La filariosi cardiopolmonare è un'infezione parassitaria molto reale e molto spaventosa che qualsiasi cane può contrarre. Viene trasmesso tramite le zanzare e può colpire cani, gatti e mammiferi all'interno del tuo vicinato, come scoiattoli, procioni, puzzole, volpi, coyote, ecc.
Le filarie sono esattamente come suonano, vermi che vivono nel cuore e nei vasi sanguigni dei cani e di altri mammiferi. Quando una zanzara non infetta prende un pasto di sangue da un cane infetto da filariosi cardiopolmonare, quella zanzara raccoglierà le larve di filaria. Quando quella stessa zanzara prende poi un pasto di sangue da un cane non infetto, alcune delle larve vengono trasmesse al cane. Quando dai al tuo cane la prevenzione mensile della filariosi cardiopolmonare, non previeni la trasmissione di future zanzare, ma piuttosto, la prevenzione sta uccidendo le larve a cui il tuo cane è stato esposto nel corso dell'ultimo mese.
Il problema nasce dal fatto che ci sono diversi stadi larvali di filaria e non tutti gli stadi sono suscettibili ai preventivi. Dosi mancate possono far maturare le larve oltre le fasi in cui i preventivi sono efficaci, quindi un uso coerente è importante per prevenire le malattie.
La filariosi cardiopolmonare viene inizialmente diagnosticata con un esame del sangue. Poiché il trattamento può essere costoso e rischioso, la maggior parte dei veterinari invierà un campione di sangue per i test di conferma. Una volta che un'infezione da filariosi cardiopolmonare è stata confermata con ulteriori esami del sangue, il veterinario vorrà mettere in scena la malattia della filariosi cardiopolmonare. Ciò può comportare la raccolta di un'anamnesi completa per valutare eventuali sintomi che il cane sta mostrando a casa così come le radiografie del torace. Ci sono quattro classi distinte di filariosi cardiopolmonare nei cani. È importante che un veterinario sappia in quale classe si trova un cane con la filariosi cardiopolmonare per conoscere il rischio che il cane deve affrontare non solo dalla filariosi cardiopolmonare ma anche dal trattamento. Ogni classe è caratterizzata da una progressione di sintomi e cambiamenti diagnostici.
Delicato: La forma più lieve di filariosi cardiopolmonare, i cani con questo stadio sono spesso asintomatici a casa, il che significa che non hanno quasi nessun sintomo. Se un cane è sintomatico, avrà solo segni lievi come una tosse occasionale.
Modo: I sintomi possono includere una tosse moderata e un comportamento stanco dopo la normale attività. Il veterinario può anche iniziare a vedere alterazioni radiografiche nei polmoni di un cane moderatamente affetto da filariosi cardiopolmonare. Questo può essere accompagnato da un cambiamento nei suoni polmonari quando il veterinario ascolta il respiro del cane.
Grave: I cani gravemente colpiti avranno una tosse persistente. Avranno anche una notevole intolleranza all'esercizio, il che significa che si sentiranno senza fiato dopo un gioco o un'attività minimi. Possono anche avere episodi di difficoltà respiratoria e altri segni di insufficienza cardiaca, incluso accumulo di liquidi nell'addome o episodi di svenimento. Le radiografie del torace di questi cani mostreranno anche cambiamenti definitivi a causa della filariosi cardiopolmonare. I cani di questa categoria possono morire improvvisamente.
Sindrome cavalleresca: Questo quando il carico di filaria di un cane è così alto che i vermi adulti bloccano letteralmente il flusso di sangue al cuore del cane. Questi cani sono deboli, hanno difficoltà a respirare e possono avere la distruzione dei loro globuli rossi, che può provocare gengive pallide, un colore rossastro delle urine o un colore giallastro della pelle o del bianco degli occhi. Ciò richiede una procedura pericolosa ma necessaria per rimuovere fisicamente i vermi dal cuore del cane.
L'American Heartworm Society raccomanda il trattamento della filariosi cardiopolmonare nei cani utilizzando la melarsomina (Immiticide o Diroban ) iniezioni per uccidere i vermi adulti. Questo è noto come terapia adulticida. Per animali domestici rari con condizioni di salute che rendono rischiosa la terapia adulticida, il veterinario può raccomandare l'ivermectina per uccidere i vermi gradualmente nel tempo. Questo è noto come metodo di uccisione lenta.
A volte chiamato metodo di uccisione lenta, questo comporta la somministrazione a un cane con malattia di filariosi cardiopolmonare un preventivo a base di ivermectina, come Heartgard Plus, Iverhart Plus o Tri-Heart Plus, con o senza un antibiotico come la doxiciclina. Questo trattamento può essere meno costoso del trattamento immiticide, ma è chiamato metodo di uccisione lenta perché può richiedere molto più tempo per curare completamente un cane con la filariosi cardiopolmonare. Alcuni cani possono impiegare fino a un anno o più per sbarazzarsi completamente delle filarie adulte! I cani trattati con questo metodo hanno anche un esercizio limitato per tutta la durata del trattamento. Il problema con il metodo di uccisione lenta, tuttavia, è che durante il trattamento le filarie possono continuare a danneggiare il cuore, i polmoni e i vasi sanguigni del cane.
Il metodo slow-kill richiede anche l'assoluto rispetto da parte del proprietario della somministrazione del farmaco nonché la limitazione dell'esercizio; vacillare in qualsiasi momento può mettere il cane a rischio ulteriormente. Si teme che questo metodo porti allo sviluppo di larve di filaria resistenti ai farmaci preventivi, che è un altro motivo per cui non è raccomandato.
Il trattamento immiticide della filariosi cardiopolmonare inizia in modo abbastanza simile al metodo di uccisione lenta. In effetti, i primi passi prevedono di sottoporre il cane a un preventivo a base di ivermectina e doxiciclina, proprio come il metodo di uccisione lenta. Tuttavia, invece di continuare questi farmaci per mesi e mesi e mesi, la melarsomina viene aggiunta un mese dopo aver terminato l'ivermectina e la doxiciclina. La melarsomina è un'iniezione che va nel muscolo della schiena di un cane. L'American Heartworm Society raccomanda tre iniezioni individuali, la prima e la seconda a distanza di 30 giorni e la seconda e la terza a distanza di 1 giorno. La maggior parte dei veterinari vorrà tenere un cane in osservazione per le prime ore dopo un'iniezione. Questo perché il farmaco può causare disagio al cane e il veterinario controllerà i segni di dolore. I cani che ricevono una terapia adulticida avranno comunque bisogno di una rigida limitazione dell'esercizio, ma la durata di solito non è così lunga come quella del metodo di uccisione lenta.
Tuttavia, questo metodo non è privo di inconvenienti. Per cominciare, un cane che riceve questa iniezione deve rimanere completamente fermo affinché il veterinario possa somministrare il farmaco nel muscolo della schiena del cane. Questo potrebbe essere più difficile per alcuni cani rispetto ad altri, sia che abbiano molta paura e ansia dal veterinario o siano sovraeccitati e sovrastimolati dal veterinario e non possano stare fermi perché vogliono solo giocare. L'altro inconveniente di questo metodo è che, sebbene la durata della restrizione dell'esercizio sia più breve, è molto più importante mantenere un cane il più calmo, silenzioso e sedentario possibile prima che venga autorizzato dal veterinario. Questo perché, mentre le filarie stanno morendo, il corpo del cane lavorerà per abbatterle. Di fronte all'attività o all'esercizio fisico, tuttavia, un verme morto potrebbe rompersi in pezzi. Ciò creerebbe un fattore di rischio per un embolo, simile a un coagulo di sangue nel flusso sanguigno, che può quindi depositarsi in un piccolo vaso e impedire il flusso sanguigno.
Ci sono farmaci, come il trazodone, che un veterinario può prescrivere per mantenere i cani tranquilli durante questo periodo di restrizione dell'esercizio, ma per alcuni cani a più alta energia, è ancora difficile per i proprietari seguire questa parte vitale del piano di trattamento.
La filariosi cardiopolmonare può essere curabile, ma ciò non significa che sia facile e sicura da trattare. Prevenire la filariosi cardiopolmonare è ancora la migliore terapia in circolazione. Oggi sul mercato ci sono una varietà di prodotti per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare. Ci sono una prevenzione orale mensile, una prevenzione topica una volta al mese e persino iniettabili che il veterinario può somministrare ogni sei o 12 mesi, a seconda del prodotto trasportato dal veterinario. Se sei preoccupato per il rischio del tuo cane per la filariosi cardiopolmonare o sei confuso su quale prodotto di prevenzione sia giusto per il tuo cane, parla con il tuo veterinario.
