Fitonutrienti per il tuo cane

Trovato in una gamma di frutta e verdura colorate, i fitonutrienti offrono significativi effetti antiossidanti che possono aiutare con molti problemi di salute dei cani, da problemi legati all'età a malattie croniche come il cancro.

Nell'ultimo numero di Animal Wellness (V20I4), abbiamo esaminato i micronutrienti, le vitamine e i minerali comuni di cui il tuo cane ha bisogno per mantenersi in salute. Ora ci concentreremo sui fitonutrienti meno conosciuti, i nutrienti a base vegetale essenziali per il benessere degli animali (e dell'uomo). Sebbene i fitonutrienti non siano necessari per la crescita o lo sviluppo del tuo cane, contribuiscono alla salute generale a lungo termine. Livelli più elevati di fitonutrienti possono anche aiutare a prevenire o far regredire le malattie croniche e ridurre i problemi associati all'invecchiamento.

I fitonutrienti abbondano in frutta e verdura

Migliaia di fitonutrienti si trovano nelle piante e non esiste un'unica categoria chimica per tutti loro. Alcuni, come il sulforafano, sono in una categoria a parte. Altri, come i flavonoidi e i carotenoidi, sono grandi gruppi con numerosi composti:sono stati identificati oltre 5.000 flavonoidi da soli. Fortunatamente, un numero molto più piccolo ha dimostrato di svolgere il ruolo più importante nel mantenimento della salute e sono stati identificati i frutti e le verdure contenenti le più alte concentrazioni di questi fitonutrienti.

I fitonutrienti sono il motivo per cui le diete ricche di frutta e verdura sono più sane delle diete medie integrate con vitamine sintetiche. Anche l'integrazione della dieta con polveri di frutta e verdura offre benefici per la salute comprovati per l'uomo. I guardiani degli animali notano anche che i loro cani si comportano meglio con diete che contengono cibi integrali freschi, inclusi frutta e verdura.

I fitonutrienti sono principalmente responsabili dei colori vivaci delle piante, in particolare verde scuro, rosso intenso, arancione, blu e viola. Quindi ha senso che la frutta e la verdura con il maggior numero di fitonutrienti siano verdure a foglia verde scure, bacche (rosse, blu e viola), arance e verdure come patate dolci e zucca invernale con polpa arancione e gialla. I nutrienti risiedono nelle parti colorate del cibo, quindi la buccia della mela rossa ha una maggiore concentrazione di fitonutrienti rispetto al resto della mela. I frutti a polpa rossa come i lamponi hanno sostanze nutritive sparse in tutto il frutto. In breve, se vuoi aggiungere frutta e verdura ricca di fitonutrienti alla dieta del tuo compagno, scegli i colori vivaci. (Assicurati solo di evitare frutta e verdura che sono tossiche per i cani, come l'uva di qualsiasi colore, così come l'uvetta.)

2 fitonutrienti autonomi

1. Solforafano si trova nella famiglia dei broccoli. I livelli più alti si trovano nei germogli di broccoli, ma ce ne sono grandi quantità nelle piante stesse, inclusi broccoli, cavoli, cavolfiori, cavoli e altri in questa famiglia. Il sulforafano offre alcuni dei più potenti effetti antitumorali di tutti i fitonutrienti. I broccoli congelati in commercio non contengono una forma utilizzabile, ma l'aggiunta di un po' di daikon (ravanello giapponese) risolve il problema. La maggior parte delle pillole non sono affidabili quando si tratta della forma o della quantità corretta di sulforafano.
2. Resveratrolo sta alla base del “paradosso francese”, ed è per questo che i francesi possono mangiare cibi ricchi di grassi come formaggio e burro senza soffrire di malattie cardiache. Il resveratrolo è un pigmento rosso porpora che si trova nelle bucce dell'uva rossa e nelle bacche come mirtilli e mirtilli. Il resveratrolo è un eccellente nutriente antinfiammatorio con attività antietà e antitumorali. È stato dimostrato che questo nutriente previene il cancro in tre fasi:in ambienti favorevoli al cancro (come i casi di scottature solari ripetute), all'inizio della crescita del tumore e nel rallentare la fase di crescita rapida.

Carotenoidi

La famiglia dei carotenoidi dei fitonutrienti è particolarmente indicata per problemi di pelle e occhi. I carotenoidi sono liposolubili, il che significa che vengono assorbiti meglio se somministrati con un grasso o un olio sano, come olio di pesce, oliva, avocado o mandorle. Sono più alti negli alimenti con un colore rosso o arancione, come carote, patate dolci, pomodori, zucca invernale, melone, peperoni rossi e papaia. Si trovano anche nel cavolo e in altre verdure a foglia verde scuro e crocifere.

• A differenza della maggior parte dei nutrienti, il licopene che si trova nei pomodori viene rilasciata in quantità maggiore quando i pomodori sono cotti. Ciò è particolarmente vero quando sono cotti in olio. È interessante notare che i pomodori in scatola non hanno questo livello aumentato di licopene, probabilmente perché la temperatura di conservazione è così alta. Il licopene è un combattente del cancro particolarmente efficace e può aiutare con problemi di memoria (e con il morbo di Alzheimer negli esseri umani).
• Un altro carotenoide, beta carotene , ha un effetto antiossidante se somministrato a basse dosi. Ma se somministrato in dosi molto elevate, ha effettivamente un effetto pro-ossidante. La forma pro-ossidante ha un'azione pro-infiammatoria, che aiuta le cellule tumorali a invadere e moltiplicarsi più rapidamente. Piuttosto che somministrare al tuo animale beta carotene puro, i suoi effetti benefici sulla pelle e sugli occhi sono meglio somministrati somministrandogli la polvere di carota, che contiene un equilibrio di carotenoidi a una dose che aiuta l'organismo.
• Un terzo carotenoide è il pigmento rosso-arancio astaxantina . Si trova nelle alghe; in krill, che mangiano quelle alghe; e nel salmone, che mangia il krill. L'astaxantina è la principale responsabile del colore arancione brillante del salmone selvatico; si presenta solo come un colore molto pallido nel salmone d'allevamento. Questo carotenoide aiuta la vista proteggendo in modo specifico le cellule della retina. Ha un effetto simile sulle cellule cerebrali e può aiutare con problemi di memoria legati all'età negli animali più anziani. Migliora anche le prestazioni dell'esercizio nei ciclisti competitivi umani e potrebbe aiutare anche gli atleti canini.

Flavonoidi

Molte persone associano la parola "bioflavonoidi" con arance e vitamina C. I bioflavonoidi possono anche essere chiamati flavonoidi, il che rende un po' confuso il nome principale di questa famiglia. La famiglia dei bioflavonoidi contiene anche flavonoli e flavoni, quindi molti chiamano la versione che si trova nelle arance e in altri agrumi con il termine "bioflavonoidi degli agrumi".

La famiglia dei flavonoidi ha un forte effetto antiossidante. Per questo motivo, hanno effetti antinfiammatori e antitumorali. Nell'uomo sono anche particolarmente utili per la salute del cuore e dei vasi sanguigni.

• Bioflavonoidi degli agrumi si trovano ad alte concentrazioni nelle bucce, non solo delle arance, ma anche di altri agrumi come limoni, lime, mandarini e pompelmi. Oltre alla normale azione antiossidante, questi bioflavonoidi sono particolarmente efficaci nella protezione delle vie respiratorie e potenziano l'azione della vitamina C.
• Rutin è un flavonoide che si trova nel grano saraceno, nelle olive, negli asparagi e nel lampone. È particolarmente utile per ridurre la formazione di lividi e ridurre i coaguli di sangue in caso di ictus.
• Quercitina si trova nelle verdure a foglia verde, nei pomodori, nei frutti di bosco e nei broccoli. È uno dei nutrienti vegetali più diffusi e abbondanti, con forti effetti antiossidanti. È stato trovato utile per allergie, stanchezza cronica e problemi autoimmuni.
• Procianidine si trovano nella corteccia di pino e nei semi d'uva. Si trovano anche nelle mele; tuttavia, le quantità variano notevolmente, a seconda della varietà di mela, e non dipendono dal livello di pigmento. Ad esempio, le mele Granny Smith hanno più procianidine delle mele McIntosh, ma le mele Red Delicious ne hanno più di entrambe. I prociandiani sono particolarmente indicati per i problemi di memoria associati alla vecchiaia e per il colesterolo alto. Possono anche aiutare con la pressione alta.

A cosa servono i fitonutrienti?

Il più noto di tutti i fitonutrienti (vedi sopra) ha una serie di cose in comune. Offrono un'elevata attività antiossidante. Di conseguenza, sono antinfiammatori e hanno almeno una certa azione antitumorale (aiutando a prevenirlo o curarlo, o entrambi, a seconda del nutriente).

I fitonutrienti possono anche aiutare con la forza muscolare negli animali più anziani e aiutare a promuovere un invecchiamento sano. Negli esseri umani (e probabilmente anche nei gatti), possono aiutare a modulare i livelli di zucchero nel sangue per controllare il diabete di tipo II. Alcuni fitonutrienti sono particolarmente utili per problemi specifici, come la cataratta o le malattie respiratorie.

I fitonutrienti funzionano meglio in gruppo

Solo perché i fitonutrienti fanno grandi cose, non significa che puoi sceglierne solo uno per te o per il tuo cane e ottenere tutto l'aiuto di cui hai bisogno. Molti percorsi chimici separati portano a infiammazione, cancro e invecchiamento e un singolo fitonutriente non copre tutti. Quindi, per ottenere il miglior effetto, hai bisogno di una varietà di fitonutrienti per coprire il maggior numero di percorsi.

Inoltre, molti fitonutrienti hanno uno o più benefici aggiuntivi, quindi se ne usi solo uno per il tuo cane, non otterrai l'intera gamma di effetti possibili. Nelle piante, i fitonutrienti sono raggruppati, quindi è meglio usarli allo stesso modo. Gli animali sono stati progettati per mangiare cibi integrali, non singole pillole.

In generale, i fitonutrienti offrono benefici per la salute che aiutano con le malattie croniche. Potresti voler dare al tuo cane un fitonutriente specifico per un problema specifico. Per ottenere gli stessi benefici che gli esseri umani traggono da una dieta ricca di frutta e verdura, considera le polveri di frutta e verdura di alta qualità come il modo più semplice per ottenere molte sostanze nutritive nel tuo cane in una volta. Ad alcuni cani piacciono anche verdure fresche e/o frutta aggiunte alla loro dieta. Sperimenta con alcuni e guarda cosa piace al tuo cane. I fitonutrienti possono giovare a tutti gli animali, specialmente durante i loro anni d'oro.