Una stella marina comune è immediatamente riconoscibile per la sua forma radiale, spesso cinque braccia distanziate da un corpo centrale. Con oltre 1.800 specie di stelle marine, puoi trovare la dimensione e il tipo giusti per adattarsi all'ambiente del tuo acquario di acqua salata. Tieni d'occhio la tua stella marina quando perde un arto:il risultato potrebbe sorprenderti.
Le stelle marine sono uniche nella vita acquatica perché hanno la capacità di rigenerare un braccio quando ne perdono uno. Non è insolito che un predatore morda parte di un braccio e alcune specie di stelle marine possono staccarsi le braccia dove si collega al corpo centrale per aiutare a fuggire dai predatori. Di solito ci vuole circa un anno per ricrescere completamente. Sebbene alcune specie di granchio, come il granchio di pietra, possano staccarsi gli artigli e farli ricrescere, non possono ricrescere altre parti del corpo, come le gambe. Inoltre, i granchi ricrescono gli artigli per lunghi periodi di tempo, aggiungendo dimensioni ogni volta che mutano i loro esoscheletri. Le stelle marine non si limitano a far crescere nuove appendici durante determinati periodi dell'anno; la rigenerazione è un processo continuo una volta che una stella marina perde un braccio.
Una cosa incredibile può succedere quando una stella marina perde un arto, se non viene mangiata da un predatore, cioè. Le stelle marine sono in grado di riprodursi in modo asessuato, il che significa che una stella marina può crearne un'altra senza accoppiarsi. In questo caso, un arto reciso può diventare un intero corpo, producendo una stella marina completamente nuova. Alcune specie di stelle marine possono staccare le proprie braccia senza farsi male con l'intenzione di riprodursi.
Le stelle marine non nuotano come fanno i pesci. Invece, come echinodermi, usano centinaia di minuscoli piedini tubolari sul fondo di ciascun braccio per muoversi. Invece del sangue, una stella marina usa l'acqua di mare come sistema vascolare. Pompa l'acqua nel suo corpo e nei tubi dei piedi. I muscoli delle sue braccia spingono l'acqua in determinati tubi per agganciare le ventose sul fondo, quindi si rilassano per rilasciare l'acqua e le ventose. Spingendo l'acqua nei piedi del tubo con un effetto increspato lungo le braccia, una stella marina è in grado di afferrare e rilasciare rocce, coralli o sabbia e tirarsi in avanti. I piedini a tubo consentono anche alle stelle marine di aggrapparsi alla preda.
Sebbene sia improbabile che sia un problema in un acquario domestico, la capacità della stella marina di rigenerarsi e riprodursi in modo asessuato causa un problema nell'industria dei molluschi commerciali. Le stelle marine amano mangiare i molluschi, che riducono il pescato dei pescatori. A un certo punto, i pescatori di molluschi tagliavano a pezzi le stelle marine catturate per ucciderle, quindi gettavano i pezzi nell'acqua. Tuttavia, ciò non ha ucciso la stella marina. Invece, i pezzi di stelle marine tagliati sono diventati stelle marine. La pratica di tagliare a pezzi le stelle marine ha causato la sovrappopolazione di molte aree della barriera corallina. Questo è ancora un problema in alcune aree.
