Se il tuo cane ha un muso corto o un "muso schiacciato", potresti aver notato problemi di russamento e respirazione. In tal caso, il tuo cane potrebbe avere la sindrome brachicefalica, una condizione delle vie aeree che colpisce determinati tipi e razze di cani.
La sindrome brachicefalica è una combinazione di anomalie delle vie aeree superiori che causano un'ostruzione parziale alla respirazione del cane. La sindrome in genere include diverse condizioni contemporaneamente.
Palato molle allungato: Il palato molle è il tessuto molle che si trova oltre il palato duro in bocca. Quando il palato molle è troppo lungo, la sua estremità si estende alle vie aeree. Ciò interferisce con il movimento dell'aria nei polmoni.
Sacculi laringei rovesciati: I sacculi laringei sono strutture dei tessuti molli vicino alle corde vocali e alla laringe (parte superiore della trachea o trachea). Quando questo tessuto delle vie aeree viene estroflesso (rivolto verso l'esterno), viene trascinato nella trachea e ostruisce parzialmente il flusso d'aria.
Nare stenotiche: Nei cani normali, le narici sono della giusta dimensione e forma per consentire una normale respirazione. Il termine "stenotico" si riferisce a un restringimento o stenosi. Il termine "narici" si riferisce alle narici. Quando le narici di un cane sono strette o si piegano verso l'interno durante l'inalazione, diventa difficile per il cane respirare attraverso il naso.
Molti cani avranno solo una o due delle condizioni di cui sopra, ma causano abbastanza problemi respiratori che devono ancora essere affrontati. In alcuni casi, i cani con sindrome brachicefalica presentano anche un restringimento della trachea o una paralisi laringea.
La causa della sindrome brachicefalica dipende tipicamente dalla genetica. La definizione di brachicefalico è "a testa corta". Alcuni cani sono stati allevati in modo tale da avere facce piatte, nasi/muso corti e narici piccole o deformi. Queste razze sono spesso chiamate "razze di cani brachicefali". Le loro facce piatte, i musi e il naso accorciati portano a malformazioni nelle vie aeree superiori.
Alcune razze di cani brachicefali comunemente conosciute sono Bulldog, Carlini, Boston Terrier, Bulldog francesi, Pechinese, Chow Chow e Shih Tzu. Miscele di questi cani possono anche avere la sindrome brachicefalica.
I cani con una o più delle condizioni associate alla sindrome brachicefalica in genere mostrano segni specifici facilmente rilevabili.
Questi segni generalmente peggiorano dopo l'esercizio fisico, l'eccitazione o l'eccessiva esposizione a calore o umidità. L'obesità tende a peggiorare i segni.
Se sospetti che il tuo cane abbia la sindrome brachicefalica, devi visitare il tuo veterinario per una valutazione. Il personale dell'ufficio del tuo veterinario farà una serie di domande sulla storia e sui segni del tuo cane. Successivamente, il veterinario eseguirà un esame fisico.
Il veterinario può diagnosticare le narici stenotiche durante l'esame semplicemente guardando le narici. Sulla base della storia del cane e ascoltando la respirazione, il veterinario potrebbe sospettare palato molle allungato e/o sacculi laringei rovesciati. Tuttavia, è molto difficile vedere le vie aeree superiori in un cane sveglio (la lingua è in genere troppo grande e il cane raramente permette di guardare bene). Pertanto, l'unico modo per diagnosticare in modo definitivo questi è con un esame delle vie aeree superiori mentre il cane è sotto sedazione.
Durante un esame sedato delle vie aeree superiori, il veterinario può prendersi il tempo per osservare da vicino il palato molle e i sacculi laringei per vedere se c'è un'ostruzione delle vie aeree e determinare quanto sia grave.
Il tuo veterinario può anche raccomandare radiografie del torace per valutare le vie aeree, il cuore e i polmoni del tuo cane.
Il tuo veterinario potrebbe indirizzarti a uno specialista veterinario (di solito un chirurgo o un internista) per un'ulteriore valutazione o trattamento.
Se il tuo cane ha la sindrome brachicefalica, ci sono modi in cui puoi aiutarlo.
In generale, non esistono farmaci ritenuti efficaci nel trattamento della sindrome brachicefalica.
Se i segni del tuo cane peggiorano e iniziano a influenzare la sua qualità di vita, la chirurgia è probabilmente il passo successivo. Le anomalie delle vie aeree devono essere trattate chirurgicamente se causano angoscia al tuo animale domestico, peggiorano nel tempo o causano un'ostruzione pericolosa per la vita delle vie aeree.
L'intervento chirurgico è l'unico modo per trattare in modo significativo la sindrome brachicefalica. Potrebbe essere necessario eseguire una o più procedure chirurgiche.
Resezione del palato molle (stafilectomia): Se il tuo cane ha un palato molle allungato, questa procedura chirurgica può essere raccomandata. Durante una resezione del palato molle, il chirurgo allunga il tessuto in eccesso del palato molle, quindi lo taglia via chirurgicamente usando una lama da bisturi, forbici o un laser a CO2. Naturalmente, tutto questo viene fatto in anestesia generale.
Sacculectomia laringea: Se il tuo cane ha estroflesso i sacculi laringei, possono essere rimossi chirurgicamente. Spesso, questo viene eseguito contemporaneamente alla resezione del palato molle. Il chirurgo può scegliere di lasciare i sacculi in posizione e consentire loro di tornare alla loro posizione normale ora che il palato è stato riparato.
Riparazione di narici stenotiche: La chirurgia può correggere le narici stenotiche. La procedura prevede il rimodellamento chirurgico delle narici per creare un'apertura più ampia, facilitando la respirazione del cane. Il tessuto in eccesso può essere tagliato via e il tessuto rimanente può essere fissato con punti di sutura in modo che le narici possano guarire in modo più aperto. Questo può essere fatto anche contemporaneamente alle procedure di cui sopra.
Alcuni proprietari scelgono di sottoporsi a una procedura di sterilizzazione o sterilizzazione al momento dell'intervento chirurgico alle vie aeree superiori, specialmente nei cani più giovani. I cani con sindrome brachicefalica maggiore non devono essere utilizzati per la riproduzione.
Dopo l'intervento chirurgico, il tuo cane deve essere osservato da vicino. I cani generalmente rimangono in ospedale per uno o due giorni dopo l'intervento. Se si verifica una grave emorragia o infiammazione, può portare a una grave ostruzione delle vie aeree. Nei casi più gravi, alcuni cani necessitano di una tracheostomia temporanea (un tubo di respirazione posizionato nella trachea attraverso il collo) per consentire la respirazione mentre il gonfiore diminuisce, il sanguinamento si attenua e le vie aeree superiori guariscono abbastanza da consentire al cane di respirare di più normalmente.
È normale che i cani tossiscano e conati di vomito dopo l'intervento chirurgico mentre si stanno riprendendo. Questo dovrebbe diminuire mentre il tuo cane guarisce. Nei casi più gravi, il cane potrebbe avere troppi danni alle vie aeree e l'intervento chirurgico non risolverà i problemi respiratori. Ciò può comportare il posizionamento di una cannula tracheostomica permanente. Fortunatamente, questo scenario è raro.
La maggior parte dei cani guarisce completamente dopo un intervento chirurgico alle vie aeree e continua a vivere una vita normale. Potrebbero esserci dei residui di russamento e respirazione udibile, ma generalmente sono molto più lievi di prima.
