Di recente ho trascorso una delle migliori notti di sonno della mia vita con Indy, un cucciolo di pastore australiano di 8 settimane. È il cane di un cliente e futuro animale da servizio. Dormiva drappeggiato sul mio collo e rannicchiato sotto il mio braccio. Siamo rimasti così tutta la notte, con solo l'occasionale piagnucolio di Indy quando si è allontanato dal nostro calore condiviso e ha dovuto ritrovare assonnato la via del ritorno. Allora, perché ho lasciato dormire un cucciolo nel mio letto, quando i metodi convenzionali raccomandano l'addestramento alla gabbia fin dalla tenera età?
Perché i cuccioli dormono in una pila con i loro fratelli fino a quando non li porti a casa. Hanno un senso di sicurezza dormendo uno sopra l'altro. Così è nel grembo materno:caldo, tranquillo e pacifico. Portarli via dalla madre e dai compagni di cucciolata è traumatico. Anche quando vedi un cucciolo allegro e sciocco che si impegna giocosamente con la sua nuova famiglia, tieni presente che è lontano dall'unica casa che abbia mai conosciuto, in un ambiente completamente nuovo. Quando è ora di dormire, il cucciolo ovviamente cerca un corpo caldo con cui coccolarsi, e se è chiuso in una gabbia da solo, senza compagni caldi e senza battito cardiaco della madre, si sente freddo, tranquillo e spaventoso.
E la tempistica di questo è in genere durante un periodo critico della vita di un cucciolo:l'età da 8 a 11 settimane, quando la paura può avere effetti dannosi e di lunga durata, tra cui ansia da separazione, abbaiare per attirare l'attenzione, sensibilità ai rumori e reclusione e problemi di formazione domestica.
Come addestratore di cani da servizio, testo il temperamento dei cuccioli e li tengo con me fino a quando non vanno dai loro nuovi tutori per legarsi, quindi tornano da me intorno ai 4 mesi per iniziare ad imparare compiti specifici. Dormo con i cuccioli all'inizio del loro primo soggiorno con me e durante le ore di veglia li tengo con me confinati in qualsiasi stanza mi trovi con un cancello per cuccioli, una porta chiusa o un ex recinto. Quando si sentono al sicuro e protetti, possono essere trasferiti nel recinto o nella cuccia, proprio accanto al mio.
Mi rendo conto che per alcuni di voi dormire con un cucciolo per le prime due o tre settimane dopo averlo portato a casa potrebbe essere completamente fuori dalla propria zona di comfort. Va bene e comprensibile. Ci sono ancora modi per aiutare il tuo nuovo cucciolo ad adattarsi senza chiuderlo in una cassa. Puoi togliere la parte superiore della gabbia, mettendo delle comode coperte in modo da poter raggiungere il cucciolo quando si sveglia di notte, toccandolo piano mentre lo fai tornare a dormire. Puoi fare un letto per te e il tuo cucciolo sul pavimento, coccolandoti insieme prima di tornare nel tuo letto quando è il momento.
Ricorda, non sono veramente svegli, cercano solo calore, comfort e sicurezza. Se hanno davvero bisogno di sfogarsi, non si calmeranno ma si sveglieranno completamente, cosa che accade raramente.
Il punto che sto sottolineando è che non devi passare notti insonni con i cuccioli che guaiscono mentre insegni loro a tenerlo per tutta la notte. Puoi tenere il cucciolo vicino, creando un ambiente sicuro e protetto che si tradurrà in un cucciolo felice e in un cane ben equilibrato.
Con i cuccioli piccoli, puoi optare per una cassa aperta, un recinto o una cuccia accanto al tuo letto. Quando il tuo cucciolo conosce la sua nuova casa e che è amato e si sente al sicuro, puoi trasferirlo in qualsiasi situazione di sonno desideri, qualunque cosa funzioni per te.
E non preoccuparti di rovinare il tuo cane con le attenzioni notturne. Li stai facendo sentire al sicuro, e questo è importante. Il mio motto è:"Puoi avere un cane viziato, marcio e disciplinato". Perché altrimenti li abbiamo, dopo tutto?
Foto in alto: Ffabbrica di lusso /Getty Images
Leggi il prossimo: Perché alcuni cani più grandi hanno paura dei cuccioli piccoli?
