I tipi di media di zeolite fanno un lavoro straordinario nell'eliminare l'ammoniaca nel tuo acquario. Dato questo track record, perché non usare sempre la zeolite nel filtro? Sebbene le opinioni varino, la maggior parte concorda sul fatto che la zeolite sia ottima per le situazioni di emergenza, ma generalmente non è l'ideale per un uso continuo a lungo termine.
Le zeoliti sono minerali porosi altamente assorbenti, composti in gran parte da silice e alluminio. Sono utili per la loro capacità di catturare e trattenere una varietà di materiali indesiderati, proprio come una spugna assorbe l'acqua.
Tuttavia, non tutta la zeolite è uguale. Il modo in cui si è formata la zeolite influisce sulla sua composizione e di conseguenza sulle applicazioni per cui è più adatta. La clinoptilolite, o Clino, è una forma naturale di zeolite che ha un'affinità particolarmente elevata per l'ammoniaca, il che la rende un materiale di supporto desiderabile. Oltre alle varie forme naturali di zeolite, ora ci sono forme di zeolite create artificialmente che differiscono dalle forme naturali nella loro composizione.
Quando scegli la zeolite per il tuo acquario, selezionane una etichettata specificamente per l'uso in acquario. Ad esempio, la maggior parte delle lettiere per gatti contiene zeolite. Non è formulato per l'uso in acquario e non è raccomandato. Esiste una zeolite formulata specificatamente per acquari d'acqua dolce, oltre che per acquari sia d'acqua dolce che salata. Entrambe le formule sono adatte per acquari d'acqua dolce. Sono disponibili anche alcune formule che combinano carbone attivo e zeolite, una combinazione che ben si adatta a un acquario appena allestito che sta vivendo un grave picco di ammoniaca.
La zeolite formulata per l'uso in acquari d'acqua dolce assorbe prontamente l'ammoniaca, rendendola un mezzo utile quando si tratta di picchi di ammoniaca o potenziali picchi. È importante sapere che la zeolite non rimuove tutte le tossine indesiderabili nel tuo acquario, né funziona per sempre. In effetti, si satura abbastanza rapidamente, a quel punto non fornisce più alcun beneficio.
Entro un mese o meno, è esaurito e deve essere sostituito o ricaricato. In caso di livelli di ammoniaca estremamente elevati, la zeolite può esaurirsi in due settimane o meno. Quando i livelli di ammoniaca sono elevati, testare sempre frequentemente, sostituendo la zeolite secondo necessità fino al raggiungimento dei risultati desiderati. Una volta eliminata l'ammoniaca, rimuovere la zeolite.
Gli esperti non sono d'accordo sul valore dell'uso della zeolite in un acquario appena allestito. Molti ritengono che i prodotti biologici dovrebbero potersi sviluppare naturalmente. Se dovesse verificarsi un picco di ammoniaca pericolosamente alto, è giustificato l'uso della zeolite a breve termine. Questo è vero anche in un acquario appena allestito, poiché l'avvelenamento da ammoniaca può rivelarsi rapidamente fatale in quelle situazioni. Si consiglia di rimuovere la zeolite una volta che i livelli di ammoniaca si abbassano. La zeolite non deve essere utilizzata in modo permanente. Invece, dovrebbe essere rimosso e sostituito con un supporto standard, come il carbone attivo.
La zeolite formulata per acqua dolce non deve mai essere utilizzata in vasche di acqua salata o salmastra. L'effetto sulla chimica dell'acqua può essere letale per i coralli negli acquari marini. Né il sale dovrebbe essere aggiunto a un acquario d'acqua dolce quando si utilizza già un mezzo di zeolite. L'aggiunta di sale può far sì che la zeolite rilasci l'ammoniaca che ha assorbito, provocando un picco di ammoniaca improvviso e potenzialmente pericoloso.
La zeolite è generalmente fornita in una forma simile al mezzo di carbonio e viene posta in un sacchetto all'interno del filtro. Può essere acquistato sfuso o già misurato in sacchetti multimediali. In un filtro a contenitore, la zeolite deve essere collocata tra la schiuma o il materiale meccanico e gli anelli o il materiale biologico.
Alcuni produttori offrono un tampone in zeolite che può essere tagliato per adattarsi a un filtro di alimentazione o montato accanto alla schiuma in un filtro a canister. La zeolite può anche essere posta in un sacchetto e appesa all'interno del serbatoio direttamente nel flusso d'acqua, invece di essere collocata all'interno del filtro. Il vantaggio è la facilità di rimozione e sostituzione, particolarmente utile se si prevedono sostituzioni o ricariche frequenti.
La zeolite utilizzata negli acquari d'acqua dolce può essere ricaricata immergendola in una soluzione salina al 5%, che le fa rilasciare l'ammoniaca che ha assorbito. Dopo 24 ore di ammollo stenderlo su una teglia e lasciarlo asciugare al sole per un giorno o due.
Un'alternativa più veloce è cuocerla in forno da mezz'ora a un'ora a 350 F per asciugarla. Il vantaggio dell'essiccazione al sole è che la zeolite può essere lasciata nella sua sacca originale, che spesso non è sicura per le alte temperature. Ovviamente, data la quantità di tempo necessaria per il processo di ricarica, molti ritengono che lo sforzo non valga la pena per piccole quantità di zeolite.
Come detto in precedenza, la zeolite deve essere rimossa una volta esaurita. Se l'ammoniaca è esaurita o quasi, non è necessario sostituire la zeolite nel filtro. Utilizzare invece supporti standard. Se la zeolite viene ricaricata, dovrebbe essere eliminata dopo due o tre mesi di utilizzo e sostituita con una nuova zeolite.
