Non importa come festeggi la stagione, lo stress delle vacanze è inevitabile. Preparare il pasto festivo, fare acquisti di regali, pregare che i membri della famiglia vadano d'accordo... tutte queste cose e altro possono generare molta angoscia e tensione. E se sei stressato, lo è anche il tuo cane. Potremmo pensare che stiamo nascondendo i nostri sentimenti, ma i nostri cani sono incredibilmente sensibili ai nostri stati d'animo ed emozioni. Quindi, quando provi stress, anche il tuo cane lo sente. In questo articolo, esamineremo gli indicatori dello stress canino (vedi sotto) e offriremo sessioni di digitopressione semplici e calmanti sia per te che per il tuo cane.
I comportamentisti ci danno molti ottimi suggerimenti su come contenere lo stress canino. Le raccomandazioni spesso includono stabilire una routine, ridurre la stimolazione, aumentare l'esercizio, lavorare su un allenamento mirato, creare un luogo sicuro "simile a una caverna" per il cane, diminuire il volume del rumore, istituire compiti o concedergli più tempo per giocare.
Turid Regaas, un rispettato comportamentista canino, suggerisce di usare quelli che lei chiama "segnali calmanti". Questi sono segnali che i cani usano se stessi per calmare gli altri cani – e tu, del resto. I segnali calmanti includono leccarsi le labbra, sbadigliare, distogliere lo sguardo, fare un arco invece di camminare direttamente verso un cane o una persona, diventare completamente passivi e rotolarsi. Potresti non voler rotolare, ma usare gli altri segnali calmanti con il tuo cane è fattibile. In questo modo, risponderai al tuo cane in una lingua che capisce.
Ricorda che il tuo cane sta prendendo la maggior parte dei suoi segnali emotivi da te, quindi devi rimediare ai tuoi livelli di stress oltre a quelli del tuo cane. È qui che entra in gioco la digitopressione.
Abbattere lo stress durante le vacanze (o in qualsiasi altro momento) inizia da te. Se ti senti emotivamente equilibrato, ti sentirai più felice e anche il tuo cane. La digitopressione è un modo semplice e facile per ridurre lo stress.
Per iniziare a rilassarti, trova un luogo comodo, sicuro e intimo per te e il tuo cane. Rilassati facendo tre respiri profondi ed espirando lentamente. Spesso un cane corrisponde al tuo schema respiratorio e si stabilizzerà. Mentre sei seduto con il tuo cane, posiziona leggermente il pollice sulla parte inferiore del braccio sopra il polso e contemporaneamente posiziona delicatamente l'indice sul lato opposto (laterale o superiore) del polso, come mostrato nella foto a sinistra. Respira naturalmente mentre tieni questi due punti di digitopressione (chiamati rispettivamente Pericardio 6, Inner Gate e Triple Heater 5, Outer Gate) contando lentamente fino a 20. Ripeti questa procedura sul braccio opposto.
Ora che ti senti più calmo, sei pronto per offrire anche al tuo cane una breve sessione di digitopressione.
Sposta la tua consapevolezza per aiutare il tuo cane a far fronte al suo stress. Pensa a quanto vuoi condividere questa sessione di digitopressione con lui. Inizia usando esattamente gli stessi punti di digitopressione che hai appena applicato su te stesso (vedi Foto 2 per la loro posizione su un cane). Tenere delicatamente i due punti di agopuntura sull'arto anteriore contemporaneamente, contare lentamente fino a 20, quindi ripetere la procedura sull'arto anteriore opposto.
Ci sono altri due punti di agopressione, chiamati anche "punti di agopuntura", che puoi aggiungere alla sessione del tuo cane per migliorare il suo rilassamento e abbassa il suo livello di stress:i punti An Shen situati dietro le sue orecchie (vedi foto sopra) e il punto Bai Hui situato al centro del suo sacro dove c'è un piccolo punto piatto (vedi foto sotto). Questi sono punti terapeutici canini classici noti per ridurre specificamente lo stress e l'ansia. Ai cani piace essere graffiati, quindi puoi grattare delicatamente questi punti terapeutici contando lentamente fino a 20.
Siamo pienamente consapevoli quando i nostri barometri dello stress stanno aumentando. I cani sono ancora più "creativi" su come segnalano il loro stress. Sta a noi essere consapevoli di quali sono questi segnali in modo da poter aiutare a ridurre il loro stress. All'inizio questi segnali possono essere impercettibili, ma se non vengono riconosciuti e affrontati immediatamente, lo stress del cane può aumentare a livelli spaventosi.
Segni di lieve stress fisico possono includere aumento di sbadigli, tremori, leccarsi le labbra, ansimare, grattarsi e sbavare. Man mano che i livelli di stress del cane aumentano, può perdere troppo tempo, aprire gli occhi insolitamente spalancati, rannicchiarsi, tremare, camminare, infilare la coda tra le gambe o semplicemente agitare la punta della coda, appuntare le orecchie all'indietro o sollevarle eccessivamente, e sperimentare incontinenza urinaria o problemi gastrointestinali (ad es. diarrea o costipazione).
Segni fisici che indicano che un cane è estremamente stressato e può diventare pericoloso per se stesso e per gli altri, includono una posizione del corpo tesa, peli sollevati, coda gonfia, labbra allungate verso l'alto, denti scoperti, uno sguardo minaccioso e leccate eccessive o masticando le proprie membra.
Cambiamenti comportamentali di qualsiasi tipo possono indicare che un cane sta vivendo uno stress. Segnali più lievi tendono a manifestarsi come aumento del sonno, appiccicosità o astinenza periodica. Man mano che i sentimenti di stress del cane continuano ad aumentare, può nascondersi, agitarsi, mostrare un calo dell'appetito, impegnarsi in comportamenti distruttivi e mostrare maggiori vocalizzazioni come ringhiare, abbaiare, piagnucolare o piagnucolare.
Quando il livello di stress di un cane aumenta, la semplice agitazione può trasformarsi in un'aggressività assoluta o in una risposta di paura estrema, come scappare o chiudersi completamente emotivamente. Sebbene i cani siano considerati predatori per natura, la loro risposta "combatti o fuggi" entra in gioco quando sono molto stressati. Razze diverse reagiscono in modo diverso. Ad esempio, i Greyhound possono apparire in coma quando sono estremamente stressati, mentre l'Akita Inu è più incline a diventare molto aggressivo.
Lo spirito delle feste è dare e ricevere. Condividere la digitopressione è un modo perfetto per esprimere e sperimentare quello spirito, abbassando i livelli di stress e aiutando te e il tuo cane a rilassarvi durante i festeggiamenti. Ritagliarsi un momento speciale ogni giorno o due per fare la digitopressione su te stesso e condividerlo con il tuo cane renderà le festività natalizie più gioiose per entrambi.
