I topi sono adorabili animali domestici. Sono intelligenti e facili da curare e, per la maggior parte, sono felici di essere maneggiati. Tuttavia, molti aspiranti genitori di topi si preoccupano che i loro topi domestici li tengano svegli la notte e chiedono:i topi sono notturni?
Sì, i topi sono notturni, il che significa che sono più attivi di notte. Questo vale per ratti selvatici e ratti domestici; ogni specie di ratto trascorre la maggior parte della notte sveglia. Sorprendentemente, però, i topi non riescono a vedere bene al buio. Il motivo per cui sono più attivi di notte è che i loro occhi sono molto sensibili ai cambiamenti di luminosità e, sebbene abbiano una scarsa visione notturna, l'oscurità li aiuta a tenerli al sicuro dai predatori.
Sia i topi domestici selvatici che quelli domestici sono notturni per natura. I ratti in genere dormono per circa 15 ore al giorno e sono svegli di notte quando ci sono meno predatori in giro. Anche se i topi domestici non devono preoccuparsi della predazione, sono comunque in sintonia con questo istinto. Anche se tenuti in una gabbia, stanno svegli di notte per la maggior parte del tempo.
Detto questo, i ratti domestici sono diventati lentamente più crepuscolari che notturni, il che significa che sono svegli e più attivi durante la sera e la mattina presto che di notte. Stanno ancora svegli per alcune ore durante la notte, ma non tanto quanto i loro cugini selvaggi. I ratti domestici tendono a divertirsi con i loro proprietari e trascorrere del tempo con loro, quindi sono noti per regolare di conseguenza i loro programmi di sonno. I topi domestici possono anche alzarsi di più durante il giorno e recuperare il sonno di notte, ma sono ancora per lo più notturni se lasciati a se stessi.
Anche se i ratti sono più attivi di notte, hanno una scarsa visione notturna. Per compensare ciò, usano i baffi per guidarli e navigare. Durante il giorno, la vista di un topo non è ancora eccezionale. Tendono ad essere più attivi di notte per cercare di proteggersi dai predatori.
I ratti si affidano principalmente ai loro baffi altamente sensibili per aiutarli a navigare durante la notte. I loro baffi si comportano come dita e li usano per rilevare cosa c'è davanti e intorno a loro. I baffi di un topo sono ampiamente sparsi e toccano il pavimento su cui stanno camminando e ciò che li circonda. Se un topo sta esplorando un luogo sconosciuto, in genere si muoverà lentamente e con cautela, ma si muoverà rapidamente e con sicurezza in luoghi che gli sono familiari.
I topi percepiscono il colore in modo simile agli umani, ma sono daltonici al rosso e al verde, il che significa che vedono questi colori come toni scuri generici. Mentre i topi possono vedere e percepire molte delle sfumature di colore che possiamo, è la nitidezza della loro visione che differenzia davvero noi e loro. I topi vedono gran parte del mondo come una sfocatura, a causa delle dimensioni e del numero di coni nei loro occhi.
I topi non sono bravi a rilevare il contrasto, un altro motivo per cui è meglio che siano attivi dopo il tramonto e sono molto sensibili alla luminosità.
I topi hanno un adattamento visivo unico che gli umani non hanno, però:i topi possono percepire la luce ultravioletta, un fattore importante per un animale che trascorre la maggior parte del loro tempo al buio. Questo adattamento serve ad aiutare i ratti a vedere i segni di urina di altri ratti e ad attenersi al loro territorio. Li aiuta anche a vedere bene durante la sera e la mattina presto.
È interessante notare che i topi possono muovere ciascuno dei loro occhi in modo indipendente. Poiché i loro occhi sono ai lati della testa, hanno una visione di quasi 180 gradi. Questo adattamento oculare indipendente consente ai ratti di espandere il loro raggio visivo, utilizzando le informazioni di ciascun occhio per rilevare potenziali predatori. Tuttavia, ciò viene fornito con una mancanza di percezione della profondità, quindi i topi vedono il mondo attraverso occhi per lo più sfocati. Si compensano muovendo la testa su e giù e il loro cervello acquisisce immagini mentali per calcolare la profondità della visione che li circonda.
Poiché i ratti hanno una vista scarsa, usano il loro senso dell'olfatto e dell'udito per compensare, insieme ai loro baffi. I ratti hanno un olfatto incredibilmente buono e possono percepire gli odori a diversi metri di distanza. Ottimo anche l'udito di un topo, molto migliore del nostro. Possiamo percepire frequenze fino a circa 20.000 hertz, mentre i topi possono sentire fino a 90.000 hertz!
I ratti, selvatici o che vivono in cattività come animali domestici, sono animali naturalmente notturni. Mentre alcuni topi domestici diventeranno più crepuscolari che notturni per adattarsi ai programmi dei loro proprietari, saranno comunque per lo più attivi di notte. Nonostante siano animali notturni, i ratti hanno problemi di vista e non vedono bene al buio. Invece, si affidano al loro eccellente udito, al loro grande senso dell'olfatto e ai baffi sensibili per aiutarli a navigare nel mondo di notte.
