Determinare l'età di un animale può essere complicato e i ricci sono ottimi esempi di questo problema. È utile conoscere l'età del tuo riccio domestico o l'età di un riccio selvatico salvato in modo da sapere il modo appropriato di trattarlo e cosa aspettarti.
I ricci non danno molti indizi sulla loro età, ma ce ne sono alcuni che potrebbero essere utili.
I ricci europei hanno un cambiamento di colore della spina dorsale mentre invecchiano. Un vecchio riccio avrà spine di zenzero. L'usura dei denti e degli artigli può dare qualche indicazione dell'età di un riccio. I ricci pigmei mostrano piccole variazioni di colore della colonna vertebrale con l'età. Raccontare l'età di un riccio è un compito difficile.
I ricci si trovano in molti continenti del mondo. Possono essere trovati in tutta l'Africa, l'Asia, la Nuova Zelanda e l'Europa. I ricci europei e i ricci pigmei africani sono i tipi più comunemente tenuti come animali domestici.
I ricci europei hanno un cambiamento di colore nelle spine mentre invecchiano, con le spine che diventano rosse quando il riccio invecchia. I cambi di colore di solito iniziano sulla linea mediana della schiena e si estendono da lì. Un riccio che è quasi interamente zenzero può sicuramente essere considerato un anziano nel mondo dei ricci.
I ricci sono individui e i cambiamenti di colore si verificheranno a velocità diverse, proprio come le persone ottengono i capelli grigi a diverse età. I cambiamenti nel colore della spina dorsale possono anche indicare problemi di salute, quindi è essenziale verificare con un veterinario se le spine del tuo riccio cambiano colore.
I ricci pigmei africani non hanno molti cambiamenti di colore nelle loro spine mentre invecchiano. Sia i ricci pigmei africani che quelli europei nascono di colore chiaro e si scuriscono con la maturità.
I ricci sono animali insettivori e gli insetti sono dotati di gusci esterni duri, che possono essere duri per i denti del riccio. Come molti animali, sono anche soggetti a malattie dentali e carie. I problemi dentali sono più comuni nei ricci più anziani.
È più probabile che un vecchio riccio abbia denti consumati, denti mancanti o malattie dentali. Molti di questi processi dentali dipendono dalla dieta del riccio e dall'assunzione di nutrienti.
Un riccio che vive in un'area in cui mangia prevalentemente vermi potrebbe non mostrare la stessa usura dei suoi denti come uno che mangia insetti con un carapace duro. I ricci trovano il loro cibo nel terreno e il terreno duro, sassoso o granuloso causerà più usura dei denti del riccio rispetto al terreno soffice e umido.
Alcune carenze nutrizionali, come il calcio, o malattie possono causare problemi ai denti, quindi non è sempre affidabile dire che un riccio è vecchio perché ha problemi ai denti.
Proprio come i denti, gli artigli dei ricci spesso si consumano con l'età. Tutto quel arrancare e correre nel sottobosco fa sì che le unghie diventino leggermente più spesse e più corte. Ancora una volta, malattie o una dieta scorretta possono contribuire a far consumare gli artigli di un riccio prima del previsto.
Come abbiamo visto finora, ci sono alcuni indizi per dirti se un riccio è un individuo più anziano. Un altro suggerimento è che i vecchi ricci subiscono un cambiamento di colore della pelle. Di solito, la loro pelle è nera, ma con l'età la loro pelle diventa rosa. Questo cambiamento di colore è più facilmente visibile sul muso.
Sebbene possiamo avere un'idea di quanti anni abbia un riccio, è difficile determinare l'età con precisione. Molti fattori genetici e dell'habitat possono influenzare i marcatori dell'invecchiamento fisico che cerchiamo quando consideriamo l'età di un riccio.
Ci sono alcune misure molto accurate per determinare l'età di un riccio, ma queste possono essere eseguite solo su un riccio morto. Il metodo più affidabile consiste nel contare gli anelli nella mascella, proprio come contare gli anelli in un albero per determinare l'età. Ovviamente, questo metodo è di scarsa utilità quando si stima l'età di un riccio vivo.
I ricci possono avere una durata della vita che varia da tre a cinque anni in natura fino a dieci anni in cattività. Alcuni ricci in cattività vivono ancora solo fino a tre o quattro anni circa.
Ci possono essere molte variazioni di età anche in natura. In uno studio danese, i ricercatori hanno trovato un riccio selvatico deceduto che aveva sedici anni. Una femmina di riccio europeo addomesticato è stata accuratamente registrata come quindicenne.
Un riccio di sei mesi è considerato equivalente in età a un essere umano di vent'anni. A tre anni, un riccio è uguale a una persona di quarant'anni. Dopo tre anni, il loro invecchiamento accelera e, a tre anni e otto mesi, il riccio è come un sessantenne. Un riccio che vive fino a sette anni può essere considerato come un essere umano di circa cento anni.
Come con la maggior parte degli animali, spesso è più facile indovinare l'età di un bambino poiché ci sono indicatori di sviluppo specifici per darti indizi. I ricci sono generalmente bianchi quando nascono e le loro spine sono racchiuse in una sacca d'acqua coperta da una membrana. Il liquido si asciuga durante il primo giorno e la membrana si raggrinzisce, rivelando le spine dell'hoglet.
I cuccioli di riccio nascono ciechi con gli occhi ancora chiusi, proprio come i cuccioli e i gattini. Gli occhi si apriranno a circa due settimane di età. Nelle prime due settimane, gli aculei si induriscono e gli hoglets sviluppano una soffice pelliccia color pesca sull'addome.
I primi denti ad apparire in un hoglet sono gli incisivi della mascella inferiore a tre settimane. Il latte o i denti da latte continuano ad apparire fino a quando l'hoglet ha dalle sette alle nove settimane. A questo punto, dovrebbero avere una serie completa di denti da latte.
Durante la terza e la quarta settimana, le penne del bambino iniziano a cadere e le nuove penne degli adulti crescono. Questi sono di solito un colore più scuro. Questa sostituzione della penna continuerà per tre o quattro settimane fino a quando l'hoglet non avrà tutte le sue penne da adulto.
È difficile dire con precisione quanti anni ha un riccio in anni, ma puoi ottenere un'indicazione dell'età dal colore della colonna vertebrale e dallo stato dei denti e degli artigli. A causa di fattori ambientali e genetici, il processo di invecchiamento varia.
I piccoli hoglet hanno pietre miliari dello sviluppo, che li rendono più facili da invecchiare. L'unico modo accurato per invecchiare un riccio è quando è morto e vengono completati test speciali.
