L'atrofia progressiva della retina è una malattia che colpisce la capacità di vedere del cane. Esistono diverse forme di atrofia retinica progressiva o PRA e, alla fine, i cani con questa malattia degli occhi diventano ciechi. Sebbene non sia doloroso, il PRA sta sicuramente cambiando la vita e dovrebbe essere compreso dai proprietari di animali domestici per prepararsi e prendersi cura al meglio di un cane con questa malattia.
L'atrofia progressiva della retina colpisce principalmente le cellule della retina chiamate bastoncelli e coni, ma può anche interessare lo strato cellulare pigmentato al di sotto dei bastoncelli e dei coni. I bastoncelli consentono a un cane di vedere i movimenti e in condizioni di scarsa illuminazione, i coni consentono al cane di vedere a colori e lo strato di epitelio pigmentato aiuta a proteggere e mantenere questi bastoncelli e coni. Nella PRA, questi bastoncelli, coni e/o lo strato pigmentato si deteriorano e alla fine si consumano causando cecità. Esistono due forme principali di atrofia retinica progressiva che colpiscono i cani, ma sono entrambe considerate ereditarie.
I segni più evidenti di atrofia retinica progressiva sono direttamente correlati alla capacità del cane di vedere bene. I cani che stanno iniziando a perdere la capacità di vedere possono urtare oggetti che normalmente non si trovano in quel punto specifico. Gli articoli di cancelleria o le cose che normalmente non si muovono nell'ambiente normale di un cane, come i mobili e le porte, vengono solitamente memorizzati in modo che anche i cani ciechi possano navigare intorno a loro. Ma se un nuovo tavolino da caffè viene improvvisamente posizionato al centro di una stanza, un cane con problemi di vista potrebbe urtarlo.
Le situazioni notturne e di scarsa illuminazione possono anche causare problemi di vista in un cane con atrofia retinica progressiva. Potresti chiedere al tuo cane di entrare in casa di notte mentre è nel cortile e non riesce a trovare la strada per tornare a casa. Questo è un evento normale nei cani con problemi di vista.
La cecità alla fine completa di solito si verifica nei cani con PRA. Il tuo cane non sarà in grado di trovare oggetti che non può annusare, potrebbe entrare nei muri in ambienti sconosciuti e non sarà in grado di captare segnali del linguaggio del corpo di altri animali o vedere i segnali delle mani per obbedire ai comandi.
L'atrofia progressiva della retina è una condizione ereditaria che si osserva in diverse razze di cani. In alcune razze sembra essere limitato ai cani maschi, mentre in altre sembra essere dovuto a un gene dominante ed è presente in entrambi i sessi.
Sia i cani di razza pura che quelli di razza mista possono avere PRA. Le razze predisposte che possono essere affette da GPRA precoce o tardiva includono:
Le razze che possono essere affette dalla CPRA più rara includono:
Anche le linee europee di queste razze sembrano avere un tasso di incidenza più elevato. Una specifica mutazione genetica, chiamata CNGB1, è stata collegata al PRA.
La terapia genica può offrire ai cani con PRA una cura introducendo una copia normale del gene CNGB1, secondo la Michigan State University, ma questa non è una terapia o cura ampiamente disponibile. Per fortuna questa non è una malattia dolorosa, quindi aiutare un animale domestico a navigare nel suo nuovo ambiente mentre perde la vista è la migliore linea d'azione se la terapia genica non è un'opzione. La disposizione dei mobili non dovrebbe cambiare nella casa di un cane, i cani ciechi dovrebbero essere tenuti sempre al guinzaglio quando si è all'aperto e bisogna prestare particolare attenzione quando si porta a spasso un cane cieco per assicurarsi che non sbattano contro pareti o altri oggetti.
Poiché si tratta di una malattia ereditaria, l'atrofia retinica progressiva è qualcosa con cui i cani possono nascere se i loro genitori ce l'hanno. Dovrebbe essere eseguito un allevamento selettivo per eliminare i cani che mostrano segni di PRA dal pool genetico.
