La vista è il senso più sviluppato nei polli, come nel caso di molti uccelli. Con gli occhi posti ai lati della testa, il pollo ha una visione prevalentemente monoculare, fatta eccezione per una piccola area davanti al becco, che è binoculare e gli consente di percepire rilievo e distanza con grande precisione.
Ma nonostante tutto, la visione dei polli non è perfetta:al buio vedono molto male! Vediamo le ragioni di questa scarsa visione notturna e alcuni altri fatti interessanti sul senso della vista dei polli.
La retina dei vertebrati, come uccelli e mammiferi, contiene cellule fotorecettrici chiamate coni e bastoncelli:questi sono responsabili rispettivamente della visione diurna e notturna. Pertanto, le aste sono necessarie per la visione notturna e non rilevano i colori. Quanto a loro, i coni permettono di distinguere i colori e di percepire i dettagli degli oggetti.
I coni costituiscono il 5% di tutti i fotorecettori negli esseri umani e solo il 3% nei topi, ma i coni sono più numerosi dei bastoncelli nelle specie di uccelli, come i polli. Questo spiega perché i polli non riescono a vedere bene al buio:non hanno abbastanza bastoncini.
Gli scienziati ritengono che un antenato dei mammiferi abbia sviluppato un sistema visivo avanzato, ma che questa facoltà sia andata perduta durante parte dell'evoluzione dei mammiferi, forse durante un periodo in cui i mammiferi erano principalmente notturni. Credono che il comportamento notturno abbia soppresso la necessità in evoluzione di una migliore percezione del colore e acuità visiva, portando alla fine alla perdita dei coni.
Ma, nel caso degli uccelli, come i polli, la loro visione si è evoluta in modo diverso.
In effetti, i polli non hanno mai avuto un antenato notturno perché si sono evoluti dopo il tempo dei dinosauri. Sono passati direttamente dai dinosauri ai polli e non hanno mai avuto bisogno di una buona visione notturna per sfuggire ai predatori.
Insomma, i nostri antenati notturni sfruttavano principalmente la sensibilità dei bastoncelli a discapito della visione dei colori. L'evoluzione dei polli ha fatto il contrario.
La maggior parte degli uccelli ha una scarsa visione notturna, ad eccezione di gufi, succiacapre e beccacce, così come alcuni falchi e altri rapaci. Inoltre, la maggior parte dei mammiferi pericolosi per i polli ha una visione notturna almeno buona o addirittura eccellente. Pertanto, i polli sono in notevole svantaggio quando il sole tramonta, da qui l'importanza di non lasciare che i tuoi polli si muovano liberi durante la notte nel tuo giardino!
Il pollo ha quattro tipi di coni nella retina dell'occhio invece di tre negli esseri umani. Per questo motivo, si dice che il pollo sia tetracromatico, mentre gli esseri umani sono tricromatici. Ma, soprattutto, significa che i polli vedono i colori in modo diverso.
Quindi, proprio come gli esseri umani, i polli hanno negli occhi i tre tipi di coni necessari per formare i colori:rosso, giallo e blu. Questi sono i tre colori primari:mescolandoli ottieni tutti i colori che puoi immaginare.
Ma i polli hanno anche coni sensibili alla luce ultravioletta. Così, la luce che raggiunge la retina dei polli passa anche attraverso microgoccioline di olio colorate. Aumentano ulteriormente il numero di colori che i polli possono distinguere agendo da filtri per i colori corrispondenti.
Ad esempio, una gallina può utilizzare la visione UV per vedere quali dei suoi pulcini sono i più sani:le piume in crescita riflettono meglio i raggi UV, quindi sanno quali pulcini sono i più vigorosi e quindi si prenderanno cura di loro in via prioritaria.
Le retine dei polli e dell'uomo sono entrambe ricche di coni, a dimostrazione dell'importanza della visione dei colori in entrambe le specie. Ma nei polli, questo si manifesta come un rapporto di tre coni per due bastoncelli, mentre la retina umana mostra un rapporto cono-bastone di un cono per 20 bastoncelli, motivo per cui abbiamo una visione notturna migliore rispetto ai polli.
Inoltre, gli occhi del pollo sono protetti da due palpebre orizzontali, proprio come quelle degli umani. Tuttavia, hanno una terza palpebra sottile e quasi trasparente, chiamata membrana nittitante. Questo scorre avanti e indietro, proteggendo l'occhio e distribuendo le secrezioni lacrimali.
Fatto divertente :Se hai mai visto i polli camminare, probabilmente hai notato che la loro andatura è un po' particolare e le loro teste oscillano con un movimento pendolare. Infatti, per vedere bene, il pollo deve tenere la testa fissa il più a lungo possibile quando si muove:la testa rimane fissa mentre il corpo si muove in avanti, poi si lancia in avanti mentre il corpo non si muove, poi resta fissa mentre il corpo si muove avanti, ecc. Questo è chiamato riflesso optocinetico:l'immobilità dello sguardo compensa la sfocatura associata al movimento.
Infine, il pulcino dispone di fotorecettori cerebrali profondi molto sensibili che analizzano costantemente la durata del fotoperiodo e svolgono un ruolo essenziale nell'innescare cicli fisiologici, come la deposizione, la muta e la cova.
I polli vedono i colori meglio di noi, ma non sono stati viziati per la loro visione notturna. La loro evoluzione dai tempi dei dinosauri significava che non avevano mai bisogno di vedere bene al buio, rendendoli facili prede dei loro predatori notturni. Pertanto, hanno bisogno dei loro custodi umani che li proteggano dopo il tramonto!
