Lo sapevi che la tua pelle è il tuo organo più grande? Lo stesso vale per la maggior parte degli animali, compresi i nostri animali domestici. È uno degli organi più importanti e vari che abbiamo, tuttavia tendiamo a darlo un po' per scontato. Tra l'altro, la funzione della pelle dell'animale domestico è la prima linea di difesa del sistema immunitario. E, quando è influenzato negativamente da problemi di salute, può causare seri problemi.
La pelle ha molte funzioni importanti. Tiene tutto insieme, fornisce una bella barriera al mondo esterno, aiuta a regolare la temperatura, aiuta le sensazioni, produce vitamina D ed è persino parte del sistema immunitario. La pelle fa parte di quello che è noto come il sistema tegumentario che comprende anche capelli, squame, piume, unghie e zoccoli. Questo sistema è lo strato protettivo del corpo che lavora per cercare di tenere fuori le cose dannose e trattenere le cose importanti.
Un organo così utile è destinato a essere un po' complicato. La pelle è composta da molte parti, che risiedono in vari strati sul corpo. Gli strati della pelle includono:
L'epidermide – Questa parte esterna della pelle è composta da più strati. La maggior parte delle cellule qui sono cheratinociti, che producono la parte principale di ciò che pensiamo come pelle, capelli e unghie.
Il derma – Questa parte della pelle è da dove viene la sua forza. È anche sede di follicoli piliferi, ghiandole sudoripare e altri importanti attori nella funzione della pelle. Qui risiedono le cellule produttrici di istamina (responsabili delle reazioni allergiche) e le cellule che elaborano gli antigeni (sostanze estranee all'organismo che producono una risposta immunitaria).
L'ipoderma – Lo strato più profondo della pelle è costituito principalmente da tessuto adiposo, che funge da imbottitura e isolamento. È qui che vivono vasi sanguigni, nervi e vasi linfatici.
Non pensiamo spesso alla pelle in relazione all'immunità, ma è parte integrante del sistema immunitario. Poiché la nostra pelle entra in contatto continuo con il mondo esterno, è la prima interazione che il corpo ha con molti antigeni, come pollini e polvere.
Gli strati della pelle, in particolare il derma, sono pieni di cellule che regolano le risposte immunitarie del corpo. Ci sono anche barriere fisiche e secrezioni progettate per aiutare a impedire agli antigeni di entrare nel corpo, oltre a regolare la popolazione di microrganismi sulla superficie della pelle.
A volte, tuttavia, la pelle del nostro animale domestico fallisce come organo immunitario. Quando la pelle funziona in modo improprio, i problemi non sono da meno. I problemi comuni che vediamo quando gli animali domestici hanno una funzione cutanea difettosa includono:
Infezione cutanea – Batteri, lieviti e altri organismi vivono continuamente sui nostri animali domestici. Sono considerati la flora naturale del corpo. Quando il sistema immunitario non funziona correttamente, tuttavia, possono crescere eccessivamente, provocando squilibri e persino infezioni.
Infezione parassitaria – Come batteri e lieviti, i piccoli organismi possono normalmente risiedere sulla pelle in numero limitato. Senza un sistema immunitario sano e funzionante, possono superare la pelle e causare problemi. Un buon esempio di ciò è l'acaro demodex, che causa la rogna demodettica.
Atopia – La dermatite atopica si verifica quando le normali barriere fisiche della pelle sono difettose, con conseguente esposizione di numerosi antigeni al sistema immunitario. Ciò provoca una pelle arrossata e pruriginosa che spesso si infiamma durante tutto l'anno.
Tumori – Come qualsiasi altra cellula del corpo, le cellule immunitarie possono subire mutazioni che provocano tumori. I mastociti, gli istociti, i linfociti e i melanociti sono spesso implicati come le cellule immunitarie che possono diventare cancerose.
Gran parte di ciò che facciamo alla Animal Skin and Allergy Clinic riguarda la funzione della pelle nel sistema immunitario. Svolge un ruolo così vitale nella salute dei nostri animali domestici che quando la pelle non funziona correttamente, può rendere la vita molto difficile ai nostri amici a quattro zampe. Per fortuna il nostro team di esperti e i continui progressi nella moderna medicina veterinaria ci stanno offrendo opzioni più efficaci per aiutare gli animali domestici con problemi della pelle come questi.
