Lo skyline di Filadelfia è uno spettacolo molto meno minaccioso per gli uccelli migratori quando le luci sono spente. Gli edifici e le finestre uccidono circa un miliardo, ovvero 1.000 milioni, di uccelli negli Stati Uniti ogni anno, grazie alle luci artificiali che li disorientano e li fanno schiantare. Nel 1999, al fine di prevenire queste morti e aiutare a salvare le popolazioni di uccelli, la National Audubon Society e i suoi partner hanno avviato il programma Lights Out, che lavora per convincere i proprietari e i gestori degli edifici a spegnere le luci non necessarie quando gli uccelli migrano. Quest'anno, Filadelfia si è unita ad altre 33 città con i programmi Lights Out, tra cui New York, Boston, Chicago, Atlanta, Baltimora e Washington, DC
Dopo i gatti selvatici, gli edifici e le finestre sono il secondo maggior killer degli uccelli americani, soprattutto durante i due periodi dell'anno in cui migrano, volando tra habitat di riproduzione e svernamento. Attratti dalle luci artificiali di notte, gli uccelli volano negli edifici e nelle finestre di vetro e spesso vengono uccisi dall'impatto. Se non vengono uccisi, i loro schemi di volo vengono interrotti, disorientandoli e girando in cerchio confusi e interferendo con il loro ciclo diurno di riposo e rifornimento di carburante.
Lights Out lavora per mitigare questo problema convincendo i proprietari e i gestori degli edifici a spegnere le luci durante la stagione migratoria da mezzanotte alle 6 del mattino ogni mattina. Per creare edifici a misura di uccelli, Audubon raccomanda di "spegnere l'illuminazione decorativa esterna, spegnere i riflettori e i riflettori, sostituire l'illuminazione stroboscopica ove possibile, ridurre l'illuminazione dell'atrio e dell'atrio ove possibile, spegnere l'illuminazione interna soprattutto ai piani superiori, sostituire il compito e illuminazione dell'area per i lavoratori che rimangono fino a tardi o tirare le coperture delle finestre, illuminazione esterna con scudo verso il basso per eliminare tutta la luce diretta verso l'alto e l'abbagliamento orizzontale e installare sensori di movimento e controlli automatici ove possibile."
Filadelfia è l'ultima città ad aderire al programma e ha iniziato la sua prima stagione migratoria il 1 aprile, il picco della migrazione primaverile. È durato fino al 31 maggio e riprenderà il 15 agosto fino al 15 novembre, quando gli uccelli viaggiano verso sud.
Filadelfia si trova lungo un corridoio migratorio per gli uccelli e ogni anno decine di milioni di uccelli attraversano la città durante la migrazione, rendendola potenzialmente pericolosa per gli uccelli se vengono lasciate troppe luci accese. Bird Safe Philly, una coalizione di organizzazioni no profit, si è unita alla città di Filadelfia e al suo settore edile per contribuire a ridurre il problema degli uccelli che vengono uccisi durante il viaggio.
Lights Out Philly è il risultato di uno sforzo di gruppo guidato dall'Accademia di scienze naturali della Drexel University, dal Delaware Valley Ornithological Club, dall'Audubon Mid-Atlantic e da due sezioni locali della Audubon Society. Inoltre, Lights Out Philly è supportata dalla Building Owners and Managers Association (BOMA) Philadelphia, dalla Building Industry Association of Philadelphia, Comcast, che possiede i due edifici più alti della città, e da dozzine di proprietari e operatori di edifici, tra cui Brandywine Realty Trust, il più grande padrone di casa della città.
"Riunisci un gruppo di persone per una causa e fai in modo che qualcosa accada", afferma Jason Weckstein, curatore di ornitologia presso l'Accademia di scienze naturali della Drexel University, che è molto coinvolto nel programma Lights Out Philly.
Oltre a continuare il programma Lights Out Philly per le prossime stagioni migratorie, Weckstein e l'Accademia di scienze naturali stanno aumentando il monitoraggio del numero di uccelli che vengono uccisi a causa dell'impatto con edifici e finestre.
Questo maggiore monitoraggio coinvolgerà anche il pubblico in generale. Utilizzando l'app di scienza della comunità iNaturalist, le persone normali possono documentare tutti gli uccelli morti che trovano. Inoltre, c'è un congelatore vicino alla parte anteriore del museo dove questi membri del pubblico insieme ai volontari possono etichettare e lasciare gli uccelli affinché i ricercatori li raccolgano e li studino.
In estate, faranno molta pianificazione per vedere cosa possono aumentare e cambiare. Questo li aiuterà a prepararsi per l'autunno, che è più grande della primavera perché anche tutti gli uccellini migrano.
"È un modo per noi di capire quali altre parti della città causano problemi e quali altri luoghi sono grossi problemi", afferma Weckstein. "Allora possiamo sostenere di fare qualcosa in quei luoghi."
Mentre gli uccelli devono affrontare molte sfide - insieme agli edifici, ci sono il cambiamento climatico, i gatti selvatici e la distruzione dell'habitat - Weckstein è ottimista sul fatto che possiamo capire come aiutarli.
"Abbiamo fatto molte cose buone in passato per risolvere i nostri problemi", dice. "La chiave è investire in queste cose e lavorare per risolvere i problemi che abbiamo creato."
Ora è incasinatoI biologi hanno scoperto che l'inquinamento luminoso fa sì che gli uccelli inizino a nidificare prima del normale. La mancata corrispondenza dei tempi che ne deriva può far schiudere i pulcini affamati prima che la loro scorta di cibo sia disponibile.
