Il pensiero di mangiare insetti non è esattamente allettante... dal punto di vista del gusto, comunque. Per quanto riguarda la salute del pianeta e dei nostri cani, tuttavia, in realtà è un'opzione molto allettante! La proteina del grillo sta diventando ampiamente conosciuta come un superfood grazie al suo profilo nutrizionalmente denso ed è una delle preferite dagli acquirenti eco-consapevoli grazie al suo basso impatto sull'ambiente. In termini di appetibilità, non è così male come si pensa – e i cani lo adorano! Ecco uno sguardo più da vicino a questa insolita nuova tendenza del cibo per animali domestici e perché non dovresti batterla prima di provarla.
Che ci crediate o no, ci sono diversi motivi per cui i grilli sono un'alternativa intelligente alle proteine tradizionali come manzo e pollo. In realtà, questa non è una novità in molte aree del mondo. L'entomofagia, la pratica di mangiare insetti, è comune in paesi come Africa, Asia, Australia, Nuova Zelanda e Sud America. Negli ultimi anni, gli insetti si sono insinuati anche nel mercato nordamericano, e ora non è raro in Canada e in Europa trovare farina di grilli - ricavata da grilli arrostiti finemente macinati - elencata sulle etichette degli ingredienti nei negozi di alimenti per animali domestici (vedi barra laterale) .
Quindi, prima di storcere il naso con disgusto all'idea, dai un'occhiata ai seguenti otto motivi per cui le proteine del grillo sono un alimento vitale per il tuo cane!
Uno dei principali incentivi per i genitori di cani a passare i loro cani a una dieta a base di grilli (dove è accessibile - vedi barra laterale a destra) è l'impatto positivo che ha sul pianeta. Rispetto all'allevamento e alla produzione di fonti tradizionali di carne, le proteine del grillo utilizzano meno terra e acqua ed emettono pochissimi gas serra come il metano (80 volte meno del bestiame). Minimi anche gli scarti prodotti durante la lavorazione delle farine a base di grilli.
"Alcuni vantaggi ambientali possono essere visti confrontando il modo in cui allevi i grilli con altre proteine", afferma Melanie Dobbin, Cricket Tecnico scientifico presso Midgard Farms, produttore e ricercatore di cricket con sede in Nuova Scozia. “L'allevamento del bestiame richiede molta acqua, cibo e tempo. I grilli, invece, sono allevati in numero molto elevato, richiedono uno spazio minimo e quantità molto ridotte di cibo e acqua. Nel complesso, la raccolta dei grilli è 750 volte più efficiente dal punto di vista del terreno rispetto alla carne bovina, il che la rende molto più rispettosa dell'ambiente".
È abbastanza comune che i cani sviluppino sensibilità agli ingredienti alimentari a cui sono esposti regolarmente. Gli alimenti incriminati (di solito carne, latticini o uova) possono innescare una risposta avversa come prurito alla pelle o problemi gastrointestinali, lasciando il cane a disagio nel migliore dei casi o estremamente malato nel peggiore.
Se il tuo cucciolo soffre di un'allergia o intolleranza alimentare, passare a una nuova dieta proteica è una soluzione semplice. "Poiché non è stato abusato, stiamo scoprendo che le proteine del grillo sono un'ottima scelta per i cani con allergie o sensibilità alle proteine tradizionali", afferma Anne Carlson, fondatrice di Jiminy's, un'azienda che produce cibo per animali domestici e snack utilizzando le proteine del grillo .
Man mano che i genitori di cani diventano più preoccupati per il trattamento umano degli animali, molti stanno passando i loro compagni canini a diete vegetariane. Ma i cani non possono prosperare con fonti proteiche di origine vegetale senza un'attenta integrazione. Inserisci le proteine del grillo:un'opzione umana che fornisce i nutrienti biologicamente appropriati di cui i cani hanno bisogno.
“ Uno dei motivi principali per cui le proteine del grillo sono più umane delle proteine tradizionali è che i grilli hanno una vita lunga e felice", afferma Anne. "Sono cresciuti in condomini di cricket che consentono loro di vivere in un modo il più vicino possibile a come farebbero nel mondo naturale".
Per raccogliere i grilli, la temperatura nei loro condomini viene abbassata per mettere gli insetti in uno stato simile al letargo, un processo che si verifica solo quando raggiungono la fine del loro ciclo di vita naturale. "Il pollo medio vive meno del 2% della sua vita naturale in condizioni terribili e affollate, mentre un grillo vive dal 75% all'80% della sua vita naturale prima di essere raccolto", aggiunge Anne.
Grammo per grammo, i grilli sono una delle fonti più ricche di proteine disponibili. La proteina del grillo è considerata una proteina completa, il che significa che contiene tutti e nove gli aminoacidi essenziali di cui i cani hanno bisogno. "Sebbene la carne rossa sia spesso riconosciuta come una fonte significativa di proteine, i grilli hanno in realtà un contenuto proteico circa tre volte superiore a quello della carne di manzo", afferma Melanie. "Anche con il loro contenuto proteico più elevato, i grilli forniscono anche più aminoacidi essenziali rispetto alla carne di manzo quando i due vengono confrontati sulla stessa base di peso."
Inoltre, i grilli sono una fonte molto pulita di proteine e non contengono antibiotici, pesticidi, OGM e metalli pesanti. Poiché vengono spesso allevati in ambienti controllati e privi di sostanze chimiche con accesso libero a cibo e acqua, rimangono sani fino al momento del raccolto.
I grilli sono un alimento completo (cioè viene utilizzato l'intero insetto), il che significa che sono molto densi dal punto di vista nutrizionale. Oltre alle proteine, la farina di grilli contiene numerosi macronutrienti e micronutrienti che supportano la salute del tuo cane. "I grilli sono un'ottima fonte di vitamine, minerali, acidi grassi Omega 3 e 6 e in realtà forniscono più ferro, vitamina B12 e magnesio rispetto alla carne di manzo", afferma Melanie. "Tutti questi nutrienti contribuiscono alla salute e alla longevità del tuo cane". I grilli contengono anche una grande dose di taurina.
L'esoscheletro del grillo è una buona fonte di fibra prebiotica, che contribuisce a un sano sistema digestivo. "Non troverai la chitina nelle tradizionali fonti di proteine animali", aggiunge Melanie. Oltre alla chitina, anche la stessa proteina del grillo è ricca di fibre. In uno studio recente, Jiminy's e AnimalBiome hanno studiato l'impatto della fibra della proteina del grillo sull'intestino del cane. "La fibra è un vantaggio che normalmente non si vede in una proteina - altre proteine animali non la contengono - ma le proteine del grillo ne sono ricche", afferma Anne. “Lo studio ha stabilito che questa fibra supporta un livello sano ed equilibrato di diversità dei batteri intestinali nei cani. Abbiamo anche notato altri vantaggi, ad esempio il volume delle feci per una pulizia più semplice."
Nello stesso studio, i ricercatori hanno esaminato la capacità del cane di digerire le proteine del grillo. "Ci sono stati molti ottimi studi che hanno mostrato altri animali, come i maialini, che prosperano grazie alle proteine del grillo, ma non ce n'erano così tanti per i cani", afferma Anne. "Insieme allo Stato dell'Iowa, abbiamo confermato che le proteine del grillo sono una proteina digeribile di alta qualità per i cani, con un punteggio di digeribilità tanto elevato quanto il pollo e il manzo".
Mentre potremmo essere respinti dal pensiero di mangiare insetti, i cani certamente non lo sono. In effetti, scavare alla ricerca di larve è un comportamento canino istintivo che piace a molti cuccioli, anche a quelli schizzinosi!
"Una delle prime domande che mi sono posto personalmente è stata 'ai cani piacerà questo?'", dice Anne. “Così ho ordinato dei grilli online e li ho dati ai miei cani. Ebbene, la bava è arrivata velocemente:l'hanno adorato. Certo, ho provato io stesso le proteine del cricket e ha un buon sapore. È ricco di noci e un po' terroso, quindi ha senso che i cani lo adorino!"
