Pesce palla e pesce palla sono entrambi nomi usati per riferirsi allo stesso tipo di pesce, che appartiene alla famiglia dei Tetraodontidae. Il termine "pesce palla" è più comunemente usato in Nord America, mentre "pesce palla" è più comunemente usato in altre parti del mondo.
Questi pesci sono noti per la loro capacità di gonfiare il corpo ingoiando acqua o aria, facendoli sembrare molto più grandi di quanto non siano in realtà. Questo comportamento è un meccanismo di difesa contro i predatori, poiché li rende più difficili da deglutire. Alcune specie di pesci palla/pesci palla hanno anche spine acuminate sul corpo che possono causare lesioni ai predatori.
I pesci palla/pesci palla si trovano sia in ambienti marini che d'acqua dolce e esistono oltre 120 specie diverse di questi pesci. Possono variare notevolmente in termini di dimensioni, con alcune specie che crescono solo pochi centimetri di lunghezza, mentre altre possono crescere fino a diversi metri di lunghezza.
Molte specie di pesci palla sono considerate prelibatezze in alcune culture, in particolare in Giappone, dove sono conosciuti come fugu. Tuttavia, è importante notare che alcune specie di pesce palla/pesce palla contengono una neurotossina mortale chiamata tetrodotossina, che può causare paralisi e persino la morte se ingerita. Di conseguenza, è essenziale consumare solo pesce palla/pesce palla preparato da professionisti qualificati e autorizzati.
