Probabilmente avrai visto il tuo coniglio mangiare la sua cacca. Anche se può sembrare strano e disgustoso, la coprofagia è normale per i conigli. Tutti i conigli mangiano le loro feci poiché sono una parte importante del processo digestivo.
Il sistema digestivo dei conigli non è in grado di estrarre tutti i nutrienti dal cibo la prima volta che viene digerito. Durante il processo di digestione si formano palline morbide chiamate cecotropi. Questi contengono preziose sostanze nutritive, come proteine e fibre. I conigli mangiano i loro cecotropi per estrarre questi nutrienti digerendoli una seconda volta.
Normali escrementi di coniglio sono secchi, friabili e inodori. I cecotropi sono morbidi, appiccicosi e pungenti. Di solito vengono mangiati direttamente dall'ano, quindi ne vedrai meno nella conigliera. Vedremo perché i conigli mangiano i loro cecotropi e come ne beneficiano la salute.
La dieta di un coniglio consiste principalmente di fieno, che è composto da erba secca. Il fieno è un alimento di bassa qualità che, sebbene ricco di fibre, non contiene molte calorie o altri nutrienti.
Questo è il motivo per cui i conigli sembrano pascolare sul fieno quasi costantemente. Hanno bisogno di consumare una porzione della dimensione del loro corpo al giorno, ma mangiare troppi cibi ipercalorici fa male alla salute di un coniglio.
Anche il fieno è composto principalmente da fibre. La fibra è un nutriente vitale nella dieta di un coniglio, ma rende il fieno duro e difficile da digerire. Non è facile estrarre i nutrienti, come le proteine, dal materiale vegetale fibroso.
Gli erbivori hanno sviluppato modi per digerire il fieno e altri materiali vegetali fibrosi. Alcuni animali, ad esempio, rigurgitano il cibo parzialmente digerito (cud) e lo masticano per aiutarlo a scomporlo.
I conigli hanno un metodo diverso. Si chiama fermentazione dell'intestino posteriore ed è condivisa da altri animali, comprese le lepri e pika.
Quando un coniglio mangia, il cibo viene scomposto nello stomaco da enzimi e acido gastrico. Viene quindi inviato nell'intestino tenue, dove viene ulteriormente digerito.
Tuttavia, lo stomaco e l'intestino tenue dei conigli non sono abbastanza efficienti da estrarre tutti i nutrienti dai materiali vegetali duri. Dopo che hanno svolto il loro lavoro, rimane una grande quantità di cibo non digerito.
Questo materiale non digerito passa nell'intestino crasso, dove viene suddiviso in 2 gruppi. Un gruppo è costituito da fibre indigeribili. L'altro comprende la materia che contiene ancora sostanze nutritive, come proteine e fibre solubili.
Qualsiasi materiale indigeribile viene spremuto a secco, formato in palline rotonde ed espulso. Questi sono i normali escrementi di coniglio che vedrai sparsi per la gabbia. I conigli producono molti di questi escrementi .
La materia che può essere ulteriormente digerita viene inviata in un grande organo chiamato cieco. Qui miliardi di batteri mangiano il materiale, fermentandolo e scomponendolo ulteriormente. Questa è la fermentazione dell'intestino.
Alla fine, alcuni materiali possono essere estratti e riassorbiti nel corpo del coniglio. Alcuni, invece, non lo sono. Questo materiale avanzato, che contiene ancora preziose sostanze nutritive, viene compattato in pellet chiamati cecotropi.
Questi cecotropi vengono quindi espulsi attraverso il retto. I cecotropi non sono prodotti di scarto, sebbene possano assomigliare alle feci. Sono una preziosa fonte di cibo.
Non appena i cecotropi escono, vengono immediatamente reingeriti dal coniglio. Questo è chiamato cecotrofia o coprofagia. Vengono quindi digeriti e scomposti nuovamente, consentendo l'estrazione di molti più nutrienti.
Di solito, non vedrai molti cecotropi intorno alla gabbia del tuo coniglio. Questo perché i conigli di solito mangiano i loro cecotropi non appena escono. Potrebbe sembrare che il tuo coniglio stia pulendo la sua regione anale. Tuttavia, cattura i cecotropi mentre emergono e li consuma. I conigli ingoiano i loro cecotropi interi.
Tuttavia, i conigli non mangiano mai i loro normali pellet fecali in questo modo. Sanno che non contengono nutrienti utili, quindi non ce n'è bisogno.
I conigli non hanno bisogno di esaminare la loro cacca per distinguere quali pellet sono cecotropi e quali no. Possono dire quando stanno facendo la cacca ai cecotropi, rispetto ai normali pellet.
Quando i cecotropi vengono inviati nel retto, un segnale neurologico viene inviato al cervello del coniglio. Questo segnale dice loro che i cecotropi sono in arrivo. Poi istintivamente iniziano a consumarli.
Come proprietario di un coniglio, non dovresti mai scoraggiare il tuo coniglio dal mangiare i suoi cecotropi. Sono una parte vitale della digestione e un alimento essenziale per il tuo amico peloso.
Senza ingerire cecotropi, i conigli lottano per ottenere i nutrienti critici dal loro cibo. È fondamentale riconoscere i diversi tipi di cacca, in modo da sapere che il tuo coniglio sta mangiando i suoi cecotropi.
Fortunatamente, è facile dire la differenza. I cecotropi differiscono dai normali pellet fecali per dimensioni, forma, colore, consistenza e odore.
La normale cacca di coniglio si presenta sotto forma di palline piccole, rotonde e individuali. Possono variare tra un pisello e un cece. Poiché la cacca di coniglio è composta principalmente da fieno, il colore è solitamente da marrone chiaro a marrone medio. Se il tuo coniglio vive sull'erba fresca, potrebbe anche avere una sfumatura verde.
Gli escrementi di coniglio sono molto secchi. Si sbriciolano facilmente tra le dita. Se ne apri uno, sarai in grado di vedere una trama simile al fieno all'interno. I pellet fecali di coniglio non hanno quasi nessun odore. Altri conigli possono annusarli facilmente, ma per gli umani sono piuttosto miti.
I singoli pellet di cecotropo sono molto più piccoli degli escrementi fecali di coniglio. Sono circa la metà delle dimensioni. Inoltre non sono perfettamente rotondi. Normalmente, i cecotropi vengono espulsi in gruppi e si uniscono. Un grappolo di cecotropi incollati insieme assomiglia a un lampone.
I cecotropi sono di un marrone più scuro dei normali escrementi. Hanno anche una consistenza morbida e soffice. Sono ricoperti di muco appiccicoso. Sarai in grado di annusare un cecotropo. Sono molto più pungenti dei normali escrementi.
I conigli dovrebbero mangiare quasi tutti i loro cecotropi mentre li producono. Contengono nutrienti essenziali che i conigli considerano troppo preziosi per essere sprecati.
Secondo una ricerca su PloS One , l'ingestione di cecotropi aiuta anche a bilanciare la flora intestinale naturale dei conigli. La cecotrofia reintroduce microrganismi sani nel cieco per favorire la fermentazione dell'intestino.
Raramente dovresti vedere i cecotropi seduti nel recinto del tuo coniglio. È normale vederne alcuni qua e là, ma non in quantità eccessive. Se improvvisamente noti più cecotropi del solito, questo potrebbe essere motivo di preoccupazione. È un segno che il tuo coniglio ha smesso di mangiarli o sta mangiando molti meno cecotropi del normale. Potrebbero esserci molte ragioni per cui il tuo coniglio non mangia i cecotropi.
I conigli dovrebbero mangiare solo fieno d'erba, un piccolo numero di pellet e un'insalata verde a foglia ogni giorno. Il fieno di erba medica non è adatto ai conigli di età superiore a un anno poiché è troppo ricco di proteine. Il consumo eccessivo di verdure a volte è un problema poiché i conigli mangeranno troppo se possono.
Sebbene la coprofagia sia normale nei conigli, dovrebbero consumare solo cecotropi. È insolito che un coniglio mangi escrementi di rifiuti secchi. I pellet fecali di coniglio offrono poco in termini di nutrizione. Laddove i cecotropi contengono proteine preziose, le feci contengono solo fibre indigeribili e niente acqua.
Se sei sicuro che il tuo coniglio mangi cacca (non cecotropi), è tempo di valutare la sua dieta. Un coniglio può mangiare i suoi escrementi se non ha accesso a una quantità sufficiente di fibre da altre fonti.
Aumenta la quantità di fieno a cui ha accesso il tuo coniglio. Non lasciare mai che il tuo coniglio finisca il fieno da mangiare perché non può mai averne troppo. Puoi anche offrire pellet di fieno di coniglio. Questi sono più attraenti per i conigli rispetto al fieno poiché sono più ricchi di calorie. Scegli un marchio che non abbia extra aggiunti, come mais o pezzi colorati.
Assicurati che il tuo coniglio stia consumando la giusta quantità di verdure a foglia. Dovrebbe essere offerta loro una porzione di insalata grande il doppio della loro testa al giorno. Le buone scelte includono prezzemolo, rucola, coriandolo e foglie di tarassaco. Se il consumo di cacca continua, è possibile che il tuo coniglio lo stia facendo per noia . Offri giocattoli con cui giocare e masticare.
