Spesso la reazione naturale di un cavallo a qualcosa che non capisce è spaventarsi o essere timido. Uno spettro è solitamente un salto di lato allarmato o un rapido cambio di direzione con l'intenzione di fuggire. Il cavallo può o meno voler tenere gli occhi sull'oggetto che lo spaventa. In natura, questa reazione rapida è una risposta che consentirebbe a un cavallo di fuggire da un predatore molto rapidamente. Cavalcare uno spettro a volte può essere divertente, ma spesso è fastidioso e persino pericoloso se non sei seduto. Un cavallo che si spaventa in mano può atterrare te o altri, il che può essere molto pericoloso. Per un principiante, un cavallo spettrale non è la scelta migliore in quanto essere sorpreso dalla reazione allarmata e dal rapido movimento del cavallo può essere inquietante e indebolire la fiducia. Uno spettro violento può farti atterrare e nessuno si diverte a cadere.
È quasi impossibile evitare ogni fantasma, ma alcuni cavalli hanno maggiori probabilità di essere reattivi di altri. Come principiante, probabilmente cercherai un cavallo a prova di bomba, uno che ha visto e fatto tutto. Tuttavia, ciò non significa che il tuo cavallo non si spaventi o non si timidi mai. Il più silenzioso dei cavalli può ancora reagire a qualcosa che lo sorprende. In natura, questa rapida risposta di reazione era ciò che teneva i cavalli lontani dalle fauci dei predatori. Anche se i cavalli sono stati addomesticati per alcune migliaia di anni, mantengono ancora questa tendenza molto naturale. A volte ci sono situazioni in cui incontri qualcosa per cui semplicemente non c'è modo di prepararsi.
Mentre lo spavento è una reazione naturale all'essere spaventati, alcuni cavalli che sono ad alta energia si spaventano per bruciare il vapore. Un cavallo che è a disagio con una sella mal adattata, una circonferenza troppo stretta o altri dolori fisici come problemi di chiropratica può essere "spettrale" in risposta. Lo spavento può anche essere un'indicazione di problemi di vista. Alcuni cavalli sono più insicuri di altri e se non rispettano il conduttore o il cavaliere come leader, non si fideranno di loro per tenerli lontani da situazioni pericolose.
Idealmente, il tuo cavallo avrà un atteggiamento blasé ogni volta che lo stai cavalcando o maneggiandolo, ma l'estremo opposto è il cavallo che sembra spaventare ogni foglia tremante, cambiamento di luce e ombra, una macchia di margherite o roccia inaspettata o ciuffo di erbacce. Questo è molto snervante per il ciclista principiante e può peggiorare lo spavento. I cavalli sono spugne emotive e se percepiscono che il cavaliere o il conduttore è nervoso, raccoglieranno l'energia negativa. Spesso i cavalli che sono rilassati quando vengono portati sul ring o al pascolo trovano improvvisamente cose di cui aver paura quando vengono cavalcati in quegli stessi posti. Questo perché stanno percependo la preoccupazione del pilota e stanno diventando preoccupati per se stessi. Si trasforma in un circolo vizioso poiché cavallo e cavaliere si rendono più insicuri a vicenda.
Se il tuo cavallo precedentemente tranquillo è diventato progressivamente più spaventoso, devi prima esaminare tutti i possibili problemi fisici:chiropratica, problemi ai denti dolorosi, adattamento della sella o problemi di vista. Se ti senti nervoso, un buon allenatore o istruttore può aiutarti a superare i problemi di sicurezza. Se il tuo cavallo ha paura di cose specifiche, come cassette della posta, vasi di fiori o pozzanghere d'acqua, il tuo allenatore può aiutarti a desensibilizzare il tuo cavallo. Un principiante non dovrebbe provare a desensibilizzare un cavallo da solo perché se fatto in modo errato è possibile peggiorare il problema.
Più istruito è il tuo cavallo, più sarai in grado di controllare le sue reazioni quando si spaventa. Applicando gli aiuti per le gambe, puoi evitare che uno spettro si trasformi in una rotazione di 180 gradi. Tuttavia, prima di tutto, al tuo cavallo deve essere insegnato a rispondere agli aiuti alle gambe. Anche in questo caso, un buon coaching può aiutarti a imparare ad avere ausili per sedili e gambe efficaci. Molti cavalli spaventeranno in una direzione. Quindi, è importante non isolarsi completamente durante la guida. Migliore diventi un cavaliere, meno è probabile che il tuo cavallo si spaventi.
A terra, il tuo cavallo dovrebbe sempre sapere di mantenere le distanze. Dovrebbe capire che non è mai accettabile avviare un contatto. Anche in questo caso, gli esercizi desensibilizzanti con un allenatore competente possono aiutare a prevenire fantasmi o shies a terra o in sella.
