L'automutilazione è spesso osservata negli uccelli da compagnia come i grigi africani e i cacatua, i gatti domestici, i cani da compagnia e persino gli esseri umani, e anche i petauri dello zucchero non sono estranei a questo disturbo. In alcune specie, ci sono molte ragioni per l'inizio di questo trauma autoinflitto, ma nei petauri dello zucchero è quasi sempre dovuto a un motivo.
I normali petauri dello zucchero si puliscono regolarmente la morbida pelliccia, ma se questa toelettatura di routine si trasforma in un'eccessiva toelettatura, sarai in grado di notarlo. Potresti notare che iniziano ad apparire macchie calve sul tuo aliante, ciuffi di pelo nella gabbia e infine masticare varie parti del corpo tra cui la coda, i piedi, le mani, le braccia e persino i genitali. Il sangue può essere evidente sulle sbarre della gabbia, sul tuo petauro dello zucchero o sulla loro amaca preferita da queste ferite autoinflitte. I petauri dello zucchero maschi possono lasciare esposto il loro pene ferito se lo hanno masticato, anche.
È la ragione più comune per l'automutilazione negli uccelli e nei petauri dello zucchero:è lo stress. Sappiamo tutti cos'è lo stress perché tutti ne sperimentiamo diversi tipi ogni giorno. Siamo stressati nel nostro lavoro, con le nostre famiglie, nel traffico e nei compiti. Quando questo stress diventa troppo per noi da gestire, di solito ricorriamo a tecniche di rilassamento come lo yoga o la meditazione, andiamo in vacanza, lavoriamo su un hobby, leggiamo un libro, godiamo una bevanda preferita o facciamo qualcos'altro che ci piace. I petauri dello zucchero non hanno tutte le opzioni per alleviare lo stress che abbiamo noi umani. Pertanto, spesso decidono di auto-mutilarsi per alleviare lo stress. È un'idea che non ha senso per alcuni, ma negli esseri umani si pensa che l'automutilazione sia un modo in cui possono esprimersi senza parole o prendere il controllo del proprio corpo quando sentono di non avere il controllo altrove in le loro vite, secondo Mental Health America. I petauri dello zucchero possono sentirsi allo stesso modo se sperimentano quantità incontrollabili di stress nella loro vita quotidiana.
I petauri dello zucchero sono destinati a vivere in colonie composte da un maschio, una femmina e la prole (joeys) che producono dall'anno prima e dall'anno in corso. In cattività, spesso ospitiamo più alianti in grandi gabbie e li "costuriamo" ad andare d'accordo non dando loro altra opzione in una casa. Se questi alianti non si piacciono o si sentono minacciati (più maschi adulti che vivono insieme sono un esempio in cui può essere percepita una minaccia) sperimenteranno stress. Altri motivi di stress nei petauri dello zucchero includono piccoli recinti, ambienti rumorosi, scarsa qualità dell'aria (proprietari che fumano all'interno), frustrazione sessuale e predatori percepiti nel loro ambiente come un cane o un gatto.
Sì. Il tuo aliante potrebbe passare dallo strapparsi i capelli alla creazione di ferite su se stesso. Queste ferite avranno bisogno di cure mediche dal tuo veterinario esotico per evitare infezioni e ottenere un controllo sicuro del dolore. A volte le ferite sono così gravi che è necessario eseguire amputazioni sulle dita dei piedi, sulla coda e sui genitali maschili. I collari elisabettiani (e-collari) possono essere raccomandati per evitare che il tuo petauro dello zucchero continui a farsi male. A seconda della gravità delle ferite, potrebbero essere necessari antibiotici, antidolorifici, antinfiammatori, fluidoterapia e altro supporto medico. A volte possono anche essere usati farmaci che modificano il comportamento. Assicurati di eseguire un'ispezione visiva quotidiana del tuo petauro dello zucchero se mostra segni di eccessiva cura per assicurarti di non perdere le ferite che potrebbero aver creato.
Il modo migliore per fermare l'automutilazione è eliminare il fattore di stress. Ciò può significare ottenere una gabbia più grande, separare i singoli petauri dello zucchero, spostare la gabbia in un luogo che i cani o i gatti non possono raggiungere o vedere, o persino trovare un compagno per il tuo petauro dello zucchero. Ogni aliante ha i propri fattori di stress e potrebbe essere necessario un po' di lavoro investigativo per capire cosa sta stressando il tuo. Periodi di gioco regolari, nuovi giocattoli e attività di arricchimento come nascondere il cibo per far lavorare il tuo aliante per trovare i pasti possono aiutare a distogliere la mente da ciò che lo sta stressando.
