In passato abbiamo menzionato i coralli SPS e la necessità di un'adeguata CRI e intensità. Innanzitutto, la maggior parte dei coralli può essere classificata in tre categorie principali:Pietroso (scheletri esterni), Morbido (nessuno scheletro a base di calcio) e SPS (Sassoso polipo corto/piccolo). Naturalmente, il mondo scientifico può classificare questi animali fino all'"ennesimo" grado, ma per i nostri scopi queste tre categorie saranno sufficienti.
Quando si tratta di come crescono i coralli, ogni categoria di animali richiede i propri requisiti di illuminazione unici, ma tutti condividono un tratto comune; fotosintesi per sopravvivere. Proprio come le piante convertono la luce solare per produrre clorofilla, gli animali marini sopravvivono allo stesso modo convertendo l'energia luminosa in "cibo". In realtà, questa energia viene consumata dalle alghe zooxantelle che producono sottoprodotti di cui i coralli hanno bisogno per sopravvivere; un vero rapporto simbiotico.
La colorazione dei polipi e dei tessuti dei coralli è dettata da queste zooxantelle. Differendo l'output spettrale dell'illuminazione della nostra vasca, possiamo effettivamente influenzare il colore/ombreggiatura finale dei nostri coralli. Come? Diciamo che abbiamo utilizzato una configurazione fluorescente VHO 5500K a 220 watt. Abbiamo il desiderio di spendere soldi e aiutare il nostro carro armato e gli animali installando un alogenuro metallico da 250 watt con una lampada da 10.000 K. A parte l'estetica dello spettacolo di luce increspata fornita da queste lampade, abbiamo improvvisamente cambiato la frequenza della luce a cui tutti gli animali nel nostro sistema si sono abituati. Usiamo il termine "frequenza" per descrivere la variazione dell'CRI o dell'output spettrale.
Spesso i coralli si restringono, chiuderanno i loro polipi o altrimenti mostreranno il loro dispiacere per questo cambiamento improvviso e drastico nella loro fonte di energia. In realtà sono i miliardi di alghe simbiotiche che si stanno indietreggiando, inviando onde d'urto attraverso il loro ospite e causando questo rapido cambiamento di aspetto. In pochi giorni, e talvolta anche ore, le zooxantelle si adatteranno a questa nuova frequenza e intensità modificando le loro capacità di assorbimento o il loro colore generale. Esatto, il colore del corallo è in realtà quello delle loro alghe che fanno l'autostop, adattandosi all'aumento o alla diminuzione dei fattori ultravioletti e di altre fonti di energia.
Hai mai guardato una Tridacna vongole dalla parte superiore della vasca, quindi abbassa lo sguardo a una visuale laterale, solo per essere deluso? Strano come appare spento di lato il colore della vongola, mentre dall'alto quei colori ricchi e vibranti sembrano gridare al cielo? Bene, queste sono le alghe zooxantelle del mollusco, che fanno il loro dovere, proteggendo i delicati tessuti del mollusco dalle scottature!
Ogni volta che si verifica un cambiamento nell'illuminazione, e non lasciarti ingannare, anche la sostituzione di vecchi tubi/lampade con la stessa identica potenza e URI può creare la stessa risposta se ai vecchi tubi è stato permesso di degradarsi oltre la loro utile uscita spettrale, il sistema dovrebbe essere consentito di adeguarsi gradualmente a questo importante cambiamento. Come? Di solito sostituiamo lampade e tubi subito dopo lo spegnimento del sistema per la notte. Quindi sostituisco o cambio il vecchio con il nuovo e mi assicuro che la mattina successiva non tutte le luci si accendano contemporaneamente, consentendo intervalli tra coppie di tipi di tubi. Se hai solo un sistema a due tubi questo non è possibile, ma l'installazione di un circuito dimmer come quelli che si trovano su alcuni reattori elettronici rende il lavoro molto più facile da svolgere.
Ricorda che i coralli e le loro zooxantelle si adattano ai cambiamenti dell'ambiente come facciamo noi umani. Mentre possiamo proteggere i nostri occhi dalla luce solare intensa, questi animali non hanno tale lusso. Devono reagire come solo loro possono, con un rinculo e un lento ma graduale ritorno al comportamento normale. Interessante come non possiamo discutere dell'illuminazione senza essere coinvolti nelle effettive proprietà fisiche del corallo, vero? Bene, dopo tutto, è la ragione principale per l'illuminazione!
I coralli SPS (Short/Small Polyped Stony) sono di gran lunga i più numerosi nella categoria degli scheletri. Non approfondiremo la fisiologia o altri fattori biologici di questi coralli, se non per affermare che, soprattutto, richiedono la più dinamica delle sorgenti luminose.
Solo con l'avvento delle lampade ad alogenuri per acquari questa sorgente di luce era veramente pronta per il nostro uso. L'incredibile intensità della lampada ad alogenuri metallici rende la giusta emissione di luce ideale per mantenere questi coralli delicati da stabilizzare. Una volta afferrati, i coralli SPS possono essere i più prolifici di tutta la loro specie, crescendo a ritmi enormi e provocando molte talee. Questi tagli di corallo, noti come frammenti, possono quindi essere propagati attraverso la "coral-farming", che oggi è molto praticata da molti hobbisti e aziende di acquacoltura commerciale.
Naturalmente, fattori diversi dalle luci stesse contribuiscono al successo di qualsiasi corallo, ma una volta che i parametri dell'acqua e il sistema di illuminazione sono accettabili per gli animali stessi, fai attenzione.
