Abbiamo tutti sentito le storie incredibili di gatti che percorrono lunghe distanze per tornare a casa. Anche in aree sconosciute, i nostri esperti amici felini sembrano avere il dono di sapere dove stanno andando. Ci auguriamo che questo regalo entri in gioco se i nostri gatti interni usciranno mai e ci affidiamo ogni giorno quando permettiamo ai nostri gatti esterni la libertà di vagare. Certo, ci sono ancora tanti gatti che si perdono e non vengono mai ritrovati. Questa capacità direzionale non è garantita o infallibile, ma non possiamo negare che i gatti sembrano avere un migliore senso dell'orientamento rispetto alla maggior parte degli umani. Dubitiamo che i gatti passino le serate a memorizzare mappe locali, quindi come fanno? Continua a leggere se sei interessato a sapere come i gatti ricordano dove vivono.
Ci sono diverse specie di animali che hanno quello che chiamiamo istinto di ricerca. Questa è la capacità di navigare e conoscere le indicazioni stradali utilizzando un'abilità separata dai tipici cinque sensi di olfatto, vista, gusto, tatto e udito.
I piccioni viaggiatori sono uno dei più grandi esempi al mondo di istinto di ricerca incorporato. Gli scienziati ritengono che questi messaggeri piumati trovino la loro strada utilizzando sia il sole che il campo magnetico terrestre. I piccioni sono gli animali più famosi con doti direzionali, ma non sono gli unici. Anche salmone, ratti e api sono abili navigatori.
Alcuni scienziati credono anche che i gatti abbiano il loro istinto di ricerca. I dettagli dietro questa impressionante capacità, tuttavia, sono ancora un mistero. Sfortunatamente, non ci sono prove scientifiche per dirci se i gatti hanno o meno una sorta di GPS radicato o come funziona. Finora, ci sono due studi degni di nota su come si muovono i gatti, ma nessuno dei due ci fornisce il tipo di spiegazione dettagliata che stiamo davvero cercando.
Il primo studio ebbe luogo nel 1922. Quasi 100 anni fa, la professoressa Frances Herrick osservò come le gatte potessero istintivamente ritrovare la strada per tornare alle loro cucciolate. Nel suo esperimento, ha trasportato le gatte madri a 1-4 miglia di distanza e ha scoperto che nella maggior parte dei casi non avevano bisogno di aiuto per ritrovare la via del ritorno.
Un secondo studio, completato nel 1954, ha testato la capacità del felino di navigare in un labirinto. Il labirinto aveva diverse aperture, ma i gatti sembravano sempre tornare nella loro zona di origine prima di uscire.
La conclusione è che non sappiamo ancora come i gatti possano essere a miglia di distanza e ricordare dove vivono. In alcuni casi, ha senso che i gatti ricordino semplicemente dove stanno andando. La maggior parte delle prove suggerisce che i gatti hanno una rispettabile memoria a lungo termine. Possono ricordare i loro umani preferiti anche se non li vedono da un po', e possono ricordare dove hanno visto l'ultima volta il sacchetto di leccornie.
Ciò suggerisce che i gatti esterni in particolare possono ricordare i punti di riferimento che possono riportarli a casa. Se trascorrono molto tempo esplorando il territorio vicino, alla fine acquisiranno familiarità con l'area e acquisiranno un'idea generale di dove stanno andando e dove vogliono andare.
Ma questo non spiega come i gatti che non sono mai stati fuori riescano ancora a trovare la strada di casa. Inoltre, non ci dice come i gatti percorrono miglia e miglia e ricordano ancora dove vivono.
Anche se non ci sono prove, ci sono altre teorie che secondo i ricercatori potrebbero entrare in gioco quando un gatto ha bisogno di ricordare dove vive.
I gatti hanno un grande senso dell'olfatto e sono grandi fan della diffusione del loro profumo personale. I gatti esterni segnano il loro territorio con l'urina e si strofinano contro gli oggetti per lasciare dietro di sé specifici marcatori di odori. È probabile che utilizzino questi marcatori di profumo per sapere dove si trovano e dove stanno andando. È teorizzato che possano seguire le proprie tracce olfattive fino a casa.
Il loro potente senso dell'olfatto è anche il motivo per cui si consiglia di mettere fuori la lettiera del gatto smarrito o la coperta preferita. Quei profumi familiari potrebbero aiutarli a ricordare dove vivono.
Un'altra teoria è che i gatti siano tra gli animali che possono percepire naturalmente il campo magnetico terrestre. I gatti hanno ferro nelle orecchie e nella pelle interne e alcuni scienziati ritengono che quei minerali in tracce servano nella navigazione in modo simile al modo in cui il ferro nel becco di un piccione viaggiatore li aiuta a trovare la strada.
Questa capacità funzionerebbe come una bussola interiore che istintivamente direbbe a un gatto in quale direzione stanno andando. Se in qualche modo sapessero in quale direzione si trova casa, non sarebbe molto difficile credere che questa bussola interiore possa indirizzarli nella giusta direzione. Le prove concrete di questa teoria, tuttavia, scarseggiano.
Per ora, non possiamo sapere con certezza come i gatti ricordino dove vivono. Inoltre, non sappiamo perché alcuni gatti sono più bravi di altri nella navigazione. Quello che sappiamo, tuttavia, è che questa abilità non è infallibile. I gatti si perdono ogni giorno. Se sono spaventati fuori dal loro territorio familiare, non c'è alcuna garanzia che possano ritrovare la via del ritorno. Se sei preoccupato di tenere il tuo gatto vicino, è meglio lasciarlo fuori solo al guinzaglio.
