Quando Amber Johnson ha deciso di invitare un altro compagno canino nella sua vita nel 2015, lei e suo marito, Andrew, stavano per trasferirsi da Seattle allo Snoqualmie Pass nello Stato di Washington, e il loro livello di stress era alle stelle. Ma sapevano che il loro cane esistente, un golden retriever di nome Ozzie, aveva bisogno di un amico. E il destino li ha convinti a fare il grande passo.
Dato il loro stile di vita attivo, Amber e Andrew sapevano di volere un husky siberiano. Quindi, quando un allevatore di fiducia a Washington ha fatto nascere una cucciolata il 1 maggio - lo stesso giorno in cui Ozzie è nato un anno prima - non hanno potuto perdere l'opportunità. "Ci siamo letteralmente trasferiti nella nostra nuova casa un venerdì di giugno e sabato abbiamo preso Ripley dall'allevatore qui a Washington", dice Amber. Dopo aver incontrato il loro nuovo cucciolo, tuttavia, i nuovi proprietari di casa sapevano di aver preso la decisione giusta. "Eravamo stressati, ma sono così felice di averlo fatto."
Dopo essersi scambiati alcuni ringhi iniziali, Ripley e Ozzie sono diventati amici intimi. Ozzie ha subito assunto il ruolo di "fratello maggiore" ed è sempre stato attento alla sua sorellina. Ma nonostante fosse un eccellente guardiano, il comportamento calmo e educato di Ozzie non era abbastanza per domare le qualità difficili che condividono tutti gli husky. Fortunatamente, Amber e Andrew erano preparati. Avevano fatto molte ricerche sulla razza in anticipo.
"I husky siberiani sono follemente attivi e attraverseranno una fase distruttiva", afferma Amber. "In realtà dovevamo costruire a Ripley un box 10'x8'x8' nel nostro seminterrato per quando eravamo al lavoro". Ma Ripley imparò rapidamente come sfuggire alla reclusione. Usando un rinforzo positivo e molta pazienza, Amber ha addestrato il suo "Husky Houdini" per impedirle di entrare in cose che non dovrebbe.
Tra i sei ei nove mesi di età, il comportamento di Ripley è diventato più impegnativo. "Camminavamo sulla neve per ore, ma quando uscivo dalla doccia dopo essere tornata a casa, trovavo tende o cuscini distrutti", dice Amber. Ma lei e Andrew si sono rifiutati di arrendersi. Invece, hanno fatto quello che farebbe qualsiasi buon genitore di animali domestici:si sono sforzati di più. "Siamo stati in grado di adattare varie cose nella nostra vita per soddisfare le esigenze di Ripley e ora viviamo in armonia", afferma Amber. Oggi Ripley non mostra più comportamenti distruttivi. È ben addestrata e lo stile di vita della coppia soddisfa i suoi bisogni ad alta energia.
Dopo aver realizzato che l'escursionismo non era abbastanza, Amber insegnò a Ripley e Ozzie i comandi di mushing. Oggi Bikejor, Skijor e Mush insieme. Secondo Amber, lei e Ripley viaggiano spesso per dieci miglia, da tre a quattro volte a settimana. "Anche con tutto il caos all'inizio, Ripley è stato il miglior cane di sempre", dice. “È sicura di sé, intelligente e pronta a tutto. Non ha mai avuto paura delle nuove situazioni, quindi averla al mio fianco è stata davvero una benedizione". Nel 2016, Amber e Ripley hanno scalato il Monte Sant'Elena. Ripley è rimasto al fianco di Amber per tutta la salita.
Grazie al suo account Instagram, @PawsthatWander, Amber è stata in grado di catturare l'infanzia di Ripley, lo splendido scenario di Washington e il suo legame con Ozzie sulla telecamera. Le sue abilità fotografiche, combinate con i suoi adorabili soggetti pelosi, hanno rapidamente attirato l'attenzione di oltre 200.000 follower. Condividere la loro vita e le loro avventure attraverso Instagram ha permesso ad Amber di entrare in contatto con altre mamme di cani della zona. Camminano e parlano dei loro cani e si chiamano persino "Sorellanza Offleash".
Ma un nuovo gruppo di amici non è l'unico vantaggio derivante dalla celebrità sui social media di Ripley e Ozzie. Sono stati anche presenti in varie riviste e sono stati coinvolti con Pincause, un'organizzazione che crea e vende spille come un modo per raccogliere fondi e consapevolezza per i mulini di cuccioli. Gli avventurosi "fratelli" modellano i prodotti per incoraggiare i loro seguaci a sostenere la causa. E la loro buona volontà non finisce qui. "Recentemente siamo stati ospiti d'onore all'evento Mutt Ado about Nothing Gala dei Frankie's Friends", afferma Amber. “Frankie's Friends raccoglie fondi per aiutare le persone che hanno bisogno di soldi per pagare le bollette veterinarie di emergenza e salvavita. Questa organizzazione ha salvato migliaia di animali in tutto il paese."
Per sostenere il suo stile di vita frenetico, Ripley segue una dieta da campioni. Lei e Ozzie vengono nutrite con un cibo per animali di alta qualità fatto solo con i migliori ingredienti. Oltre ai pasti quotidiani, ricevono un integratore alimentare biologico per cani prodotto localmente a Seattle. Secondo l'ambra, ha migliorato la pelle e il mantello ed è ottimo per risolvere i disturbi digestivi. "Utilizziamo anche un integratore di erba di grano e spirulina", aggiunge Amber. "Contiene cocco e ha davvero aiutato la digestione in entrambi i miei cani."
Amber si affida anche alle capsule di olio di CBD per alleviare l'unico problema comportamentale che Ripley potrebbe non scuotere mai:l'ansia da separazione. Come la maggior parte degli husky, Ripley diventa ansiosa quando viene separata dal suo compagno canino. “Quando Ozzie è con me, Ripley diventa molto nervoso. Cammina e sbava enormi pozzanghere di saliva per terra. Non è possibile che un cane viva, quindi le diamo un paio di capsule e lei è più calma e più se stessa", dice Amber. “Siamo abbastanza fortunati da vivere in uno stato in cui questo tipo di medicinale è disponibile. Nient'altro ha funzionato per lei, quindi questa è stata una manna dal cielo."
Solo uno sguardo alle foto di Amber è la prova che mentre i cuscini del divano sono sostituibili, i cani sicuramente non lo sono. Questo husky unico nel suo genere è sicuro di sé, amabile, dignitoso e (quasi) ben educato come suo fratello maggiore, tutto grazie a una famiglia che l'ha amata non nonostante le sue stranezze, ma grazie a loro. "Onestamente, è uno dei migliori cani di sempre", dice Amber. "Non riesco a immaginare la vita senza di lei."
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