamente che sia infetto da qualcosa. Tuttavia, poiché le malattie trasmesse dalle zecche possono essere pericolose per la vita, la minaccia di un morso dovrebbe essere presa sul serio. La maggior parte delle malattie trasmesse dalle zecche, tuttavia, richiede che una zecca si nutra per diverse ore per trasmettere l'infezione a un ospite, quindi prima una zecca viene individuata e rimossa con cura, minore è il rischio di trasmissione della malattia. I sintomi più comuni di molte malattie trasmesse dalle zecche negli Stati Uniti, come la malattia di Lyme, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e la paralisi delle zecche, si presentano per la prima volta con febbre e letargia. Alcune malattie possono anche causare debolezza, zoppia, gonfiore articolare o anemia. Con la paralisi delle zecche, può verificarsi l'inizio graduale di un'andatura goffa che si trasforma in paralisi. Questi segni in genere iniziano a risolversi subito dopo la rimozione dei segni di spunta.
Se noti segni di malattia in combinazione con una puntura di zecca nel tuo cane, contatta il tuo veterinario il prima possibile in modo che possano iniziare i test adeguati e il trattamento necessario. E tieni presente che i sintomi di alcune malattie trasmesse dalle zecche possono richiedere giorni, settimane o addirittura mesi prima che compaiano.
Le zecche sono artropodi parassiti che si nutrono del sangue dei loro ospiti. Attratti dal calore e dal movimento, cercano mammiferi, inclusi persone, cani e gatti, a cui attaccarsi e mordere. La maggior parte delle specie di zecche attraversa quattro fasi della vita:uova, larve, ninfe e adulti. E, per maturare, una zecca deve nutrirsi di sangue durante tutte le sue fasi di crescita. A seconda della specie, la durata della vita di una zecca può variare da diversi mesi a anni.
Le specie di zecche più comuni negli Stati Uniti risiedono tipicamente in erba alta, aree boschive o arbusti e aspettano potenziali ospiti (questo è chiamato "ricerca"). Quando un ospite passa, la zecca sale a bordo e attacca il suo apparato boccale alla pelle, iniziando il suo pasto di sangue. La zecca può continuare a nutrirsi per diverse ore o giorni e non si staccherà fino al termine del pasto.
La rimozione di un segno di spunta può essere eseguita con una pinzetta pulita e con precisione.
Dopo l'ispezione delle zecche, il veterinario può raccomandare esami del sangue per cercare malattie trasmesse dalle zecche. Se il tuo cane ha la febbre, è letargico o manifesta segni di zoppia, un veterinario può somministrare antibiotici per diverse settimane. Nei casi con esordio acuto della malattia di Lyme, l'inizio di un ciclo di antibiotici dovrebbe aiutare il tuo cane a sentirsi clinicamente meglio in due o cinque giorni, tuttavia è probabile che il cane dovrà continuare a prendere gli antibiotici per diverse settimane per eliminare completamente l'infezione. I cani che soffrono della complicazione del danno renale dovuto alla malattia di Lyme necessitano di un'ulteriore gestione che può includere il ricovero, il supporto nutrizionale e i liquidi IV. In questo caso, un recupero completo dipende dalla gravità del danno.
Per la paralisi delle zecche, la semplice rimozione delle zecche di solito risolve i sintomi entro 24 ore, poiché le neurotossine nella saliva di una zecca sono la causa sottostante. In alcuni casi, ai cani che mostrano difficoltà respiratorie possono essere forniti ossigeno supplementare. Una volta che gli effetti delle tossine si attenuano, il cane dovrebbe mostrare un completo recupero.
Se vivi in una regione in cui si trovano le zecche, controlla il tuo cane ogni volta che entri dall'esterno, specialmente dopo che si è scatenato nelle aree boschive. Esistono anche diversi tipi di farmaci preventivi mensili per cani che prevengono le punture di zecca. Chiedi al tuo veterinario di consigliarti un preventivo per le zecche che funzioni meglio per la tua razza e l'età del tuo cane.
