Non sembra molto tempo da quando potremmo portare i nostri cani attraverso boschi e campi senza una preoccupazione al mondo. Ma le zecche e il rischio della malattia di Lyme hanno cambiato tutto questo. C'era una volta, questi piccoli diavoli si facevano vedere solo di rado. Ora, a seconda di dove vivi, è quasi certo che qualsiasi cane che viaggia attraverso aree erbose o boscose entrerà all'interno con una o più zecche sulla pelle, insieme al potenziale rischio di malattia di Lyme. Una volta una rarità, Lyme è in costante e significativo aumento. Tutti i proprietari di cani devono esserne molto consapevoli e adottare misure per prevenirlo.
I sintomi di Lyme possono essere variati. Secondo il veterinario Dr. Kenton Rexford, che esercita a Pittsburgh, in Pennsylvania, i segni più comuni sono febbre, affaticamento e zoppia dovuti al dolore articolare. Aggiunge che l'infiammazione può trasferirsi da una gamba all'altra, rendendo molto confuso i proprietari che cercano di valutare il problema. Il problema più grande, tuttavia, è l'insufficienza renale che può verificarsi con la malattia di Lyme. "I cani con un'infezione a lungo termine o incontrollata possono sperimentare la nefrite di Lyme", afferma il dott. Rexford, aggiungendo che questo culmina quasi sempre con la morte.
I segni più comuni di Lyme sono febbre, affaticamento e zoppia dovuti a dolori articolari.
Come scoprire se il tuo cane potrebbe aver contratto la malattia di Lyme? Innanzitutto, tieni presente che solo perché il tuo cane è stato morso da una zecca, non significa necessariamente che abbia contratto Lyme. Tuttavia, è comunque importante far controllare il tuo cane da un veterinario se sospetti che sia stato morso. "Esistono diversi test per la malattia di Lyme e ci forniscono diversi tipi di informazioni", afferma il dottor Rexford. "Un test chiamato 4Dx può essere eseguito in ospedale e ci dice se un animale domestico è stato esposto a Lyme. Tuttavia, l'esposizione da sola non significa che il tuo animale domestico sia infetto. Un test dell'antigene Lyme C6 rivelerà se il tuo cane ha un'infezione attiva. Se un cane viene portato da un veterinario con i sintomi di Lyme e l'analisi del sangue iniziale conferma che si è verificata l'esposizione, il dottor Rexford dice che è saggio trattare l'animale come se avesse Lyme.
Il trattamento convenzionale di solito prevede antibiotici. Un approccio naturale può includere rimedi omeopatici, ma è fondamentale lavorare con un veterinario olistico o integrativo che sia ben informato ed esperto in omeopatia. In entrambi i casi, una diagnosi tempestiva è importante per un trattamento efficace.
Il Dr. Rexford ritiene che la prevenzione sia l'approccio migliore alla malattia di Lyme.
Dopo ogni uscita, anche se il tuo cane è appena stato in giardino, è una buona idea controllarlo per le zecche.
Se scopri una zecca sul tuo cane, la cosa migliore da fare è rimuoverla senza disturbarla o separare il corpo dalla testa. Ci sono moltissimi strumenti eccellenti oggi sul mercato che funzionano molto bene per questo compito. Le pinzette, il metodo secolare, di solito non sono le più efficaci per una rimozione pulita delle zecche.
Quando si rimuove una zecca, è importante non causare più dolore o potenziale infezione al cane di quanto potrebbe aver già sperimentato. "Ho visto i risultati dei proprietari che scavano nella pelle cercando di togliere l'apparato boccale delle zecche e finiscono per causare molti più problemi rispetto alla zecca", afferma il veterinario Dr. Doug Kneuven. Se ti senti a disagio nel rimuovere una zecca dal tuo cane, il tuo veterinario sarà più che disposto ad assisterti con il processo o ti insegnerà il modo corretto per farlo. Tieni presente che le zecche impiegano solo circa 24 ore per trasmettere la malattia di Lyme, quindi dovrebbero essere rimosse il prima possibile dopo la scoperta.
L'incidenza della malattia di Lyme cambia con la posizione. Ad esempio, il dottor Rexford afferma che il tasso di infezione è esploso nel suo stato. "Negli ultimi dieci anni circa, Lyme e altre malattie trasmesse dalle zecche sono diventate un grave problema nella nostra zona", afferma. “La zecca dalle zampe nere, che può portare la malattia di Lyme, non è mai vissuta nel sud-ovest della Pennsylvania. Ma ora sono qui in numero enorme. Nel 2016, infatti, la Pennsylvania era lo stato numero uno per nuove infezioni da Lyme nell'uomo”.
Ma la malattia di Lyme non è limitata alla Pennsylvania. Coloro che vivono nel nord-est degli Stati Uniti, così come nell'Ontario meridionale e nelle Marittime meridionali in Canada, devono essere particolarmente vigili riguardo alle zecche e alla malattia di Lyme. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la malattia di Lyme è più diffusa negli stati costieri nordorientali. A nord del confine, le regioni dell'Ontario meridionale lungo i laghi Erie e Ontario sono nella zona rossa.
Negli ultimi anni, le zecche hanno dato più di cui preoccuparsi alla maggior parte degli amanti dei cani quando si tratta di proteggere i propri amici a quattro zampe dai danni. Ma ciò non significa rimanere in casa quando torna il caldo. Con la corretta conoscenza, le misure di prevenzione, i controlli regolari e il trattamento tempestivo se necessario, tu e il tuo cane potete ancora godervi le passeggiate insieme.
