I pesci rossi sono piccoli animali ma potrebbero contenere grandi ricordi nel cervello? I pesci rossi in cattività non sono esattamente i nostri animali domestici più amati. Bussiamo rumorosamente alle loro finestre senza preoccuparci, ci dimentichiamo di pulire la casa (e quando lo facciamo, sono sottoposti a una visita traumatica da e verso il lavello della cucina intasato) e quando alla fine muoiono, li buttiamo senza tante cerimonie nel lavandino gabinetto. Non è così che tratteremmo Rover.
Una delle giustificazioni che le persone usano quando trascurano i loro amici gialli è che il pesce rosso non ricorda nulla degli abusi che subiscono. Molti hanno sentito - e ripetono con sicurezza - che i pesci rossi hanno ricordi abissali. Tre secondi, forse, abbastanza da dimenticare dove si trovano durante un giro intorno alla ciotola di vetro. Ma è davvero così? Sicuramente i pesci rossi non sono costantemente felici (o sgomenti) di ritrovarsi, ancora una volta, a imbattersi nell'incombente castello al loro orizzonte?
Dopotutto sembra essere un mito. Per dimostrarlo, esaminiamo uno studio che ci dice alcune cose diverse su quanto i pesci in generale possono ricordare. Il primo esperimento è stato condotto presso il Technion Institute of Technology di Israele, dove gli scienziati hanno trascorso un mese a condizionare i pesci per rispondere a una campana subacquea che segnalava il cibo [fonte:Siegel-Itzkovich]. Dopo essere stati rilasciati in mare per crescere, sono stati radunati - cinque mesi dopo - usando il segnale [fonte:Simpson]. Non solo questo ha mostrato che i pesci erano suscettibili al condizionamento, ma anche che i loro ricordi potevano durare per mesi.
Ma che dire del pesce rosso, in particolare? I ricercatori della Plymouth University erano interessati a vedere quali pesci rossi erano in grado di apprendere e ricordare. Quindi, per prima cosa:al pesce rosso potrebbe essere insegnato a premere una leva per il cibo (che è abbastanza bello per una creatura che tutti pensavamo non stesse operando molto). Ma c'è di meglio:nel corso di tre mesi, gli scienziati hanno reso la leva funzionante solo per un'ora al giorno. Invece dei pesci rossi che nuotavano più e più volte per non ottenere nulla in cambio, hanno scoperto che si sono adattati a spingere la leva molto meno frequentemente durante i periodi in cui il cibo non era imminente. Inoltre, hanno sciamato la leva poco prima che l'ora fosse scaduta, indicando che si ricordavano che un pasto era imminente [fonte:Standard].
Un altro studio, condotto dai ricercatori della Queen's University di Belfast, ha mostrato che i pesci rossi eviterebbero una parte del loro acquario se avessero ricevuto scosse elettriche lì nelle 24 ore precedenti, il che implica che ricordano la posizione del dolore che hanno sentito [fonte:Highfield ]. Quindi dai una pausa a Goldie e trattala bene.
