Come ex insegnante con bisogni speciali, ho lavorato con studenti che avevano ASD (Disturbo dello spettro autistico). Mi sono spesso interrogato sul possibile verificarsi di autismo o altri bisogni speciali nei cani. L'equivalente dell'autismo nei cani è etichettato come comportamento disfunzionale canino (CDB).
Secondo The Veterinary Nurse , un giornale con sede nel Regno Unito sottoposto a revisione paritaria, “I cani non si sono evoluti con le abilità innate per rilassarsi nel complesso ambiente umano e di conseguenza spesso non riescono a farcela. Il disagio fisico o emotivo sperimentato durante l'infanzia può avere effetti permanenti sugli sviluppi emotivi e comportamentali…” L'articolo sottolinea anche altri fattori che influenzano lo sviluppo del cucciolo, come le condizioni dell'utero e le influenze genetiche.
I cani possono avere ritardi nello sviluppo? In sostanza, sì, i cani possono avere diversi tipi di ritardi nello sviluppo che dipendono da molteplici fattori. Tuttavia, non c'è molto disponibile online per discutere di come potrebbero apparire tali ritardi e il poco che è disponibile non è necessariamente scritto per essere chiaro e accessibile per il proprietario medio di un animale domestico. Quindi sono stato felice di leggere ciò che la comportamentista animale certificata Julie Bond (ex membro dello staff dello zoo di San Diego) ha scritto sulla sua esperienza con un cane che ha un ritardo nello sviluppo, e sono stato ancora più felice quando ha accettato di lasciarmi ripubblicare su Chiacchiere di collie!
So di aver imparato molto leggendo sul cliente di Julie e sul loro cane, e sono sicuro che lo farai anche tu.
– Emily Sowulewski
Questa settimana ho incontrato una cliente che ha lottato con il suo cane per un paio di mesi. Il suo corpo è grande e ha superato il suo primo compleanno, ma si comporta ancora come un cucciolo. Ha incidenti in casa; mastica qualsiasi cosa (nessun mobile è al sicuro); non ascolta i segnali degli altri suoi cani quando evitano il suo comportamento esuberante; è molto bisognoso; e ha ancora bisogno di riposi forzati. Fondamentalmente, è un cucciolo di 54 kg e il suo proprietario è piuttosto frustrato e decisamente preoccupato. Il suo veterinario le ha detto che non disciplina abbastanza il cane; il suo vicino le ha detto che il cane aveva bisogno di più addestramento; e la sua famiglia le ha detto che il cane non è il benvenuto agli eventi familiari finché non riuscirà a controllarlo meglio.
Quando ho osservato questo cane, ecco cosa ho visto subito:un cucciolo. Non un cane adolescente. Non un cane adulto, ma un cucciolo. Un cucciolo GRANDE, ma comunque un cucciolo. Il suo comportamento era coerente con quello che ti aspetteresti di vedere in un cucciolo di 6-8 mesi, non in un cane che aveva appena festeggiato il suo primo compleanno. Non era provocatorio quando ha tirato il guinzaglio, era entusiasta di esplorare! Non era provocatorio quando masticava i mobili, ha ancora bisogno di indicazioni per appropriarsi degli sbocchi e dei confini della masticazione per aiutarlo a fare le scelte giuste. La cosa più difficile sarà aiutare questo grosso cucciolo a superare le sue paure e incertezze quando è in pubblico in modo che sia sicuro che il suo proprietario lo accompagni. (Quando si spaventa o si spaventa, vuole scappare a casa).
I cani, proprio come le persone, possono subire ritardi nello sviluppo. Questi ritardi possono essere di origine genetica, oppure possono essere dovuti a qualcosa che è accaduto durante la gravidanza della madre, durante il parto, ecc. Alcuni cuccioli vengono calpestati o sdraiati e alcuni nascono single o piccoli della loro cucciolata. Tutti questi scenari potrebbero causare un cucciolo, e quindi un cane, con ritardi nello sviluppo.
Se il tuo cane ha ritardi nello sviluppo, dovrai essere più paziente con lei. Potrebbe volerci più tempo per superare l'infanzia, vivendo fasi di paura più lunghe o più frequenti, avere incidenti in casa più spesso e apparentemente finire oltre la soglia o essere più reattivo rispetto ad altri cuccioli o cani della sua età. Pertanto, mentre la maggior parte delle persone riferisce che i propri cuccioli, indipendentemente dalla razza, sono stati completamente addestrati in casa quando hanno 10-11 mesi, un cucciolo con ritardi nello sviluppo può avere 18 mesi prima di raggiungere quel traguardo. E mentre la maggior parte dei cuccioli attraversa quattro fasi di paura nel primo anno, un cucciolo con ritardi nello sviluppo può sembrare bloccato in una fase di paura per settimane o mesi alla volta. È anche vero che mentre la maggior parte dei cuccioli allampanati e dagli arti sciolti diventano cani adolescenti eleganti e ben coordinati, quelli con ritardi nello sviluppo possono sembrare sbilanciati o scoordinati un po' più a lungo. Un avvertimento a tutto questo, tuttavia, è che non puoi semplicemente presumere che un cane adolescente che sta ancora avendo incidenti di addestramento in casa - o che ha paura o sembra inciampare sui suoi stessi piedi - abbia ritardi nello sviluppo. Il tuo primo passo è sempre visitare il tuo veterinario ed escludere le altre cause mediche di questi comportamenti prima di presumere che il colpevole sia un ritardo dello sviluppo.
Quindi, torniamo al mio cliente. È stata più volte dal suo veterinario per escludere problemi medici perché era sicura che il suo cane avesse avuto un'infezione alla vescica dato il numero di incidenti che il cane stava avendo! No, il cane è perfettamente sano, solo un cucciolo di 6 o 7 mesi che vive nel corpo di un giovane cane adulto di 1 anno.
Mentre la mia cliente aveva addestrato il suo cane da cucciolo, ha smesso di usarlo una volta che pensava che fosse un adulto e non ne avrebbe più avuto bisogno. Stiamo riportando la cassa per i riposini e stiamo rafforzando quei riposini, per assicurarci che questo cane sia ben riposato. Stiamo anche introducendo una x-pen per confinare il cane quando è sveglio ma non può essere supervisionato. In questo modo, non può masticare i mobili o balzare costantemente sui suoi cani anziani per attirare l'attenzione.
2. Rispetta un programma prevedibile
Avere un programma prestabilito che il cane può prevedere e a cui il proprietario può attenersi sarà la chiave. Molta ansia per i cani deriva dal non sapere cosa accadrà dopo, o dal pensare che sia tempo che succeda qualcosa, e poi non succede. Per i cani con ritardi nello sviluppo, gli orari volenti o nolenti e le passeggiate perse, ad esempio, non sono solo frustranti, ma provocano ansia e stress.
Due passeggiate al giorno con particolare attenzione all'annusare e all'esplorazione sono un must. Sono necessari anche giocattoli semplici e interattivi come stuoie per il tabacco e palline per la distribuzione di cibo per costruire connessioni cerebrali. Il terzo componente che stiamo aggiungendo è l'equilibrio e la coordinazione, che alla fine aumenteranno la fiducia del cane. Usando tavole oscillanti, hula hoop e palle bosu, questo cane imparerà a bilanciare il suo grosso corpo e a sollevarsi a pochi centimetri da terra, permettendogli così di scendere da un marciapiede senza inciampare nei suoi grandi piedi.
Terremo di più il cane del mio cliente al guinzaglio; può trascinarlo per casa in modo che qualcuno possa calpestarlo, se necessario, per impedirgli di saltare in piedi. Può anche essere calpestato al guinzaglio all'interno della casa per aumentare la sua sicurezza nell'essere al guinzaglio e aiutarlo a imparare a non tirare. Non esiste una regola rigida che dica che le passeggiate al guinzaglio devono essere all'aperto. Le passeggiate al guinzaglio possono essere fatte ovunque, all'interno della casa, nel tuo cortile, nel tuo garage, ecc. Ovunque tu abbia spazio per camminare con il tuo cane è un'opportunità per lavorare sull'etichetta del guinzaglio.
Usando segnali manuali e marcatori verbali, la mia cliente farà uno sforzo maggiore per connettersi con il suo cane. La osserva continuamente, in attesa di feedback, e ora lei farà uno sforzo coscienzioso per darglielo. Gli farà sapere quando avrà successo dicendo "Sì!" e distribuendo dolcetti, e lei userà il reindirizzamento e i time out per quando invariabilmente commette errori. Imparerà il t-touch in modo da poter usare la manipolazione e il massaggio come un modo per calmare il suo cane e rafforzare il suo legame.
Tutti impariamo in modo diverso e a ritmi diversi. Alcune persone trovano la matematica facile, ad esempio, e altri pensano alla matematica come a una lingua straniera che semplicemente non riescono a capire. I cani sono proprio come noi in questo senso. Alcuni trovano che imparare a camminare al guinzaglio sia molto facile, mentre altri lo trovano piuttosto impegnativo e ansiogeno. C'è una cosa su cui siamo tutti d'accordo:il mondo dei cani e dei proprietari di cani ha molto spazio per tutti i tipi di abilità e attitudini.
La versione originale di questo post è apparsa sul blog di Julie Bond The Animal Behaviorist Is In .
Modifica:un altro utile strumento per aumentare la forza e la coordinazione di un cane è un disco di equilibrio!
Julie Bond è una comportamentista animale certificata, che tratta i problemi di comportamento degli animali domestici nella Baia di San Francisco in California attraverso la sua attività, P.E.T.S. È anche una scrittrice, blogger, oratrice e acuta osservatrice di tutto ciò che riguarda Collie. Leggi altri suoi post qui, seguila su Instagram @k9freud o connettiti con lei su Facebook @JulieBondPetEducationTrainingServices.
