Che cos'è un filtro biologico per acquari marini?

Uno dei primi esempi registrati nella storia della vita acquatica marina tenuta in quasi ogni tipo di sistema chiuso (acquario secondo la definizione odierna) risale a migliaia di anni fa, quando i faraoni in Egitto fecero costruire grandi recinti per tenere pesci d'acqua salata e invertebrati per il piacere di osservazione del faraone. Quegli antichi acquari, a detta di tutti, non furono esattamente un successo strepitoso. A quel tempo, non si sapeva assolutamente nulla di ciò che serve per far funzionare un sistema chiuso. Non si sapeva nulla della conversione ammoniaca-nitrito-nitrato e di ciò che l'ha provocata.

Molti, molti anni dopo, ora capiamo che sono batteri semplici e specifici che digeriscono l'ammoniaca tossica e la convertono in nitrati meno tossici, e un altro batterio converte i nitriti in nitrati. La natura lo fa da miliardi di anni, il che consente alle forme di vita di vivere negli oceani, nei laghi, negli stagni e nei fiumi. I batteri che disintossicano l'acqua dell'acquario sono gli stessi in natura che impediscono agli oceani di trasformarsi in una zuppa tossica.

Il filtro biologico in un acquario non è altro che un luogo dove crescono i batteri. Qualsiasi superficie in un acquario che viene a contatto con i batteri nitrosoma che hai creato quando hai pedalato la vasca fa parte del tuo filtro biologico. I batteri richiedono cibo (in questo caso l'ammoniaca) per crescere e moltiplicarsi. Maggiore è la popolazione di batteri nel tuo acquario, più ammoniaca può essere elaborata e disintossicata. L'acqua nel tuo acquario contiene batteri che circola nel tuo sistema. Questi batteri si attaccano e crescono su qualsiasi superficie con cui entrano in contatto. Maggiore è la superficie, più batteri potranno risiedere nel tuo acquario.

Il tipo di substrato che scegli per il tuo acquario fa una grande differenza nella quantità di superficie su cui i batteri possono risiedere. La scelta del materiale filtrante biologico è importante quando si configura il sistema di filtrazione.

L'efficienza (forza) di un filtro biologico è determinata dalla sua superficie. Alcuni mezzi filtranti sono più efficienti di altri. Superficie di vetro dell'acquario a parte, ecco i metodi di filtrazione biologica più diffusi:

• I filtri in stile contenitore sono disponibili in diversi stili e dimensioni e possono anche essere multifunzionali. I filtri del contenitore contengono un certo numero di camere che possono contenere una varietà di materiali che svolgono un'ampia varietà di funzioni. Una di queste funzioni è quella di trattenere una quantità di materiale altamente poroso (es. anelli di ceramica, biosfere) per supportare la crescita dei batteri.
• I sistemi Live Rock/Berlin sono ancora il sistema di filtri preferito da molti puristi di acquari marini. I sistemi di Berlino erano costituiti da un serbatoio con una quantità di roccia viva (la piattaforma del filtro biologico), uno schiumatoio di proteine ​​(rimuove gran parte delle proteine ​​prima che debbano essere processate dal filtro biologico) e un'illuminazione ad alogenuri metallici. Dall'invenzione del sistema di Berlino, i più efficienti sistemi di illuminazione a LED hanno sostituito gli alogenuri metallici come fonte di illuminazione preferita.
• I sistemi Live Sand/Jaubert sono anche molto apprezzati da molti acquariofili di barriera corallina. Questo innovativo sistema di filtrazione è costituito da un profondo letto di sabbia, un plenum e uno schiumatoio di proteine. Ciascuno di questi componenti è parte integrante di un filtro biologico completo, convertendo l'ammoniaca in nitrito, che viene convertito in nitrato (tramite batteri aerobi), che a sua volta viene convertito in azoto (tramite batteri anaerobici).
• I filtri sottosabbia sono tra i primi filtri biologici (e meccanici) creati per gli appassionati di acquari marini. C'è ancora un grande dibattito sulla creazione di nitrati in eccesso.
• I filtri di mantenimento a umido/a secco sono stati il ​​passo successivo dopo il filtro sottosabbia per migliorare notevolmente l'efficienza. I filtri a umido/a secco consistono nel far scorrere l'acqua dell'acquario su un materiale filtrante biologico. Un ulteriore vantaggio del sistema umido/secco è che lo scambio di gas tra l'atmosfera e l'acqua dell'acquario è notevolmente aumentato.

Sapere come funziona ogni filtro biologico e cosa richiede renderà più facile la scelta di un sistema di filtrazione.