L'esercizio fisico è essenziale per il benessere del tuo cane. Ma non è un campo "taglia unica". Il tipo e la quantità di esercizio appropriati dipendono dalla sua razza o dal mix di razze, ma anche dalla sua taglia, età e salute fisica. Senza considerare tutti questi fattori, il tuo cane potrebbe finire per fare troppo poco o troppo esercizio. È importante capire il tuo cane quando determini quanta attività fisica ha bisogno per rimanere felice e in salute.
Alcuni cani sono stati allevati per livelli di attività più elevati perché hanno lavorato con gli umani per cacciare, radunare o proteggere. Queste razze spesso hanno bisogno di più esercizio di altre, sia che si tratti di correre, giocare a prendere, nuotare o impegnarsi in uno sport canino come l'agilità. "I pastori tedeschi, i golden retriever, i pitbull e la maggior parte dei terrier sono alcune delle razze più attive", afferma l'addestratrice di cani Elissa Weimer. I cani con queste razze nel loro trucco bramano l'attività e correranno nel cortile solo per divertimento. "Puoi anche insegnare loro a giocare a nascondino, a fare agilità o ad impegnarsi nel naso per renderlo eccitante", dice Elissa.
"I pastori tedeschi, i golden retriever, i pitbull e la maggior parte dei terrier sono alcune delle razze più attive."
Non tutte le razze richiedono molta attività fisica. "Maltesi, Chihuahua e Bichon sono esempi di cani che richiedono meno esercizio", afferma Elissa. Altri includono carlini, bulldog, basset hound e pechinesi. Questi cani traggono maggiori benefici da attività leggere come una piacevole passeggiata e, in alcuni casi, potresti dover incoraggiarli a fare anche quello, poiché alzarsi dal divano potrebbe non essere uno dei loro obiettivi principali!
È facile presumere che i cani di grossa taglia abbiano bisogno di più esercizio e quelli più piccoli ne necessitino di meno. A volte i due vanno di pari passo, ma non è una regola. Ad esempio, gli alani sono enormi, ma i loro requisiti di esercizio sono significativamente inferiori a quelli di razze più piccole come il border collie. E sebbene i levrieri siano associati alla velocità, non hanno bisogno degli stessi livelli di attività fisica della maggior parte dei terrier.
Quando un cane grande e un cane piccolo corrono per un miglio, l'esperienza è diversa per ciascuno. "I cani più piccoli percorrono effettivamente distanze più lunghe dal punto di vista fisiologico", afferma il veterinario Dr. Doug Knueven. Questo può sembrare ovvio, ma significa che anche un cane estremamente attivo ma minuscolo potrebbe non aver bisogno di molto esercizio per soddisfare i suoi requisiti di livello di energia. Al contrario, ovviamente, un cane di taglia grande molto attivo potrebbe richiedere una lunga corsa per assicurarsi che esegua l'esercizio di cui ha bisogno.
Un altro aspetto importante legato alla taglia è il peso del cane. "Gli animali in sovrappeso devono fare esercizio, ma non esagerare", afferma il dottor Knueven. "Questi cani hanno un peso maggiore da trasportare e potrebbero avere una ridotta funzionalità cardiaca e polmonare a causa dell'interferenza del tessuto adiposo extra", Se un cane è troppo pesante (o troppo magro), è essenziale collaborare con un veterinario per valutarlo prima di coinvolgerlo in un programma di esercizi.
Trovare la giusta quantità e tipo di esercizio per un cane è fondamentale per prevenire problemi comportamentali e mantenerlo in forma. "Quando i cani che hanno bisogno di alti livelli di attività non lo capiscono, spesso si verificano problemi comportamentali", afferma il dottor Knueven. "Potrebbero sfogare le loro frustrazioni su mobili e moquette". Questo perché un cane può provare un profondo disagio psicologico quando non fa la giusta quantità di esercizio. "Non è giusto aspettarsi che un animale intelligente e attivo si comporti quando è rinchiuso in una casa noiosa tutto il giorno senza niente da fare."
Elissa è d'accordo:“Troppo spesso vedo proprietari di buon cuore che prendono un cane da lavoro o da pastore e si aspettano che rimanga tutto il giorno in giro per casa senza causare caos. È meglio coinvolgere questi cani mentre li eserciti in modo che siano mentalmente e fisicamente esauriti. "
I problemi fisici, compresi quelli legati alla razza, possono diventare più evidenti con l'esercizio. Ad esempio, le razze dal naso corto come i carlini spesso sviluppano problemi respiratori che possono essere esacerbati da troppa attività fisica. Malattie come il cancro e le condizioni neurologiche possono anche influenzare la quantità di esercizio che un cane dovrebbe fare; è importante collaborare con il veterinario in questi casi.
L'età influenzerà la quantità di esercizio di cui un cane ha bisogno. "Man mano che i cani invecchiano, il loro bisogno di esercizio non scompare, ma diminuisce", afferma il dottor Knueven. "L'età spesso porta l'artrite, ad esempio, che può non essere diagnosticata a meno che l'animale non presenti una zoppia evidente."
È essenziale monitorare attentamente il tuo cane prima, durante e dopo l'esercizio, soprattutto quando invecchia. "Se il tuo cane è particolarmente rigido o ha difficoltà ad alzarsi da una posizione prona dopo l'esercizio, riduci l'intensità dell'allenamento e fai controllare le sue articolazioni da un veterinario", afferma il dottor Knueven.
Garantire che i cani attivi facciano abbastanza esercizio è importante, ma devi anche stare attento che non facciano troppo. "Esercitare eccessivamente un cane può causare dolore, affaticamento e persino lesioni se l'animale viene spinto a fare più di quanto il suo corpo possa sopportare", afferma il dottor Knueven.
Assicurati che il tuo cane riposi quando è stanco. "Alcune razze, in particolare i Labrador retriever, possono essere ossessivi riguardo al gioco e inseguiranno letteralmente la palla fino a quando non svengono", aggiunge il dottor Knueven. Tieni presente che i cani non fanno sempre ciò che è meglio per il loro benessere e che potresti dover intervenire se il tuo cane sta esagerando. “Usa il buon senso quando usi il recupero come allenamento. È necessaria cautela anche durante la stagione calda poiché un esercizio eccessivo può portare a un colpo di calore. "
Ricercando adeguatamente la razza o il mix di razze del tuo cane, considerando le sue dimensioni e tenendo conto di eventuali problemi fisici o comportamentali, tu e il tuo veterinario potete costruire il miglior problema di esercizio possibile per il benessere e la longevità del vostro migliore amico.
