Il primo ottobre 2013, Shannon Ellis e le sue due nipoti hanno visitato la loro Humane Society locale a Honolulu, Hawaii, per fare una donazione. Per un capriccio, decisero di fare una rapida visita ai cani. Amante degli animali, Shannon ha salutato tutti i cani senzatetto, augurando loro ogni bene in silenzio. Mentre tornavano alla porta, un piccolo mix di terrier attirò l'attenzione di Shannon. Ancora oggi, ricorda di aver pensato a quanto sembrava solo nel canile spoglio. Secondo la sua scheda informativa, il nome del cane era "Rascal". Era stato portato qui come un randagio e non gli piaceva essere lasciato solo.
Incantati dai suoi grandi occhi marroni e dalla triste storia, Shannon e le sue nipoti hanno deciso di portare "Rascal" a fare una passeggiata. A metà della loro passeggiata, si fermarono a riposare su una panchina. Con sorpresa di Shannon, il cagnolino le saltò immediatamente in grembo, si mise a suo agio e si addormentò. In quel momento, Shannon ha preso una decisione:questo dolce ragazzo sarebbe tornato a casa con loro.
Per dare al suo amico a quattro zampe una nuova possibilità di vita, Shannon ha cambiato il suo nome in Spencer. A quanto pare, la sua scelta del nome era più che appropriata. "Tre mesi dopo averlo adottato, ci siamo trasferiti in un edificio chiamato Spencer Terrace in Spencer Street a Honolulu", ride Shannon. “Non credo alle coincidenze!” In effetti, sembrava che ogni aspetto della nuova vita di Spencer stesse andando perfettamente a posto. Si adattava perfettamente alla sua nuova famiglia di pellicce, due gattini da smoking di nome Stella e Steve. E adora Shannon e le sue nipoti, che anche lei ha adottato.
Per accogliere la sua famiglia in crescita, Shannon ha lasciato il suo lavoro a tempo pieno. "Per fare soldi extra, ho imparato da sola a cucire e ho iniziato a fare piccoli papillon per Steve e Stella", dice. "Ho condiviso le foto sul mio account Instagram personale e, con mia grande sorpresa, Internet le ha adorate". Shannon ha aperto un negozio Etsy e ha iniziato a cercare famosi gatti sui social media per promuovere il suo prodotto. È così che ha incontrato Pookie, proprietaria delle star di Instagram @nala_cat e @white_coffee_cat. Shannon e la sua famiglia avevano già programmato una vacanza a Disneyland a Los Angeles, e mentre erano lì, lei e Pookie si sono incontrati di persona. I due amanti degli animali andarono d'accordo e un anno dopo le due famiglie decisero di fondersi in una sola.
All'improvviso, Spencer ha dovuto affrontare un altro importante cambiamento di vita - un trasferimento in California - ma l'ha gestito meglio di quanto Shannon si sarebbe potuto aspettare. Era abbastanza piccolo da poter viaggiare nella cabina dell'aereo durante il trasloco e, nonostante qualche nervosismo iniziale, ha dormito per tutto il viaggio. "Dopo il nostro trasloco, sembrava acquisire maggiore fiducia", dice Shannon. "Siamo passati dal vivere in un piccolo appartamento a una casa con un cortile, quindi era un cucciolo molto felice!" Il cane accomodante ha subito amato i suoi nuovi fratelli gattini, Nala e Coffee, a cui Shannon attribuisce il merito di aver gettato le basi per la fama di Spencer. "Ma anche le sue orecchie flosce, il naso grosso e la personalità affascinante hanno aiutato!" lei aggiunge. Il cucciolo di salvataggio di cinque anni ora ha oltre 87.000 follower su Instagram e sta usando la sua fama per aiutare altri animali.
Ad oggi, Spencer ha oltre 87.000 follower su Instagram.
Shannon e Spencer sono nel consiglio di PEP! The Pet Education Project - un'organizzazione senza scopo di lucro che educa e ispira i bambini a essere genitori responsabili di animali domestici. Attraverso video, live streaming e regolare PEP! Parla alle scuole elementari, insegnano ai bambini come sterilizzare, castrare, adottare e altro ancora. “Adoriamo PEP! perché stanno creando una soluzione ai milioni di animali che entrano nei rifugi ogni anno", afferma Shannon. “Usiamo la piattaforma di social media di Spencer per spargere la voce su tutte le cose magiche PEP! sta facendo.”
Shannon, Pookie e i loro animali hanno impegni, ma condividere la loro casa con un mucchio di animali domestici sui social media ha reso le donne esperte quando si tratta di mantenere l'equilibrio in tutte le loro vite. Nonostante la sua fama, i servizi fotografici e il lavoro di beneficenza, la routine di Spencer è ancora quella di un cane normale. Come riflette il suo account Instagram, trascorre la maggior parte del suo tempo esplorando la vita all'aria aperta e uscendo con la sua famiglia. "Spencer mi porta a fare tre passeggiate al giorno", scherza Shannon. “Gli piace anche prendere il sole, inseguire lucertole e giocare con i puntatori laser. A volte mi chiedo se sia davvero un gatto!”
In effetti, Spencer è eccentrico come vengono. Quando una delle sue "mamme" accende l'aspirapolvere, inizia giocosamente a inseguire Coffee per casa. Secondo Shannon, è un gioco a cui hanno giocato sin dal primo giorno. Inoltre "bussa" insistentemente alla porta del bagno se uno dei suoi umani la sta occupando e insiste nel nascondere parte del suo cibo prima di mangiare. Ma forse la qualità più peculiare di Spencer è il suo amore eterno per i bagni.
"Quando ho adottato Spencer per la prima volta, aveva la pelle traballante e pruriginosa e spesso aveva infezioni alle orecchie", dice Shannon. "Abbiamo iniziato con i bagni di farina d'avena che sembravano calmarlo". Anche se questo potrebbe spiegare la sua passione per il bagno, era solo una soluzione temporanea per i suoi problemi di salute. Fortunatamente, alla fine è stata scoperta la radice del problema:un'allergia al manzo. Ora, Spencer sta prosperando con una dieta a base di tacchino e un integratore di olio di salmone. E con sua grande gioia, ha ancora fatto il bagno di farina d'avena occasionale!
Quirks e sensibilità a parte, Spencer è estremamente compassionevole. "Coffee e Spencer hanno un legame speciale", dice Shannon. “Al caffè è stato diagnosticato un cancro nella primavera del 2016 e Spencer è andato con lui alla maggior parte della sua chemioterapia e agli appuntamenti di follow-up. Era lì per confortare tutti noi in quel momento difficile”. Per fortuna, Coffee si è completamente ripreso ed è possibile che lui e Spencer siano ancora più vicini di prima.
Nei quattro anni e mezzo dall'adozione, Spencer ha fatto molta strada dall'essere un cane solitario da rifugio. Ha guadagnato una famiglia numerosa, riconoscimenti in tutto il mondo e molta fiducia. Ancora non gli piace essere lasciato solo, ma in una famiglia così vivace non deve mai esserlo! E si assicura di ricambiare. "Spencer è sempre lì per me, per farmi sorridere e farmi compagnia", dice Shannon, che dice di aver saputo che c'era qualcosa di speciale nel cagnolino nel momento in cui hanno fatto la prima passeggiata insieme. “È difficile da spiegare, ma ho sentito una connessione immediata con lui. È stato amore a prima vista!
Trova Spencer online su instagram.com/hello_spencer_dog/ e leggi la storia di Nala su animalwellnessmagazine.com/nala/.
