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La Coppa del Mondo FIFA 2026 ha acceso l’entusiasmo globale, con le nazioni ospitanti – Messico, Stati Uniti e Canada – che hanno messo in mostra vivaci festeggiamenti. In Messico, i fan locali hanno dimostrato una simpatia speciale per diversi animali domestici carismatici, tra cui Osito, un cane salvato che si gode i festeggiamenti a Città del Messico.
Un altro pezzo forte è Merlino, un'anatra che è diventata un simbolo di orgoglio nazionale sfoggiando una maglia da calcio personalizzata del Messico e calzini abbinati. Un commovente video di YouTube mostra la venditrice ambulante Carla Gómez che spiega come Merlino è entrato nella sua vita:"Merlino è entrato nella mia vita due anni fa. Mi è stato regalato da un cliente a cui vendo acqua in bottiglia."
In un'intervista con l'Associated Press, Gómez ha raccontato che Merlin l'ha accompagnata per anni nelle consegne quotidiane di acqua e soda. "Non lo lasciamo a casa da solo; è sempre con noi. È il nostro bambino, l'erede di tutto e ora un idolo", ha detto.
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Il 22 giugno 2026, la presidente Claudia Sheinbaum ha tenuto il suo consueto briefing mattutino presso il Palazzo Nazionale di Città del Messico. La sessione è stata arricchita dall'apparizione inaspettata di Merlino, vestito con una maglia da calcio in miniatura e una sciarpa della FIFA, che ha rapidamente catturato l'attenzione di giornalisti e spettatori.
Gómez ha portato al briefing i suoi figli, Carlos e Cristian, accompagnati dalla loro amata papera. Ha detto all'AP che la travolgente risposta dei fan è stata fonte di immensa gioia:"È stata la cosa migliore che ci sia capitata in questa vita".
La breve giornata di Merlin ha incluso anche una sessione fotografica con i funzionari della FIFA e uno scatto promozionale, sottolineando come si sia adattato perfettamente alla sua ritrovata celebrità.
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