Quante palpebre hanno le anatre?

Con tre palpebre per occhio, alcune persone potrebbero considerare strane le anatre, ma una terza palpebra non è affatto strana; ogni uccello ha tre palpebre. La terza palpebra è chiamata membrana nittitante , basato sul vocabolo latino nictare che significa "strizzare l'occhio". La capacità di ammiccare e chiudere questa terza palpebra è importante per la visione delle anatre e di tutti gli uccelli.

Che aspetto ha la membrana nittitante?

La membrana è una sottile piega della pelle che è quasi trasparente e biancastra a colori. A differenza della palpebra superiore e inferiore di un'anatra che si incontrano nel mezzo e si muovono verticalmente, la membrana nittitante copre l'intero occhio, spostandosi attraverso l'occhio dalla parte anteriore a quella posteriore orizzontalmente. La superficie interna della membrana contiene numerose cellule a punta di pennello che servono a lubrificare l'occhio con le lacrime.

Qual è la funzione delle membrane nittitanti?

Le membrane nittitanti inumidiscono, puliscono e proteggono la superficie degli occhi di un'anatra. Poiché le membrane sono trasparenti, un'anatra può ancora vedere quando le sue membrane nittitanti sono chiuse. Le membrane impediscono agli occhi di un'anatra di seccarsi e li proteggono dal vento e dalla pioggia quando volano. Quando si trova sott'acqua, le membrane aiutano un'anatra a vedere meglio durante la ricerca di cibo. Si dice che le membrane agiscano come occhiali da volo e subacquei.

Fatti interessanti sulla membrana nictitante

• Gli uccelli predatori, come rapaci e falchi, usano la membrana per proteggere i loro occhi dal boschetto e da altre coperture pesanti quando inseguono la loro preda.
  
• I picchi utilizzano le membrane per proteggere i loro occhi dalle particelle di legno volanti quando beccano.
  
• Gli uccelli non sono gli unici animali con membrane nittitanti; li hanno anche rettili, pesci, cani, gatti, conigli, cammelli e alcuni primati proscimmia.