Nessuno vuole che il proprio gatto si ammali, ma alcune malattie possono essere facilmente gestite con un trattamento adeguato. L'ipertiroidismo è una di queste malattie ed è abbastanza comune nei gatti più anziani. Conoscendo i sintomi comuni di questa malattia, puoi ottenere dal tuo gatto le attenzioni veterinarie necessarie per trattarlo e gestirlo prima che si sviluppino altri gravi problemi.
L'ipertiroidismo, l'opposto dell'ipotiroidismo, è anche noto come tireotossicosi e si verifica quando la ghiandola tiroidea si ingrandisce e produce ormoni extra. La ghiandola tiroidea si trova nel collo e produce ormoni chiamati T3 e T4, che svolgono un ruolo in una varietà di funzioni corporee, tra cui il metabolismo e la regolazione della temperatura corporea. Quando un gatto sviluppa l'ipertiroidismo, vengono prodotti troppi T3 e T4 causando nel tempo un peggioramento della malattia del gatto.
I classici segni dell'ipertiroidismo sono l'eccessivo appetito associato alla perdita di peso. Alcuni proprietari di gatti dicono che il loro gatto sembra mangiare tutto ciò che non è inchiodato ma in qualche modo non aumenta di peso. Invece, i gatti ipertiroidei perdono peso e possono anche iniziare a bere e urinare di più. Altri sintomi comuni includono vomito, pelo arruffato arruffato e cambiamenti comportamentali come aggressività e iperattività.
Ci sono due tipi di tumori che causano l'ipertiroidismo nei gatti. La maggior parte dei casi di ipertiroidismo è dovuta a un tumore benigno chiamato adenoma, ma in rari casi la causa è un tumore canceroso chiamato adenocarcinoma. Entrambi i tumori provocano l'ingrossamento della ghiandola tiroidea, ma nessuno sa cosa causi la crescita di entrambi i tipi di tumore.
Se il tuo gatto mostra sintomi di ipertiroidismo, è necessaria una visita dal veterinario. Il veterinario eseguirà un esame fisico e otterrà la storia del tuo gatto prima di raccomandare di eseguire lo screening del sangue. A volte, durante l'esame obiettivo possono essere rilevate ghiandole tiroidee ingrossate. Lo screening del sangue esaminerà il funzionamento degli organi del tuo gatto e misurerà la quantità di ormone tiroideo prodotto dalle ghiandole tiroidee del tuo gatto. Se questi livelli ormonali sono alti, al tuo gatto verrà diagnosticato un ipertiroidismo. Possono essere raccomandati anche altri test per cercare complicazioni comuni osservate con l'ipertiroidismo, come la pressione alta.
Esistono quattro modi per trattare un gatto a cui è stato diagnosticato l'ipertiroidismo:trattamento dietetico, chirurgia, farmaci e terapia con iodio radioattivo. Ogni opzione ha i suoi pro e contro e potrebbe non essere adatta a tutti i gatti, ma la maggior parte dei proprietari di gatti sceglie di curare la malattia con dieta o farmaci. I farmaci riducono la quantità di ormoni tiroidei prodotti dalle ghiandole tiroidee e la dieta speciale limita la quantità di iodio consumata da un gatto. Lo iodio è essenziale per la produzione di ormoni tiroidei, quindi limitare l'assunzione di iodio limita la produzione di ormoni tiroidei.
Lo iodio radioattivo è spesso raccomandato come opzione di trattamento ideale, se il tuo gatto è un candidato, e distrugge il tessuto tiroideo anormale. Questa procedura non viene eseguita da tutti i veterinari e può essere costosa, ma in genere cura la malattia, quindi non sono necessari ulteriori trattamenti. Anche la chirurgia può curare la malattia, ma è più invasiva rispetto alle altre tre opzioni, quindi non è così comunemente raccomandata.
Poiché nessuno sa cosa causi a un gatto di sviluppare i tumori che causano l'ipertiroidismo, non c'è modo di prevenire la malattia. La cosa migliore che puoi fare come proprietario di un gatto è affrontare eventuali sintomi di ipertiroidismo non appena li vedi. Inoltre, il trattamento tempestivo della malattia al momento della diagnosi aiuterà a prevenire lo sviluppo di altri problemi. Controlli regolari e esami del sangue per il tuo gatto più anziano possono aiutare a trovare un problema prima che diventi serio, quindi il tuo veterinario svolge un ruolo importante nella salute a lungo termine del tuo gatto.
Sebbene nessuna razza di gatto specifica abbia un rischio decisamente più elevato di sviluppare ipertiroidismo rispetto a un'altra, qualsiasi gatto anziano è a maggior rischio di contrarre la malattia. Alcuni studi suggeriscono che i gatti che mangiano principalmente cibo in scatola, in particolare cibo in scatola a base di pesce, sono maggiormente a rischio. Uno studio ha mostrato che i gatti a pelo lungo e non di razza hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia, mentre i gatti siamesi, birmani, tonchinesi, persiani, abissini e britannici hanno un rischio ridotto rispetto ai gatti a pelo corto domestici.
Sono necessarie ulteriori informazioni per continuare ad aiutare i proprietari di gatti e, si spera, un giorno essere in grado di prevenire l'ipertiroidismo in tutti i gatti.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.