È una scommessa sicura che quando hai oltre 350 specie in un ordine, gli Psittaciformi, alcune cose risalteranno in questo gruppo. Questo è esattamente il caso dei pappagalli. Gran parte di esso è il risultato dell'ampia gamma di ecosistemi in cui abitano. Stiamo parlando della gamma di foreste pluviali tropicali, savane e arbusti.
Ci sono oltre 18.000 specie di uccelli nel mondo, di cui 393 sono pappagalli nell'ordine Psittaciformes. Quel gruppo comprende tre superfamiglie, gli Strigopoidea (pappagalli della Nuova Zelanda), i Cacatuoidea (cacatua) e gli Psittacoidea (veri pappagalli). Quest'ultimo ha il maggior numero di specie 333.
Non devi stare vicino a un pappagallo molto prima di capire che è un animale intelligente. Si scopre che la sua struttura cerebrale è simile ai primati. Questo può spiegare alcune delle cose straordinarie che possono fare, come usare strumenti e imparare a parlare. Alcuni uccelli, come i cacatua, hanno persino imparato ad aprire i bidoni della spazzatura!
L'abbinamento per la stagione riproduttiva è la norma per gli uccelli. Tuttavia, i pappagalli sono l'eccezione a questa regola. Molte specie, tra cui l'ara scarlatta e i cacatua, si accoppiano per la vita. Anche i due sessi partecipano spesso all'allevamento dei piccoli.
La maggior parte degli uccelli ha quattro dita per piede. Tuttavia, i pappagalli differiscono dalla maggior parte delle loro controparti aviarie perché ne hanno due nella parte anteriore e posteriore. Ciò consente loro di afferrare meglio le cose, come il loro cibo. Dà loro anche una spinta quando si tratta di arrampicare.
Sebbene la maggior parte delle specie viva nell'emisfero australe, ciò non significa che vivano dove fa caldo. Un'eccezione è il pappagallo maroon-fronted. Questo uccello in via di estinzione vive nelle scogliere calcaree boscose del Messico orientale ad un'altitudine di 6.500-11.500 piedi.
Puck, un pappagallo grigio africano, aveva il vocabolario più ampio di qualsiasi altro uccello con un'incredibile cifra di 1.728 parole. Sembrava anche capire quello che stava dicendo e sapeva contare.
Gli Stati Uniti non avevano nessuna specie di pappagallo conosciuta fino a quando il Quaker o Monk Parrocchetto non fuggì in natura e si fece una casa negli Stati Uniti meridionali negli anni '60. L'uccello ha prosperato al punto da essere considerato una fauna fastidiosa.
Il Kakapo della Nuova Zelanda è uno degli uccelli più in pericolo di estinzione del pianeta. Si sa che esistono solo 116 individui, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali. Fortunatamente, il suo numero sta aumentando a causa dei rapidi sforzi di conservazione. Questa specie notturna può vivere fino a 90 anni in natura.
Alcune specie di pappagalli potrebbero mettere in discussione ciò che pensi di questi uccelli. Il lorichetto è un esempio. Questo uccello ha una dieta colorata come il suo piumaggio, con frutti, foglie e persino nettare nel menu. Le setole sulla loro lingua rendono più facile per loro godersi queste delizie dolci.
Gli scienziati stimano che i pappagalli si siano evoluti circa 82 milioni di anni fa (MYA) durante il tardo Cretaceo, quando la Nuova Zelanda si è separata dal supercontinente Gondwana. Successivamente si sono diversificati nella vasta gamma di specie che conosciamo oggi.
L'ara giacinto non ha bisogno di essere un grande uccello per farti notare. Il suo splendido piumaggio è sufficiente per catturare l'attenzione di chiunque. Questa specie può arrivare fino a 39 pollici di lunghezza e pesare oltre 3 libbre!
Gli uccelli sono unici perché hanno le ossa cave, o no? Si scopre che sono pieni di piccole tasche. Non necessariamente pesano meno delle ossa di qualsiasi altro animale. Sono relativamente densi e abbastanza forti per affrontare le sfide del volo.
La maggior parte delle specie di pappagalli sono molto socievoli e vivono in grandi stormi o pandemoni. Questi uccelli vivono in gruppi da pochi a mille! Sono anche molto vocali. Questa è spesso una necessità, considerando gli habitat di molti uccelli. Le fitte foreste pluviali rendono difficile trovarsi l'un l'altro. Anche il loro piumaggio luminoso aiuta.
Tutte le cose che amiamo dei pappagalli sono le stesse che hanno alimentato il commercio illegale di animali domestici. Il pappagallo del Senegal ha la sfortunata particolarità di essere quello che è stato preso di più, con circa 735.775 uccelli intrappolati. E questo è probabilmente un numero prudente.
Gli uccelli sono sopravvissuti. Tuttavia, devono ancora affrontare minacce che potrebbero mettere a repentaglio il loro futuro. Circa il 40% delle specie di pappagalli è classificato come quasi minacciato o minacciato. I fattori che li mettono maggiormente a rischio sono la perdita di habitat, l'agricoltura e la siccità. Il commercio illegale di animali da compagnia ha anche messo a dura prova le popolazioni selvatiche.
I pappagalli sono animali fantastici. Ci affascinano con i loro splendidi colori, le forti vocalizzazioni e la loro acuta intelligenza. Che un animale così apparentemente piccolo possa vivere tanto quanto gli esseri umani è altrettanto straordinario. Sfortunatamente, molte specie affrontano minacce che potrebbero portare alcune sulla via della conservazione. Se il nostro elenco di fatti sui pappagalli ci ha insegnato qualcosa, è che vale la pena salvare queste creature e comprenderle meglio.
