Gli occhi del tuo cane o gatto sono organi vitali comunemente attaccati da forze esterne (es. traumi, infezioni) e difesi dal suo sistema immunitario. L'occhio è anche frequentemente attaccato da "forze oscure" interne (malattie autoimmuni) e solo debolmente difeso da un sistema immunitario compromesso. L'occhio è unico tra gli organi del corpo in quanto un lieve danno ai tessuti causato dall'infiammazione può causare problemi di vista e persino cecità. L'occhio raramente perdona; spesso, al veterinario viene data solo una breve possibilità per salvare l'occhio di un cane o di un gatto. Ciò significa che è molto importante controllare rapidamente e in modo aggressivo l'infiammazione nell'occhio di un animale.
La guerra immunitaria oculare è meglio impegnata dall'AIS e dall'IIS che lavorano insieme.
Le cellule natural killer (NK) sono globuli bianchi che fanno parte dell'AIS; uccidono rapidamente le cellule infette o cancerose e regolano il danno contro le cellule normali. Le cellule NK hanno una memoria lunga e "attivatori rapidi"; la loro capacità unica di riconoscere le cellule stressate senza utilizzare anticorpi consente loro di reagire rapidamente ("uccidi prima, fai domande dopo"). Le cellule NK controllano le risposte immunitarie e mantengono l'equilibrio e possono "cambiare idea" per amplificare una risposta immunitaria benefica o ridurre una risposta autoimmune distruttiva.
Questa condizione autoimmune è la causa più comune di infiammazione all'interno dell'occhio. Circa la metà di tutti i casi di uveite non ha una causa identificabile e viene definita "uveite immuno-mediata". Tutta l'uveite è innescata da radicali liberi tossici generati dallo stress ossidativo. Poiché l'occhio è un organo chiuso, una piccola quantità di danni può potenzialmente causare cecità.
Ci sono tre fasi di uveite. Nel acuto fase, un globulo bianco chiamato cellula dei neutrofili o PMN (polimorfonucleare) è la cellula infiammatoria predominante; il danno o la morte dei PMN aumenta la distruzione e l'infiammazione dei tessuti. Il subacuto la fase è la più importante perché è lì che iniziano le reazioni immunitarie; si verifica la risoluzione o la morte cellulare con recidiva o cronicità è stabilito.
L'uveite localizzata lieve può risolversi con solo cicatrici minime da PMN e altri tipi di globuli bianchi. L'uveite grave può causare cicatrici con danni permanenti e perdita di funzionalità. L'uveite può provocare cecità da cataratta, glaucoma e/o distacco della retina. Qualsiasi fase dell'uveite, anche se apparentemente risolta, può diventare ricorrente o cronica a causa della lunga memoria del sistema immunitario.
L'occhio delicato, complesso e infiammato non può combattere l'infiammazione senza aiuto. La somministrazione quotidiana per tutta la vita di antiossidanti e integratori che promuovono la guarigione e l'equilibrio del sistema immunitario è fondamentale per i pazienti con uveite canina e felina.
Antiossidanti specifici, tra cui estratto di semi d'uva, luteina/zeaxantina, astaxantina, acidi grassi Omega-3 e acido alfa lipoico, possono prevenire, ridurre e invertire il danno dei radicali liberi oculari. L'uso di miscele specifiche di antiossidanti e altri integratori può aiutare ad alleviare i danni ai tessuti oculari e migliorare il recupero e la rigenerazione cellulare fondamentali per la vista; e supportano la normale funzione delle cellule NK per l'equilibrio del sistema immunitario.
