Con un corpo minuscolo e compatto protetto da aculei, il riccio somalo è un animale unico che cerca cibo nelle praterie secche della Somalia. Come altri ricci, i somali sono più attivi di notte e coprono diverse miglia alla ricerca di insetti, piante e piccoli rettili. Sono cacciatori solitari che interagiscono con altri ricci solo quando sono pronti per accoppiarsi. Si rotolano rapidamente in una palla con gli aculei puntati verso l'esterno quando i predatori li minacciano. I ricci sono considerati animali domestici esotici e alcuni paesi hanno vietato o limitato l'accesso a questi animali domestici insoliti.
| Nome della specie: | Riccio somalo |
| Famiglia: | Erinaceidae |
| Livello di assistenza: | Moderato |
| Temperatura: | Climi caldi e secchi |
| Carattere: | Calmo, timido |
| Forma colore: | Pancia bianca/gambe marroni |
| Durata della vita: | 4 – 7 anni |
| Taglia: | 3 – 5 pollici di lunghezza; pesa fino a 0,25 libbre |
| Dieta: | Insetti, uova, rettili, radici |
| Taglia minima del serbatoio: | 30 galloni |
| Impostazione del serbatoio: | Pavimento in plastica, ruota per esercizi, vasino, termoforo |
| Compatibilità: | Animali solitari a cui non piacciono i compagni |
Rispetto ai suoi parenti, il riccio somalo è una delle specie più piccole. Raramente diventa più lungo di 5 pollici o pesa più di un quarto di libbra. Poiché è un mammifero notturno, non viene avvistato molto spesso dai residenti somali. Si scava nel terreno con i suoi artigli affilati per creare il suo habitat nelle praterie e nascondersi dai predatori.
Dopo una gestazione di 6 settimane, gli hoglet somali nascono ciechi e senza aculei, ma dopo 36 ore i loro aculei temporanei iniziano a crescere. I ricci non sono considerati madri eccellenti, ma di solito si prendono cura dei loro piccoli per 12-13 settimane finché non hanno imparato a raccogliere il cibo da soli. Se le risorse sono scarse o la madre sente che alcuni dei suoi bambini non stanno bene, può uccidere e consumare i suoi hoglets. Anche in cattività, i ricci possono cannibalizzare i loro hoglets. I biologi non comprendono del tutto il cannibalismo durante la cattività, ma la maggior parte ipotizza che gli stress ambientali possano costringere la madre a uccidere. Un ambiente rumoroso e scomodo che impedisce ai ricci di dormire durante il giorno può aumentare i loro livelli di stress e indurre la madre a ricorrere a misure estreme.
I ricci somali non sono stati addomesticati come animali domestici ed è probabile che tutti i ricci somali in vendita nella tua zona provengano da fonti illegali. Tuttavia, il riccio pigmeo africano è simile al somalo ed è la scelta più popolare per i proprietari di riccio. Puoi aspettarti di pagare da $ 100 a $ 300 per un riccio domestico, ma potresti pagare un po' di più per animali con i modelli di colore desiderati. Sebbene i ricci siano più convenienti da adottare rispetto alla maggior parte delle creature addomesticate, richiedono comunque un grande serbatoio, cibo, ruota per esercizi, termoforo e altri materiali.
I ricci somali non sono animali sociali. Preferiscono cacciare da soli nell'oscurità e sono sempre in allerta per i predatori. In genere cercano di stare lontano dagli altri ricci, ma si combatteranno tra loro se cercano cibo nella stessa area in cui il cibo scarseggia. L'origine del nome dell'animale deriva dai grugniti che emettono quando scavano sotto le siepi per cercare le radici. Uno dei comportamenti più singolari della creatura è il suo rituale di autounzione. Quando i somali incontrano un nuovo odore, producono saliva schiumosa che strofinano su tutta la pelliccia. Il motivo del rituale è sconosciuto, ma alcuni ricercatori hanno suggerito che sia una forma di sollievo dallo stress.
Sebbene le spine dei ricci possano farti credere che siano come i porcospini, non sono imparentate con i mammiferi a spillo e sono geneticamente più vicine ai toporagni rispetto ad altri animali. I ricci selvatici, come la varietà europea, sono generalmente molto più grandi delle specie domestiche tenute come animali domestici. I ricci somali pesano meno di un chilo e hanno pance bianche, gambe marroni o marrone chiaro e spine scure. Le punte delle penne del somalo sono di colore più chiaro (di solito bianco) e, a differenza del porcospino, le penne sono permanenti. L'unica volta in cui un riccio perde le spine è quando perde gli aculei prima di entrare nell'età adulta.
I somali hanno occhi grandi e luccicanti ma hanno una vista scarsa. Fanno affidamento sul loro olfatto e udito migliorati per localizzare il cibo ed evitare specie minacciose. I loro volti sono bianchi con maschere più scure simili a procioni sul muso e intorno agli occhi. La maggior parte degli animali da riccio sono color sale e pepe, ma alcuni allevatori offrono colori più rari come cannella, cioccolato, albicocca e marrone. I ricci con colori più insoliti sono generalmente venduti a prezzi più alti rispetto alle varietà sale e pepe.
Quando acquisti dei carri armati per un riccio domestico, è meglio acquistare il serbatoio più grande che può ospitare la tua casa. Condizioni anguste possono stressare l'animale e minacciarne la salute e il benessere.
L'uso di un serbatoio da 30 galloni fornirà molto spazio al tuo animale domestico per vivere comodamente, ma cerca di non acquistare un recinto inferiore a 20 galloni. La vasca dovrebbe avere pareti alte almeno 4 piedi per impedire all'animale di scappare e la larghezza dovrebbe essere di almeno 2 piedi. Sebbene diversi carri armati venduti per piccoli animali domestici abbiano il pavimento in filo metallico, non sono adatti per ricci perché gli animali possono rimanere intrappolati con i piedi nella rete. I serbatoi con fondo in plastica sono ideali per i ricci. Hanno bisogno di una ruota per esercizi nella vasca per mantenersi in salute, ma cerca di evitare le ruote a raggi per i criceti che possono causare lesioni ai loro piedi.
I migliori materiali per la lettiera sono giornali ombreggiati, pellet riciclati o trucioli di legno di pino. Poiché i ricci sono irritati dal profumo del legno di cedro, è meglio evitare i trucioli di cedro. La lettiera dovrebbe essere sostituita settimanalmente per ridurre gli odori di feci e urina e mantenere il tuo animale domestico in salute.
I ricci somali sono animali del deserto che non tollerano i brividi o le basse temperature. La temperatura ideale dell'habitat di un riccio dovrebbe essere compresa tra 70° e 85° F. A differenza dei rettili e di altri piccoli animali tenuti in vasche, i ricci non possono essere tenuti in una vasca con una lampada riscaldante. Le lampade riscaldanti producono luce che può confondere i ricci e interferire con le loro attività notturne. Un termoforo progettato per piccoli animali domestici può essere posizionato nel serbatoio per fornire calore e alcuni proprietari di animali domestici utilizzano un emettitore di calore in ceramica che non produce luce. Tuttavia, non è possibile utilizzare un emettitore di calore in ceramica quando il fondo del serbatoio è in plastica. La plastica può deformarsi o fondersi a causa del calore, ma un pavimento di metallo è adatto per un emettitore.
I ricci godono di uno stile di vita solitario e non amano gli altri animali. Puoi avere altri animali domestici che vivono nella stessa casa, ma dovrebbero essere tenuti lontani dal riccio. I ricci sono creature territoriali che apprezzano il loro spazio personale e non possono vivere felici tra loro o con altri animali. Se hai due ricci, avranno bisogno di serbatoi separati per tenerli al sicuro. Due ricci che vivono insieme possono creare un ambiente instabile e probabilmente cercheranno di uccidersi a vicenda per stabilire il dominio.
Con altri animali domestici nella tua casa, dovresti chiudere una stanza per consentire al tuo riccio di vagare liberamente. Sono abituati a viaggiare per diverse miglia in natura per il cibo e hanno bisogno di esercizio quotidiano per prevenire l'obesità e altre condizioni mediche.
Nel loro ambiente naturale nell'Africa orientale, i ricci mangiano principalmente insetti, radici, uova e piccoli rettili. Quando i ricci furono importati per la prima volta come animali domestici all'inizio degli anni '90, i proprietari di animali domestici avevano scelte limitate per il cibo. Ora puoi trovare cibo essiccato specificamente formulato per ricci. La maggior parte dei marchi contiene una qualche forma di componenti di insetti essiccati nelle loro ricette per imitare la dieta selvaggia dell'animale.
Il cibo per il riccio è una sana e primaria fonte di sostentamento per un animale domestico, ma può essere integrato con insetti vivi e piccole porzioni di frutta come bacche o pezzi di mela. Insetti come vermi della farina e grilli sono ottime prelibatezze, ma se dai da mangiare agli insetti ricci troppo spesso, potrebbero avere difficoltà a finire il loro cibo commerciale.
Le prelibatezze che dovresti evitare di nutrire un riccio includono pane, latticini, cibo per cani e cibo per gatti. I ricci non possono digerire latte o latticini e, se consumano latticini, possono soffrire di diarrea. Il cibo per gatti e il cibo per cani non è dannoso per i ricci, ma non sono equilibrati dal punto di vista nutrizionale come il cibo per ricci.
I ricci somali non sono soggetti a molti problemi di salute, ma possono soffrire di problemi alle articolazioni se diventano sovrappeso. L'obesità è una preoccupazione significativa per i ricci che vivono in cattività e, come proprietario di un animale domestico, devi fornire una ruota per esercizi e sessioni di gioco quotidiane per mantenere il tuo animale domestico in forma e felice. In natura, i ricci coprono vasti territori in cerca di prelibatezze e diventeranno ansiosi e irritati se vivono in una vasca angusta senza una ruota ginnica. Dal momento che sono attivi solo di notte, è meglio concedere un'ora o più di gioco in una stanza chiusa. Tenere un riccio in una stanza ti aiuterà a evitare di cercare il piccolo animale in tutta la casa.
Sebbene la maggior parte degli stati consenta di tenere quattro ricci domestici come animali domestici, ogni stato ha restrizioni diverse sull'importazione e sull'allevamento. Il mercato degli animali da compagnia di ricci è fornito dagli allevatori perché la maggior parte dei paesi vieta le catture selvatiche, ma allevare ricci non è una prospettiva semplice. Se stai pensando di allevare, assicurati di lavorare con un allevatore professionista che può mostrarti le tecniche corrette. I ricci maschi e femmine possono incontrarsi nello stesso recinto per la riproduzione, ma devono essere separati rapidamente dopo il consumo. Se vengono lasciati nella stessa vasca, il maschio può eventualmente attaccare e uccidere la femmina. Alcuni ricci possono tollerarne altri per brevi periodi, ma preferiscono vivere da soli in una vasca privata. Due maschi che risiedono nella stessa vasca creano un ambiente esplosivo che si tradurrà in un animale che rivendica il dominio e uccide l'altro.
Rispetto alla maggior parte degli animali domestici di taglia simile, i ricci richiedono molte cure. Sono ideali per i proprietari che lavorano durante il giorno e hanno le notti libere per dare da mangiare ai loro animali domestici e giocare con loro. Le loro esigenze dietetiche sono semplici da mantenere, ma chiunque si sia spento dando da mangiare agli insetti vivi ai propri animali domestici potrebbe stare meglio con un animale meno esotico. Dopo aver acquistato un grande serbatoio, biancheria da letto e forniture, i proprietari di ricci hanno poche spese ad eccezione del cibo e delle visite veterinarie.
Sarà difficile trovare i ricci somali da un commerciante rispettabile, ma il pigmeo africano è ampiamente disponibile e simile alla razza somala. Se hai più tempo di notte da trascorrere con il tuo animale domestico e ti diverti a prenderti cura di una creatura dalla personalità unica, potresti essere un eccellente custode di un riccio domestico.
