I conigli, proprio come i gatti, sono toelettatori esigenti e praticano un'igiene molto buona. Sono spesso visti leccarsi le zampe, lisciarsi il pelo sulle orecchie e persino pulirsi il sedere. Ma quando si puliscono il sedere, possono anche consumare un tipo speciale di cacca. Anche se può sembrare l'opposto di una buona pratica igienica, in realtà c'è una buona ragione per cui i conigli lo fanno.
La coprofagia si verifica quando si consumano le feci. Il solo pensiero di questo tipo di comportamento è piuttosto inquietante per la maggior parte delle persone, ma alcuni animali, come i conigli, in realtà mangiano le proprie feci per un'ottima ragione. La coprofagia è un comportamento normale e salutare nei conigli, ma in altri animali, come i cani, di solito è sconsigliata a causa della mancanza di benefici per la salute e del livello di disgusto da parte dei proprietari.
I conigli eliminano regolarmente il materiale di scarto proprio come gli altri animali e gli esseri umani. La materia fecale in genere esce da un coniglio come una pallina rotonda, ma cambierà forma se non vengono ingerite quantità adeguate di fibra e acqua. La materia fecale viene prodotta durante il giorno mentre un coniglio saltella o visita la lettiera, ma questi pellet fecali costantemente prodotti non sono ciò che un coniglio consuma.
Oltre ai normali pellet fecali che i conigli producono durante il giorno, durante la notte viene espulso anche un tipo speciale di cacca. I cecotropi, detti anche feci notturne, sono un tipo specifico di cacca diverso dalle normali feci di coniglio. I cecotropi sono più morbidi, più appiccicosi e di solito non vengono nemmeno visti dal proprietario di un coniglio, perché un coniglio spesso li consuma quasi mentre escono dal corpo. I cecotropi sono prodotti nel cieco, una parte del tratto intestinale di un coniglio, dalla fermentazione del cibo che mangia un coniglio. Inoltre vengono prodotti solo di notte, quindi si vedrà un coniglio mangiarli a tarda notte o al mattino presto. Di solito l'unica volta che vedrai i cecotropi nella gabbia del tuo coniglio o sulla sua pelliccia è se il tuo coniglio non si sente bene e quindi non mangia i suoi cecotropi.
I cecotropi sono pieni di sostanze nutritive di cui un coniglio ha bisogno. Queste feci speciali contengono più proteine e vitamine rispetto alle normali feci, quindi consumando i suoi cecotropi (e una dieta sana), un coniglio riceve tutti i nutrienti importanti di cui ha bisogno per rimanere in salute. È del tutto normale che i conigli mangino i cecotropi di notte o al mattino presto, ma non è normale che mangino le loro normali feci durante il giorno.
Se non sei sicuro che il tuo coniglio mangi la sua cacca, ci sono alcuni indicatori chiave che puoi cercare.
Per prima cosa, controlla la parte posteriore del tuo coniglio. Un coniglio normalmente ha una parte posteriore pulita perché, anche se i cecotropi sono morbidi e appiccicosi, sta consumando queste cacca mentre escono dal corpo. Se ci sono cacca piccole, morbide e appiccicose attaccate alla pelliccia del tuo coniglio, allora il tuo coniglio non sta mangiando i suoi cecotropi. Se non c'è nessuna di queste feci morbide, il tuo coniglio le sta consumando come dovrebbe.
In secondo luogo, controlla la lettiera e il pavimento della gabbia dove dorme il tuo coniglio. Se tutte le cacca presenti appaiono rotonde e normali, è probabile che il tuo coniglio stia mangiando i suoi cecotropi.
Terzo, guarda il tuo coniglio a tarda notte o al mattino presto. Se lo vedi pulirsi la parte posteriore e passare più tempo a leccarsi sotto la coda, significa che sta mangiando i suoi cecotropi.
No! Se un coniglio non riesce a mangiare i suoi cecotropi, allora potrebbe mancare di alcuni nutrienti necessari per il corretto funzionamento del suo speciale tratto digestivo. Se vedi il tuo coniglio che si pulisce la parte posteriore, non disturbarlo.
Se il tuo coniglio non sta mangiando i suoi cecotropi, molto probabilmente c'è una ragione alla base del perché. Questo potrebbe essere semplice come il tuo coniglio è troppo obeso o artritico per raggiungere i suoi cecotropi, o grave come un problema digestivo o di altro tipo. Alcuni conigli che non hanno ricevuto nutrienti appropriati dai suoi cecotropi possono trarre beneficio dalla transfaunazione. Questo è quando i cecotropi di un coniglio sano vengono somministrati a un coniglio malato per ristabilire un tratto intestinale sano.
