Sono finiti i giorni in cui il consiglio standard era di ignorare un cucciolo che piange. «Ignoralo», dicevamo, «finché non smette di piangere. Se vai da lui mentre sta piangendo, lo rafforzerai e gli insegnerai a piangere di più". È un consiglio orribile e mi rammarico di essermi sentito colpevole secoli fa di averlo detto ai clienti.
Ora che i professionisti del comportamento e dell'addestramento del cane competenti e istruiti hanno una comprensione molto migliore della scienza del comportamento e dell'apprendimento, non ti diremo di ignorare le grida del tuo cucciolo. Devi agire quando il tuo cucciolo è in pericolo. Ecco quali sono le sue grida – ti sta comunicando che è angosciato – a volte molto angosciato. (Nota:questo non si applica alla "domanda che abbaia", che richiede una risposta diversa.)
Mentre alcuni cuccioli sopravvivono ignorando le loro grida e diventano cani adulti normali e sani, altri soffrono di problemi comportamentali legati allo stress per il resto della loro vita, inclusa l'ansia da separazione, dovuta almeno in parte al fatto che i loro bisogni non sono soddisfatti quando erano così disperato di aiuto. Quindi cosa dovrebbe lo fai quando il tuo cucciolo piange? Sta chiedendo aiuto. Aiutalo.
Quando un cucciolo arriva nella sua nuova casa, il suo mondo si è capovolto. Sua madre e i suoi fratelli se ne sono andati. Le immagini, i suoni e gli odori familiari della sua casa natale sono scomparsi, sostituiti da un ambiente alieno. Anche se proveniva da un allevatore responsabile che lo ha aiutato a prepararlo a questo cambiamento di vita (purtroppo, una piccola percentuale di possibili fonti di cuccioli), lo stress del reinserimento può comunque innescare comportamenti di angoscia.
È di fondamentale importanza prendere le cose con calma. Il tuo cucciolo potrebbe non essere mai stato solo prima, mai. Essere lasciato solo ora potrebbe essere orribilmente traumatico, soprattutto se ignori le sue richieste di aiuto. Il tuo miglior approccio è la prevenzione. Supponi che il tuo cucciolo non sia mai stato rinchiuso o lasciato solo e pensa di stargli vicino all'inizio. Anche se è stato precedentemente addestrato alla cassa, lo stress del trasferimento a casa tua può contribuire agli attacchi di panico.
Che tu abbia di fronte un cucciolo appena arrivato o uno che è stato a casa tua da un po', ecco cosa devi fare:
La prima notte a casa di un cucciolo può essere il momento della rottura. Se si è adattato bene alla sua cassa durante i tuoi giochi con la cassa del primo giorno, probabilmente puoi metterlo nella cassa nella tua stanza per la notte. Non rinchiuderlo in una stanza da solo in nessuna circostanza. Devi sentirlo quando piange per andare in bagno. Alzati e portalo fuori. Metterlo nella tua stanza lo salva anche dal sentirsi abbandonato. Se è stressato per la cassa, usa una penna per esercizi che puoi posizionare accanto al tuo letto con il braccio drappeggiato oltre il bordo, se necessario, per assicurargli che non è solo.
Dagli un bel po' di svago prima di andare a letto, un'ultima gita in bagno e tempo per sistemarti prima che voi due vi ritiriate per la notte. Tieni la sua cassa o penna dove può vederti. Un asciugamano riscaldato nel microonde può dargli conforto. Potrebbe agitarsi per un momento o due. Finché non si intensifica e lui si sistema rapidamente, puoi ignora breve agitarsi. Se inizia ad aumentare fino al pianto di angoscia, intervieni. Appendi la mano davanti alla sua cassa o nella sua penna in modo che abbia compagnia. Nel tempo (giorni, settimane) dovresti riuscire gradualmente a rimuovere la mano senza causare angoscia.
La stessa filosofia vale per altre volte, molto tempo dopo che la tua prima notte è dietro di te, anzi, per il resto della sua vita. Un cane angosciato e che piange ha bisogno di essere aiutato, non ignorato. Scopri perché è arrabbiato e determina cosa devi fare per alleviare il suo stress. Intervenire quando è angosciato. Sta chiedendo aiuto. Aiutalo.
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