Columnaris è un'infezione batterica che può essere esterna o interna e può seguire un decorso cronico o acuto. Spesso scambiati per un'infezione fungina a causa delle sue lesioni simili a muffe, i batteri columnaris (Flavobacterium columnare ) possono essere trattati con antibiotici e prevenuti con la manutenzione di base del serbatoio.
Columnaris è un'infezione batterica comune nei pesci d'acquario, in particolare nei pesci ovivipari e nel pesce gatto. Il suo nome deriva da batteri a forma di colonna, che sono presenti praticamente in tutti gli ambienti dell'acquario, sebbene sia stato anche chiamato malattia del cotone idrofilo, malattia della sella, malattia del guppy o malattia della bocca del cotone.
Le lesioni nei casi cronici progrediscono lentamente, impiegando molti giorni prima di culminare nella morte dei pesci. Nei casi acuti le lesioni si diffondono rapidamente, spesso spazzando via intere popolazioni di pesci in poche ore. L'alta temperatura dell'acqua accelera la progressione della malattia; tuttavia, l'abbassamento della temperatura dell'acqua non influirà sull'esito della malattia.
La maggior parte delle infezioni columnaris sono esterne e si presentano prima come macchie o macchie bianche o grigiastre sulla testa e intorno alle pinne o alle branchie. Le lesioni possono essere viste inizialmente solo come un'area più chiara che manca del normale aspetto lucido del resto del pesce. Con il progredire della lesione può diventare di colore giallastro o brunastro e l'area circostante può tingersi di rosso.
Le lesioni sulla schiena spesso si estendono lungo i lati, dando l'aspetto di una sella, portando al nome sella-dorso che viene spesso usato per descrivere questo sintomo. Sulla bocca, le lesioni possono apparire ammuffite o cotonose e la bocca finirà per essere mangiato. Le pinne si eroderanno e avranno un aspetto sfilacciato con il progredire dell'infezione. Anche le branchie possono essere colpite; quando i batteri li invadono, i filamenti si disintegrano, provocando una respirazione rapida o ansimante a causa della mancanza di assorbimento di ossigeno. Meno comunemente, l'infezione avrà un decorso interno senza sintomi esterni. In questi casi, solo un'autopsia e colture batteriche indicheranno la vera causa della morte.
È molto probabile che i batteri columnaris infettino i pesci che sono stati stressati da condizioni quali scarsa qualità dell'acqua, dieta inadeguata o stress da manipolazione e spedizione. Columnaris può entrare nel pesce attraverso le branchie, la bocca o tramite piccole ferite sulla pelle. La malattia è altamente contagiosa e può essere diffusa attraverso reti contaminate, contenitori per campioni e persino cibo. Per questo motivo, è importante utilizzare tecniche sterili per evitare di contaminare altri serbatoi. Il trattamento profilattico di tutti gli altri serbatoi è saggio ed è obbligatorio se condividono un sistema di filtrazione comune.
Le infezioni esterne devono essere trattate con antibiotici, sostanze chimiche nell'acqua o entrambi. Il solfato di rame, l'acriflavina, il furano e la terramicina possono essere tutti usati nell'acqua per trattare la colonnare. La terramicina ha dimostrato di essere abbastanza efficace sia come bagno che quando usata per trattare gli alimenti per le infezioni interne. Il sale può essere aggiunto all'acqua (da 1 a 3 cucchiaini da tè per gallone d'acqua) per ridurre lo stress osmotico sui pesci a causa del danno all'epitelio del pesce causato dai batteri. Gli ovovivipari, in particolare, beneficeranno dell'aggiunta di sale; tuttavia, fai attenzione quando tratti il pesce gatto, poiché molti sono altamente sensibili al sale. In caso di dubbio, peccare per eccesso di cautela quando si utilizza il sale.
Poiché i batteri prosperano sui rifiuti organici, il potenziale di focolai di columnaris può essere controllato da regolari cambi d'acqua e manutenzione del serbatoio, compreso l'aspirazione della ghiaia. Una dieta corretta e il mantenimento di una buona qualità dell'acqua, in generale, impediranno al pesce di stressarsi e quindi più suscettibile alle infezioni. Mettere in quarantena nuovi pesci e spostare tempestivamente qualsiasi pesce malato in una vasca di quarantena aiuterà a prevenire l'introduzione e la diffusione della malattia.
Per evitare la diffusione del batterio ad altri serbatoi, le reti, i contenitori per campioni e altre attrezzature per acquari devono essere disinfettati prima di ogni utilizzo. Preparazioni commerciali di soluzione di cloruro di benzalconio (Net Dip o Net Soak) sono disponibili per l'uso su reti e altri articoli, oppure gli articoli possono anche essere immersi in una soluzione di perossido di idrogeno al 3%.
Come trattare il disturbo della vescica natatoria nei pesci d'acquario Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.