Decidere quando porre fine alla vita di un animale domestico è uno dei momenti più difficili per qualsiasi proprietario di animale domestico. I cani non muoiono silenziosamente; spesso sopportano dolore, nausea e ansia per giorni mentre i loro corpi si spengono. Ecco perché i veterinari raccomandano un'eutanasia indolore e umana per prevenire sofferenze inutili.
Non tutti i segni di declino indicano una malattia terminale, ma se noti cambiamenti persistenti nel comportamento o nella salute fisica, è essenziale una valutazione veterinaria. I sintomi possono comparire fino a tre mesi prima della morte, dandoti il tempo di decidere la migliore linea d'azione.
I cambiamenti comportamentali possono precedere le fasi finali della malattia. Cerca:
L'insufficienza cardiaca può produrre tosse, respirazione indebolita e una sensazione generale di malessere dovuta all'anemia e al ridotto apporto di ossigeno.
L'ansimare persistente a riposo, la tosse o il respiro affannoso possono segnalare insufficienza cardiaca, malattie respiratorie, cancro o disturbi metabolici come diabete, insufficienza renale o malattie del fegato.
Il graduale declino nel mangiare e nel bere, abbinato a nausea, vomito o diarrea, spesso riflette un'insufficienza d'organo o una malattia gastrointestinale.
Debolezza notevole, perdita muscolare o difficoltà di movimento possono indicare dolore intenso, problemi neurologici o debilitazione generale.
Una perdita di peso significativa può derivare da una ridotta assunzione di cibo o da un atrofia muscolare dovuta a cancro o altre malattie sistemiche.
L'incontinenza urinaria o fecale, autoimposta o dovuta al declino neurologico, è comune nei cani che si avvicinano alla fine della vita.
Quando compaiono questi segnali, poniti le seguenti domande:
Una risposta negativa spesso segnala che è tempo di discutere delle cure di fine vita, che possono includere cure palliative, hospice o eutanasia umanitaria. Puoi anche fare riferimento alla scala della qualità della vita sviluppato dalla Dott.ssa Alice Villalobos per guidare le decisioni:
Valuta ciascun parametro da 1 a 10. Un punteggio totale pari o superiore a 35 indica una qualità di vita tollerabile, mentre i punteggi inferiori a 35 suggeriscono la considerazione urgente di un hospice o di un'eutanasia.
La morte naturale di un cane raramente è pacifica. Con il progredire dell’insufficienza d’organo, la respirazione diventa irregolare, può verificarsi un “sonaglio mortale” e la temperatura corporea diminuisce. I cani spesso non riescono ad alzarsi per eliminare i rifiuti, quindi i proprietari dovrebbero mantenere l'igiene con assorbenti usa e getta e letti confortevoli.
Una volta che la respirazione e il battito cardiaco hanno cessato per 30 minuti, il cane è deceduto. Brevi contrazioni muscolari post-mortem o il respiro finale sono normali e non indicano la vita.
L’eutanasia umanitaria offre una fine rapida e indolore, risparmiando animali domestici e proprietari da sofferenze prolungate. La procedura in genere segue questi passaggi:
Durante questo processo, il cane può allungarsi, inspirare profondamente e rilassarsi completamente. Eventuali contrazioni muscolari residue sono brevi e normali.
Fornire conforto negli ultimi giorni è fondamentale. Considera quanto segue:
Quando arrivano gli ultimi momenti del cane, mantenere la tua presenza può offrire un profondo conforto. Le decisioni su come consentire ai bambini o ad altri animali domestici di assistere al momento dovrebbero essere adattate alle dinamiche della famiglia e ai temperamenti degli animali domestici.
SCRITTO DA
Leslie Gillette, DVM
Veterinario
La dottoressa Leslie Gillette si è laureata presso il College of Veterinary Medicine dell'Università della Florida nel 1998 e ha oltre 20 anni di esperienza nella cura dei cani.
