Per molte persone, lo zoccolo di un cavallo può sembrare un oggetto solido, duro e duro fino in fondo. Tuttavia, non è così. Lo zoccolo è composto da diversi strati e strutture, ciascuno con una funzione specifica.
I cavalli si sono evoluti dall'eohippus a quattro dita, simile a un cane, nella creatura con un solo dito che conosciamo oggi. Rimane la prova delle dita scomparse. Il castagno e l'ergot sono sporgenze cartilaginee lungo l'interno delle zampe del cavallo e sul lato inferiore del metacarpo.
Su alcuni cavalli crescono rapidamente e sebbene non si arrechino danni se vengono lasciati a staccarsi naturalmente, a volte vengono tagliati per un aspetto più ordinato. Due ossa scendono su entrambi i lati della gamba anteriore del cavallo tra il ginocchio e l'articolazione del metacarpo. Si ritiene che queste due ossa della stecca siano ciò che resta delle precedenti dita dei piedi.
Ci sono tre ossa all'interno dello zoccolo. Il più lungo è il metacarpo corto che si estende dal lungo metacarpo nella gamba del cavallo.
L'osso più grande all'interno dello zoccolo è il pedale o l'osso triangolare. All'interno di questo osso ci sono molti minuscoli passaggi per vasi sanguigni e nervi.
Sotto la giunzione del breve pastorale e del triangolare si trova il piccolo navicolare. Diversi tendini e legamenti scendono dalla gamba e si attaccano alle ossa all'interno del piede.
Intorno a queste ossa ci sono le lamine sensibili. Questo è uno strato di tessuto che trasporta il sangue a tutti i componenti dello zoccolo. Sotto le lamine sensibili e le strutture ossee si trova il cuscino digitale. Questo è un cuscinetto gommoso di tessuto che forma il tallone dello zoccolo e aiuta ad assorbire lo shock quando lo zoccolo del cavallo entra in contatto con il suolo.
Intorno alle lamine sensibili ci sono le lamine cornee. Questo strato è piuttosto duro e non ha sensibilità. Si attacca alla parete esterna dello zoccolo in modo simile alla chiusura a strappo.
Il margine dove si attaccano il muro e le lamine cornee è chiamato linea bianca, che fornisce al maniscalco un'indicazione visiva di quanto in profondità può tagliare lo zoccolo e dove incastrare i chiodi per i ferri di cavallo.
Il muro è simile per composizione e funzione alle nostre unghie ed è in continua crescita. La parete dello zoccolo può essere molto sottile o molto spessa a seconda del tipo di cavallo, della sua alimentazione e dell'ambiente. I cavalli selvaggi logorano naturalmente la crescita degli zoccoli, ma i cavalli domestici richiedono un regolare taglio da parte di un maniscalco.
Il colore dello zoccolo è influenzato dal colore della pelle sopra di esso. Se un cavallo ha segni bianchi direttamente sopra lo zoccolo, la parete dello zoccolo può portare giù la stessa pigmentazione. Molte persone credono che gli zoccoli con pareti nere siano più forti di quelli con pareti bianche. Questo non è vero.
L'esterno del muro è protetto dal periople. Questo strato protegge l'umidità all'interno dello zoccolo. La fascia coronarica corre intorno alla parte superiore dello zoccolo. Questa è una fascia ricca di sangue da cui cresce lo zoccolo, in qualche modo simile alla cuticola dell'unghia. Gravi danni a questa fascia possono causare deformità della parete dello zoccolo.
Sul lato inferiore dello zoccolo c'è la suola. Si tratta di un'imbottitura concava, spessa ma flessibile di tessuto duro che protegge la suola sensibile direttamente sotto le ossa del piede.
Al centro della suola si trova il fettone a forma di V. La rana entra in contatto con la superficie del terreno mentre il cavallo viaggia e aiuta il sangue a circolare nel piede. La fessura del fettone scorre al centro del fettone e aiuta nella flessione e nella presa. Le barre del piede corrono su entrambi i lati del fettone e forniscono una sospensione stabile per le pareti e il fettone mentre il piede del cavallo colpisce il terreno.
I cavalli domestici richiedono una cura quotidiana dei piedi per rimanere in salute. È importante pulire lo sporco e il letame dalla parte inferiore degli zoccoli e rimuovere eventuali rocce, bastoncini o persino pigne che possono causare disagio e lividi.
Mentre controlli visivamente l'intero cavallo, cerca eventuali rigonfiamenti o tagli intorno al piede. Se il tuo maniscalco lo consiglia, ricopri gli zoccoli del tuo cavallo con una medicazione idratante durante la toelettatura. Se il tuo cavallo ha pareti degli zoccoli deboli, considera di provare uno dei tanti integratori alimentari che affermano di favorire la crescita degli zoccoli.
Circa ogni sei settimane, un maniscalco dovrebbe ridurre la crescita, aiutare a correggere eventuali problemi agli zoccoli e suggerire cure adeguate a seconda dell'uso e dell'ambiente del tuo cavallo.
