Con facce adorabili quanto le loro penne sono affilate, i ricci pigmei africani sono un'opzione per animali esotici davvero unica. Anche se non sono gli animali esotici più difficili di cui prendersi cura, i ricci pigmei africani non saranno la scelta migliore per ogni proprietario. Continua a leggere per scoprire tutto su queste simpatiche creature, cosa serve per prendersi cura di loro e come decidere se sono l'animale domestico giusto per te!
| Nome della specie: | Atelerix albiventris |
| Famiglia: | Erinaceidae |
| Livello di assistenza: | Moderato |
| Temperatura: | 75 – 85 gradi Fahrenheit |
| Carattere: | Timido e solitario |
| Forma colore: | Il sale e il pepe sono i più comuni, sono possibili altri colori diversi |
| Durata della vita: | 4 – 8 anni in cattività |
| Taglia: | 6 – 8 pollici di lunghezza |
| Dieta: | Pellet, insetti, vermi, frutta e verdura |
| Dimensione minima della gabbia: | 24 pollici x 36 pollici minimo |
| Impostazione della gabbia: | Lettiera di carta, ciotole per cibo e acqua, ruota per esercizi, fonte di calore, nascondiglio |
| Compatibilità: | Meglio tenerlo da solo, a volte le femmine possono essere tenute insieme |
Chiamato anche ricci a quattro dita, il riccio pigmeo africano è originario di gran parte dell'Africa centrale, occidentale e orientale. Queste piccole creature robuste e adattabili possono vivere quasi ovunque purché non sia troppo umido e possano trovare un riparo asciutto e molti insetti da mangiare. Hanno anche scoperto come vivere nelle aree suburbane dell'Africa, dove sono utili per controllare i parassiti degli insetti.
I ricci pigmei africani hanno circa 6.000 aculei che coprono i loro corpi. Quando viene minacciato, il riccio si raggomitola formando una palla, puntando queste penne dure e affilate verso l'esterno per proteggersi. Solo il più forte dei loro predatori, i tassi, può aprire un riccio appallottolato.
Quando le temperature nelle loro terre natie raggiungono il loro massimo, i ricci andranno nell'equivalente caldo del letargo, chiamato aestivating.
I ricci hanno ricoperto vari ruoli nella vita umana fin dai tempi dell'Impero Romano, incluso il servizio di animali domestici, cibo e ispirazione per arte, gioielli e letteratura.
In America, i ricci pigmei sono entrati per la prima volta nel commercio di animali domestici negli anni '90, dove sono diventati rapidamente animali domestici ricercati. La loro popolarità è svanita a metà degli anni '90, quando le importazioni di ricci sono state vietate perché le piccole creature sono portatrici dell'afta epizootica, un grave pericolo per il bestiame.
Oggi, i ricci pigmei africani stanno tornando in popolarità, così come molti animali domestici esotici. Sebbene possano essere importati legalmente con un permesso da paesi privi di afta epizootica, non è legale possederli in ogni stato. Prima di acquistare un riccio pigmeo africano, assicurati che sia consentito nella tua città o stato.
La maggior parte dei ricci pigmei africani costa $ 100- $ 300, a volte di più se sono di un colore raro o insolito. Anche i giovani ricci allevati a mano potrebbero costare di più per l'acquisto. I ricci sono raramente disponibili nelle grandi catene di negozi di animali, ma spesso possono essere trovati in negozi specializzati di animali esotici o da allevatori rispettabili.
È anche possibile che tu possa trovare un riccio disponibile per l'adozione, presso il tuo rifugio locale o tramite un gruppo di salvataggio di animali esotici. I costi di adozione variano ma di solito sono inferiori al costo dell'acquisto di un riccio.
In natura, i ricci pigmei africani vivono da soli tranne che durante la stagione riproduttiva. Sono animali timidi e solitari che si spaventano facilmente, raggomitolandosi in una palla difensiva. I ricci mordono anche se spaventati, quindi è importante andare lentamente e socializzare, preferibilmente fin dalla tenera età.
I ricci pigmei africani sono animali notturni e sono abbastanza attivi di notte. Con la pazienza e la socializzazione quotidiana, la maggior parte dei ricci impara a tollerare la manipolazione senza stress e può essere molto interattiva con i loro proprietari.
Tutti i ricci pigmei africani hanno lo stesso corpo rotondo di base, pancia morbida e schiena piena di aculei. I loro volti sono adorabilmente appuntiti, con piccole orecchie rotonde. Hanno muso lungo, adatto per infilarsi in spazi ristretti a caccia di insetti.
Il tipo di colore più comune dei ricci pigmei africani è sale e pepe. Questi ricci hanno penne bianche con bande nere e pance bianche. Oltre a questo colore, ci sono molti altri possibili tipi di colore che si trovano nei ricci pigmei africani.
I ricci possono avere nasi, occhi e pance di diversi colori, nonché fasce sulle penne. Alcune varietà hanno anche maschere più grandi sul viso. Alcuni degli altri colori comuni che potresti vedere sono cannella, fiocco di neve, champagne e platino.
Come accennato in precedenza, potresti pagare di più per un riccio che non è il classico colore sale e pepe.
Il riccio pigmeo africano dovrebbe essere tenuto in una gabbia non più piccola di 24 pollici x 36 pollici. I ricci sono eccellenti arrampicatori e abbastanza piccoli da essere artisti della fuga, quindi un recinto con lati lisci è l'ideale. Se usi una gabbia metallica, assicurati che il fondo sia liscio, in modo che le dita dei piedi non si incastrino.
Il giornale o altra biancheria da letto è l'opzione migliore per un riccio pigmeo africano. Trucioli di legno o lettiere per gatti non sono sicuri perché il riccio potrebbe mangiarli e avere un blocco intestinale.
La gabbia dovrebbe contenere anche ciotole per cibo e acqua non ribaltabili o una bottiglia d'acqua attaccata alla gabbia. Anche i ricci hanno bisogno di un nascondiglio per dormire durante il giorno.
I ricci pigmei africani sono abituati alle calde condizioni del deserto e non tollerano temperature più fredde. La loro gabbia dovrebbe essere mantenuta tra 75-85 gradi Fahrenheit. Un termoforo o una lampada riscaldante sono buone opzioni e un termometro a gabbia può aiutarti ad assicurarti che la temperatura rimanga nell'intervallo corretto.
I ricci hanno bisogno di un programma di illuminazione costante di circa 12-14 ore al giorno. Dal momento che sono notturni, avranno bisogno anche di periodi di oscurità. Non hanno necessariamente bisogno di una speciale luce a gabbia, purché siano tenuti in una stanza con una fonte di luce.
I ricci pigmei africani sono creature attive che sono anche soggette all'obesità. Per questo motivo, tutti i ricci dovrebbero avere molte opportunità per l'esercizio quotidiano. Tieni una ruota da ginnastica solida (non metallica) nella gabbia del tuo riccio. Dovrebbe anche essere concesso loro di uscire ogni giorno dalla loro gabbia in un luogo sicuro per correre ed esplorare.
Un altro modo per mantenere attivo e divertito il tuo riccio è fornire rampe, tubi o altri oggetti su cui arrampicarsi e giocare nella sua gabbia. I ricci possono anche divertirsi a giocare con giocattoli da masticare per uccelli o con palline o campanelli per gatti.
Le gabbie per ricci dovrebbero essere pulite ogni giorno per rimuovere il cibo vecchio e le feci. Sostituisci tutta la biancheria da letto con una scorta fresca ogni settimana. I ricci dovrebbero anche ricevere cibo e acqua freschi ogni giorno.
Come abbiamo già accennato, i ricci pigmei africani sono per natura solitari e fanno meglio se tenuti da soli. Alcune femmine di ricci accetteranno un'altra amica. Maschi e femmine dovrebbero trascorrere del tempo insieme solo a scopo riproduttivo.
Se vuoi tenere insieme due ricci femmine, assicurati che abbiano una gabbia abbastanza grande da non dover competere per dormire o mangiare spazio. Introducili anche lentamente, prima tenendo gabbie separate una accanto all'altra, poi progredendo per consentire loro di trascorrere del tempo insieme fuori dalla gabbia.
Una volta che ti senti abbastanza a tuo agio da provare insieme le donne in una gabbia, controllale da vicino per diversi giorni e preparati a separarle in caso di problemi.
I ricci a volte coesistono o addirittura fanno amicizia con altri piccoli roditori fuori dalle loro gabbie. Possono anche imparare ad andare d'accordo con cani e gatti, a seconda del temperamento degli animali più grandi. Ai ricci non dovrebbe mai essere permesso di interagire con animali predatori senza supervisione. Non ospitare mai un riccio con nessun altro piccolo roditore.
I ricci pigmei africani selvatici si nutrono di una varietà di alimenti, inclusi insetti, lumache, pesci, funghi, radici e bacche. Può essere un po' complicato fornire a un riccio domestico una dieta simile ai suoi parenti selvatici, data la sua varietà.
I ricci pigmei africani da compagnia dovrebbero mangiare principalmente una dieta a pellet formulata per ricci o insettivori. Possono anche essere offerti un piccolo numero di vermi e insetti e quantità limitate di frutta e verdura. Ecco alcuni frutti e verdure sicuri per i ricci:
Sebbene i ricci pigmei amino cacciare insetti vivi, dovresti limitare la quantità che offri o potrebbero mangiare solo insetti, portando a una dieta squilibrata e un riccio sovrappeso.
Per iniziare con il riccio più sano possibile, assicurati di acquistare o adottare da una fonte affidabile. Trova un veterinario esotico che abbia familiarità con la cura del riccio prima di portare a casa il tuo nuovo animale domestico e porta il pigmeo africano a fare un controllo il prima possibile.
Mantieni pulita la gabbia del tuo riccio e assicurati che faccia molto esercizio e la dieta giusta. L'obesità è estremamente comune nei ricci, spesso perché vengono nutriti con troppi insetti. Ecco alcuni altri problemi di salute comuni che potresti riscontrare in un riccio:
I ricci sani dovrebbero consultare il veterinario ogni anno per un controllo e uno screening dei parassiti fecali. Dovresti anche contattare il tuo veterinario se noti sintomi preoccupanti o sei preoccupato che il tuo riccio non si senta bene.
I ricci pigmei africani sono fisicamente in grado di riprodursi in qualsiasi momento dell'anno, con un ciclo di calore rotante. Le femmine non dovrebbero essere riprodotte fino a quando non hanno circa 6 mesi per assicurarsi che abbiano finito di crescere, ma non oltre i 12 mesi.
Le coppie riproduttive dovrebbero essere sane, controllate dal veterinario e avere un buon temperamento. Quando sei pronto per tentare la riproduzione, metti il maschio e la femmina insieme in una gabbia per un po' di tempo (3-10 giorni in genere) per vedere se sembrano reattivi l'uno all'altro, monitorando eventuali combattimenti o aggressioni.
Se la femmina rimane incinta, porterà i bambini per 35-40 giorni. Una volta che i bambini sono nati, la madre e i bambini non devono essere disturbati per almeno 10 giorni per consentire loro di legarsi. I ricci di sesso femminile, in particolare le madri per la prima volta, sono inclini ad abbandonare o uccidere i loro bambini, soprattutto se sono disturbati o stressati. Ridurre al minimo lo stress durante la gravidanza e l'allattamento è estremamente importante.
I bambini vengono solitamente svezzati intorno alle 6 settimane. La gestione e la socializzazione precoci renderanno i piccoli ricci animali domestici migliori.
Mentre i ricci africani sono i ricci da compagnia più comuni, esistono altre specie, incluso il riccio europeo. Allora, quali sono le differenze tra questi due animali?
I ricci europei sono originari dell'Europa, non dell'Africa. Sono più grandi dei ricci africani, di solito lunghi circa 10 pollici.
I ricci europei sono sempre marroni, a differenza della moltitudine di variazioni di colore che si trovano nei ricci africani allevati in cattività. La specie europea è adattata anche ai climi più freddi e andrà in letargo in inverno.
Mentre i ricci pigmei africani mantengono popolazioni selvatiche stabili e non sono una specie preoccupante, i ricci europei sono minacciati in molte parti del loro areale, in particolare nel Regno Unito. Per questo motivo, non possono essere tenuti come animali domestici come i ricci pigmei africani.
Ora che sai cosa serve per prendersi cura di un riccio pigmeo africano, probabilmente hai una buona idea se è l'animale domestico giusto per te. Il punto più importante da considerare è se hai il tempo per occuparti adeguatamente di uno di questi animali.
I ricci pigmei africani non richiedono cure complicate ma hanno bisogno di attenzioni quotidiane. Non è richiesta solo la pulizia quotidiana, ma anche il tempo speso a maneggiare e socializzare il tuo riccio. E ricorda, i ricci sono notturni. Probabilmente otterrai solo una breve finestra di veglia da loro prima di andare a letto tu stesso!
Con pazienza e una corretta manipolazione, i ricci pigmei africani possono creare animali domestici meravigliosi e unici. Prima di portare a casa qualsiasi animale domestico, dovresti imparare tutto ciò che puoi su di loro e su come tenerli al sicuro e in salute. Gli animali esotici come i ricci presentano le loro sfide uniche, ma possedere un animale domestico è un'enorme responsabilità e non dovrebbe essere presa alla leggera.
